Diese Woche berichtete die Associated Press von etwas, was jeder College-Professor bereits weiß: Junge Leute benutzen zunehmend informelle Sprache für das, was man als formelles Schreiben bezeichnen sollte. Die Studie, eine Koproduktion des Pew Internet und des American Life Project und der National Commission on Writing am College Board, stellte fest, dass 50% der Kinder manchmal nicht die richtige Großschreibung im formalen Schreiben verwenden. Sie neigen auch dazu, die informelle Sprache des Instant Messaging zu verwenden, wie "lol" für "lachend laut" oder Emoticons wie 🙂 oder 🙁, um anzuzeigen, wie eine Aussage zu verstehen ist.
Der Entwicklungspsychologe in mir sagt: "Und warum sollten sie nicht?" Wissenschaftler, die nicht-menschliche Primaten und junge Kinder spielen, verbringen viel Zeit damit, metakommunikative Geräte zu studieren, diese Gesichter und Laute, die darauf hinweisen, wie eine Botschaft zu verstehen ist. Affen benutzen beim Spielen sehr spezifische Gesichtsausdrücke, um anzuzeigen, dass "dieser Nip kein Biss ist", so wie Kinder einander die Unterschiede zwischen Spielkämpfen und echten Kämpfen anzeigen. Diese Interaktionen von Angesicht zu Angesicht nutzen Metakommunikation, um die Klarheit zu erhöhen und Verwirrung zu vermeiden. Emoticons könnten als Verschleppung eben dieser Art von Metakommunikation in die geschriebene Sprache gesehen werden: Indem sie ein 🙂 oder ein "lol" hinzufügen, klären die Kinder füreinander (und manchmal für ihre Professoren) auf, wie eine Aussage verstanden werden soll. Was stimmt damit nicht?
Nun … der Autor in mir sagt, dass damit alles nicht stimmt. Wörter zu verwenden, um Mehrdeutigkeit zu reduzieren, darum geht es beim guten Schreiben. Der Autor in mir sagt, dass die Verwendung von Emoticons sowohl faul als auch kindisch ist. Die Sprache ändert sich, wie wir wissen, und es kann sein, dass in zwei Generationen Emoticons verwendet werden. Aber diejenigen von uns, die ohne sie aufgewachsen sind, werden sie immer als billige Abkürzung und Ablenkung von der schlichten Eleganz klarer Prosa sehen.
Und das ist nur das halbe Problem. Die andere Hälfte ist, dass Prosa manchmal mehrdeutig gemeint ist, und metakommunikative Geräte können das köstliche Geheimnis dessen, was der Schriftsteller beabsichtigt, verderben. Stellen Sie sich vor, Jonathan Swift hätte Emoticons in seinem berühmten satirischen Werk aus dem Jahre 1729 verwendet: "Ein bescheidener Vorschlag zur Verhütung der Kinder von armen Menschen in Irland vor dem Aburden zu ihren Eltern oder ihrem Land, und dafür, dass sie der Öffentlichkeit nützlich sind". "Ich bin von einem sehr wissenden Amerikaner meiner Bekanntschaft in London versichert worden, dass ein gesundes junges Kind, das gut gepflegt wird, bei einem Jahr ein köstlichstes, nährendes und vollwertiges Essen ist, ob geschmort, gebraten, gebacken oder gekocht?" "Nein man hätte gesagt: "Wie empörend!" oder "Er kann nicht ernst sein!" oder "Dieser Mann sollte eingesperrt werden!" Sie wären sicher gewesen, dass er "lol" war. Was für eine triste Welt. Der Autor in mir sagt, in der Emoticon-Welt fügt sich alles zu einem großen zusammen.
