Was treibt jemanden an, ein Terrorist zu werden? Die Gründe dafür sind vielfältig, von instabilen politischen Zuständen bis hin zu dysfunktionalen Familien. Andere Ursachen sind Psychopathie und Nervenkitzel suchen unter ihnen. Ein weiterer Grund, der gemeinhin gegeben wird, ist, dass Terrorismus in einer Umgebung gebraut wird, in der die Zukunft düster erscheint und Menschen sich in sich verschlechternden und verzweifelten Umständen gefangen fühlen.
Während diese Erklärungen vielleicht den größten Teil der Anziehungskraft gewalttätiger Gruppen abdecken, wenden sie sich nicht an ein beunruhigendes und wachsendes Segment junger Menschen, die gewalttätigen Ausdruck attraktiv finden. Eine Welle von "normalen Kindern", die in der Schule gut abschneiden und offenbar aus liebevollen Familien stammen, schließen sich ebenfalls jihadistischen Gruppen an. Was bringt diese jungen Männer (und zunehmend junge Frauen) dazu, Schwerter und Bomben aufzunehmen, um im Namen der Religion zu töten?
Diejenigen, die komfortable Häuser verlassen, um dem Jihad beizutreten, repräsentieren die Unterseite der Moderne. Das versprochene Versprechen – unser American Dream – ist für einige befriedigend genug, für andere jedoch nicht ausreichend.
Wie aktuelle Studien zum Thema Glück gezeigt haben, macht es auf lange Sicht niemanden glücklich, mehr zu haben. Erfahrungen machen. Unsere Gesellschaft bietet Zeug und Erfahrungen, aber die meisten Erfahrungen sind Variationen über mehr Sachen. Mehr Videospiele zu spielen ist nicht wirklich mehr Erfahrungen; einkaufen gehen ist eine kurzlebige Erfahrung.
Die wirklich wichtigen Erfahrungen können nicht gekauft werden. Sie sind transzendent. Sie ziehen uns aus uns heraus und stellen uns in den Rahmen von etwas Größerem, etwas Sinnvollem, etwas, das aus der Vergangenheit kommt und uns in die Zukunft bringt.
Die Gesellschaft pflegte diese wesentlichen Verbindungen herzustellen. Zu einer Zeit war das die religiöse Gemeinschaft; Als diese Bindungen geschwächt wurden, wurde es von patriotischen und nationalistischen Gefühlen aufgegriffen. In beiden Fällen wurde etwas von dem Individuum verlangt. Im Opfer gab es Erfüllung.
Es gibt etwas in Menschen, das eine transzendente Sache sucht. Aber wer ist bereit für die 3-D-Drucker zu sterben? Was ist die größere Ursache in Selfies? Von der Jugend wird heute nicht viel verlangt. Viele Kinder werden daran gehindert, sinnvolle Erfahrungen von ängstlichen Eltern zu machen, die im Angesicht eines jeden Fremden Gefahr sehen und jede unbeaufsichtigte Erfahrung als einen Unfall betrachten, der darauf wartet, geschehen zu können.
Überall ist es die vorrangige Aufgabe der Eltern, dafür zu sorgen, dass Kinder lange genug leben, um erwachsen zu werden. Aber diese Sicherheit kann auch verhindern, dass Kinder Sehnsüchte finden, die auch Teil des menschlichen Geistes sind: ein Leben voller Bedeutung zu haben. Verbindungen zu dieser Bedeutung werden zu oft abgeschnitten, wenn man sich darauf konzentriert, für die Güter des Lebens zu sorgen und einen zu hohen Zaun zu bauen, um die größere Welt in Schach zu halten.
Eine wirkungsvolle Möglichkeit zur Bewältigung des modernen Unwohlseins besteht in einem universellen obligatorischen nationalen Dienst. Jeder zwischen 17 und 21 Jahren müsste mindestens sechs Monate aktiven Dienst entweder in militärischen oder in zivilen Programmen leisten. Das ist ein Opfer, und genau darum geht es: etwas aufgeben, um etwas Größerem als sich selbst zu geben.
Wenn eine Nation Erfüllung in nichts mehr bietet als endlose Ströme, selbstsüchtige und selbstvergnügliche Freuden, wird es diejenigen geben, die etwas mehr suchen, was durch den Ruf angeboten wird, im Namen Gottes zu töten und zu sterben.
Junge Menschen wollen Herausforderungen; Sie brauchen Herausforderungen; sie sehnen sich danach, ihre eigenen Stärken zu entdecken; Sie möchten Teil von etwas sein, das größer und bedeutungsvoller ist als ihr individuelles Selbst. Solange dies nicht zur Verfügung steht, wird die Anziehungskraft terroristischer Banden und des fundamentalistischen Literalismus verlockend bleiben.
Persönlich: Ich war in der Armee und im Peace Corps. Ich verabscheute das erste und liebte das zweite. Beide waren auf ihre Art transformativ. Ich habe meine Frau wegen des Militärs getroffen. Ich war im Advanced Infantry Training mit Lyns Bruder, der uns einander vorgestellt hat.
Das Peace Corps hat die Art verändert, in der Lyn und ich die Welt sehen. Nichts war so bereichernd wie die einzigartige Erfahrung, in Ostafrika zu leben und das Verständnis des Lebens durch ganz andere Augen zu bekommen.
