Nudelsalat. Antipasta-Salat. Makkaronisalat. Gemischter Salat. Butter-Chips. Kung Pao Huhn und Gemüse Lo-Mein in einem kleinen chinesischen Bereich. Fruchtsalat. Wackelpudding-Salat. Fan Pudding, Krabbensalat. Grünkohl. Gesprenkelter Mac-n-Käse. Gebratenes Huhn, gebratener Fisch. Eine Nachtischinsel mit einem Abschnitt für Diätnachtische. Abendessen Brötchen. Grissini. Saltine. Knoblauchbrot. Maiskolben. Körnerbrot. Mais Hunde. Hushpuppies. Glasierte Karotten. Charbroiled Hamburger mit Zwiebeln und Schweizer Käse. Wurst und Paprika. Ein Truthahnschnitzer und ein Pastachef. Roastbeef. BBQ Rindfleisch. Pommes frittes. Keil Pommes. Kartoffelbrei mit Soße. Kartoffeln gratiniert . Eine Taco Bar mit zwei verschiedenen Fleischsorten. Radioaktive Käse Enchiladas. Refried Bohnen. Eine Art Spüle mit der Bezeichnung FAST. Ein glasiger Zitronenbutterlachs. Eine unwillkommene Bouillabaisse.
Ich war am Buffet im Palace Station Hotel und Casino in Las Vegas und habe einen Essensgutschein eingelöst, den ich gewonnen hatte, nachdem ich $ 200 bei Craps verloren hatte. (Ich war in Las Vegas für einen einwöchigen Workshop über Münzmagie.) Auf halbem Weg zu meiner dritten Hilfe begann alles gleich zu schmecken. Riechen Sie gleich. Gleich aussehen. Ein paar Meter weiter schaufelte ein krankhaft fettleibiger Mann etwas, das ich für den Waldorfsalat in eine Schüssel unter dem Hustenschutz gesteckt hatte. Überall um mich herum, glasierte und behandelte Gesichter bei ihren Mahlzeiten. Käsekuchen. Deutscher Schokoladenkuchen. Schokoladenkuchen. Cupcakes. Cannoli. Softeis. Zuckerfreie Fudge Brownies. Ich schaute auf die Alpfutter auf meinem Teller und versuchte mich daran zu erinnern, was ich aß. Habe ich nach Bolognese oder Wodka-Sauce auf meinen Linguine gefragt? War das italienische oder tausend Insel auf meinem Salat?
Es ist nicht alles, was du essen willst. Oder alles was du isst. Oder alles, was du essen möchtest. Es ist alles, was Sie essen können. So viele Runden kannst du gehen, bis jemand den Kampf beendet. Ich habe immer eine implizite Herausforderung in das All-you-can-eat-Buffet in Vegas gelesen, weil es die einzige Wette ist, in der das Haus nicht immer gewinnt, vorausgesetzt, Sie können genügend Essen schlucken und ausreichend trinken – viele Trinkgelder die Skaleneffekte zu Ihren Gunsten.
Vegas-Buffets sind ein Reiseziel für sich geworden, das All-you-can-eat-Erlebnis ist eine Attraktion, die den tanzenden Springbrunnen des Bellagio oder Donnie & Marie ebenbürtig ist. Der längste im Rio – wo das innovative Zauberduo Penn & Teller spielt – läuft über 100 Fuß und bietet 300 verschiedene Gerichte. (Und doch las ich kürzlich den Blog eines beliebten Online-Feinschmeckers, der kribbelte: "Ich muss noch ein Las Vegas-Buffet finden, das … genügend Abwechslung bot." Ich meine …)
Als eine Nation, vielleicht als Spezies, sind wir besessen von Entscheidungen. Von dem Moment an, in dem wir diese 64er-Schachtel Buntstifte in der Grundschule bekommen, sind wir darauf angewiesen, Abwechslung zu lieben, eine Vorliebe, die wir mit uns tragen wie ein Kommunionring von der Auswahl von Brautkleidern über Aktien bis hin zu Särgen. Wir beten mit chiliastischem Eifer am Wahlaltar und haben ihn offenbar mit der Vorstellung einer freien Gesellschaft – und eines freien Willens – verwechselt. Zunehmend ist Vielfalt ein Ziel für sich, die Pointe, die Moral der Geschichte, die für unser Leben zentraler ist als die Dinge selbst. Im Land der siebenundzwanzig verschiedenen Milchsorten und fünfzehn verschiedenen Honigsorten ist die Vielfalt nicht mehr die Würze des Lebens. Es ist das Essen.
Aber machen mehr Optionen klügere Entscheidungen? Macht eine Fülle von Entscheidungen unser Leben wirklich bereichern und uns freier machen? Die Beweise deuten darauf hin. Eine Untersuchung der Konsummuster in Lebensmittelgeschäften ergab, dass Probenstände mit 24 verschiedenen Konfitüren von Konfitüre größere Mengen an Waren anzogen als solche mit nur sechs Geschmacksrichtungen. (Wenn es um freie Proben geht, sind wir alle pro-choice.) Aber wenn Sie die Check-out-Zeit nutzen, ist es zehnmal wahrscheinlicher, dass Käufer einen Kauf tätigen, wenn sie aus dem kleineren Sortiment wählen. Die Forschung an unternehmensfinanzierten 401K-Paketen zeigt einen ähnlichen Trend. Ein breiteres Spektrum an Anlagemöglichkeiten reduziert die Wahrscheinlichkeit, dass Arbeitnehmer in Rentenpläne aufgenommen werden. (Mehr noch, eine Vielzahl von Optionen neigt dazu, die Gesamtzufriedenheit einer Person nach ihrer Entscheidung zu reduzieren.) Im wirklichen Leben sind die Dinge oft einfacher, wenn wir weniger Auswahlmöglichkeiten haben.
Nicht nur das, sondern viele Entscheidungen zu treffen ist anstrengend, sowohl körperlich als auch mental. Experimente haben gezeigt, dass eine Reihe von Entscheidungen die mentale Schärfe, die Selbstbeherrschung – die Fähigkeit, schlechtem Buffet-Essen zu widerstehen, und sogar körperliche Ausdauer – reduziert. Dies mag der Grund dafür sein, dass Richter am Morgen, wenn sie frisch sind, bessere Entscheidungen treffen, als später am Tag, wenn "Entscheidungsermüdung", wie Psychologen es manchmal nennen, einsetzt. Marketer und Vertriebsmitarbeiter können die Entscheidungsermüdung nutzen, um ihre Gewinne zu steigern. Es wurde zum Beispiel festgestellt, dass Autohändler ihre Kunden dazu bringen können, bis zu 2.000 Dollar mehr für ein neues Auto auszugeben, indem sie ihnen viele ermüdungsauslösende Optionen anbieten, bevor sie ihnen Big-Ticket-Add-ons anbieten. (OK, eine letzte Frage: Willst du die Vollglanzgrundierung?)
In einer Gesellschaft, die auf Konsumkonsum ausgerichtet ist, begegnen wir einem Büffet von Optionen stundenweise, die in Auswahlmöglichkeiten verschachtelt sind. Aber bereichern all diese Möglichkeiten unser Leben oder entlasten sie unsere mentalen, physischen und finanziellen Fähigkeiten? Als ich in einem Lebensmittelkoma der Stufe 5 aus dem Casino stolperte, fragte ich mich, wer bei dieser speziellen Transaktion das bessere Geschäft bekommen hatte. Wenn selbst eine relativ kleine Anzahl von Entscheidungen unser Urteilsvermögen beeinträchtigt und unsere Stärke verringert, was für ein entscheidungsinduzierter Kampfschock erleben Sie nach der Beweidung am Rio? Und für $ 23,99 plus Steuern für das Abendessen, wie viel würde ich essen müssen, um nach vorne zu kommen?
Vielleicht bleiben einige Fragen am besten unbeantwortet.
