Was ist Angst außer der Vorfreude auf das Schlimmste? Von der kleinsten Bedrohung können wir eine Katastrophe heraufbeschwören. Zu lernen, wie man Ungewissheit toleriert, mit der Hoffnung auf gute Ergebnisse, die von der Realität des Risikos durchdrungen sind, liegt jeder Vorstellung von Mut zugrunde. Wie bei allen Dingen ist der Mittelweg zwischen Terror und Gefühllosigkeit der einzige Weg, auf dem wir angesichts unserer Sterblichkeit glücklich sein können.
Wenn es wahr ist, dass wir im Leben eher dazu kommen, nicht, was wir verdienen, sondern was wir erwarten, wie können wir unsere Erwartungen in Richtung auf Optimismus anpassen, ohne hoffnungslos naiv zu werden? In unseren Interaktionen mit anderen Menschen verraten wir, was wir durch unser Benehmen erwarten, den Ausdruck in unserem Gesicht, den Ton unserer Stimme. Wie oft haben wir sichtbar verärgerte Menschen an den Schaltern von Fluglinien oder Hotelregistrierungsschaltern gesehen, die die Geduld derer testen, die versuchen, ihnen durch ihre aggressive, fordernde Haltung zu helfen. Eines der aufschlussreichsten Verhaltensweisen in unserem Repertoire ist die Art und Weise, wie wir diejenigen behandeln, die uns einen Service bieten: Kellner, Verkäufer, Taxifahrer. Diese Interaktionen sind so wichtig, dass ich routinemäßig nach ihnen frage, wenn ich mit denen spreche, die fragen, ob ich mit der Ehe fortfahren soll. Selbst-absorbierte Menschen neigen dazu, unrealistische Erwartungen darüber zu haben, wie die Welt sie aufnimmt und sind oft unflexibel und leicht unter Stress verärgert. Paradoxerweise führt die Erwartung, dass die Welt ihre Besonderheit erkennen und sie an die Spitze der Linie führen wird, häufig zu einem schlechteren als zu einem besseren Dienst, wenn ihre Forderungen Groll hervorrufen.
Im Bereich des Gesundheitswesens habe ich beispielsweise genug medizinische Fehler erlebt, um zu wissen, dass manche Menschen mehr Probleme haben als andere, wenn sie sich gut behandeln lassen. Einige solcher Fehler sind zufällig verteilt und der Fehler der Anbieter; andere scheinen ein Kommentar zur Geduld des Patienten zu sein. Eine Frau, die mir bekannt ist, war notorisch kritisch und anspruchsvoll von den Pflegekräften und fragte sich dennoch, warum sie Schwierigkeiten hatte, ihren Anrufknopf zu bekommen und war das Opfer eine überdurchschnittliche Anzahl von Fehlern in ihren Medikamentendosen. Dies bestärkte ihre Überzeugungen über die allgemeine Inkompetenz ihrer Betreuer.
Unsere Wahl der Einstellung und ihre Konsequenzen ist sehr wichtig, wie wir unseren Ängsten begegnen. Überlebende von Naturkatastrophen, die von den Verwüstungen um sie herum schockiert sind, reden routinemäßig über den Wiederaufbau. Der Teil über diese Interviews, den ich als beängstigend empfinde, ist die Zuschreibung des eigenen Überlebens auf das göttliche Eingreifen. "Ich habe gebetet und Gott hat mich beschützt", ist eine häufige Antwort. Wir können davon ausgehen, dass diejenigen, die nicht überlebt haben, auch gebetet haben. Ich frage mich manchmal, ob der Interviewer jemals fragen möchte: "Warum waren deine Gebete so wertvoll für Gottes Eingreifen wie die deiner Nachbarn, tot in den Trümmern ihres Hauses?" Niemand fragt das natürlich. Da Gottes Wege jenseits unseres Verständnisses sind, erhält er all den Kredit und keine Schuld, egal was passiert. Zunächst scheint die Einsamkeit die Idee zu enthalten, dass wir in einem gleichgültigen Universum leben.
Irgendwo zwischen dem narzisstischen Glauben, dass wir individuell das Zentrum des Universums sind und der Vorstellung, dass wir Schauspieler in einer von Gott verwalteten Spielphase sind, ist ein großer Bereich, in dem wir unter den Zwängen von Zeit und Zufall operieren, aber dennoch Wahlmöglichkeiten haben darüber, wie man lebt. Ob unser Leben von Angst und Egoismus beherrscht wird oder ob wir uns entscheiden, mit unseren Ängsten durch Großzügigkeit und Toleranz umzugehen, bestimmt die Art von Welt, die wir für uns selbst und füreinander erschaffen. Diese Dichotomie wird selten diskutiert, wenn wir über Entscheidungen bezüglich Standards des persönlichen Verhaltens oder der Regierungsphilosophien diskutieren. Aber all unsere Vorstellungen davon, wie wir individuell und kollektiv leben können, hängen von unseren Überzeugungen über unsere gegenseitigen Verpflichtungen und von der Achtung des Rechts der Menschen ab, anders als wir zu leben.
Es ist bedauerlich, dass religiöse Lebensphilosophien das konservative Extrem unseres politischen Systems besetzen. Jedes auf Glauben beruhende System ist undurchdringlich für Logik oder wissenschaftliche Beweise (siehe Evolution und globale Erwärmung) und kann dem Impuls nicht widerstehen, andere zu zwingen, die sich von verschiedenen Glaubenssystemen leiten lassen (siehe Abtreibung, Todesstrafe oder die Rechte von Homosexuellen). . Wenn der konservative Glaube an "kleine Regierung" mit dem Wunsch kollidiert, andere dazu zu zwingen, sich im Einklang mit biblischen Ämtern zu verhalten, gewinnt Zwang. Was auf diesen unterschiedlichen politischen Konzepten auf dem Spiel steht, ist nichts anderes als eine Meinungsverschiedenheit über das grundlegende Wesen des Menschen. Werden wir in Sünde geboren und nur durch das Auferlegen von Verboten sozialisiert ("Du sollst nicht …") oder sind wir dazu geneigt, anderen zu helfen und unsere Gesellschaft zu organisieren, in der die glücklicheren eine Verpflichtung haben, den weniger Glücklichen zu helfen? Die Ansicht, die auf Bestrafung und Zwang hinweist, ist im Wesentlichen angstgetrieben, weshalb ein großer militärischer und freier Zugang zu Waffen notwendig ist, um uns selbst zu schützen.
Ein Beispiel für unseren reflexiven und wirkungslosen Einsatz von Bestrafung zur Kontrolle des menschlichen Appetits ist der von Präsident Nixon im Juni 1971 verkündete "Krieg gegen Drogen". Seine Lösungsvorschläge für Drogenmissbrauch und seine sozialen Folgen führten zu einem gescheiterten 40-jährigen Experiment mit drakonischen Gesetzen und gescheiterte Versuche einer Versorgungssperre, die zur Inhaftierung von Millionen geführt haben. Dieser Ansatz hat nur wenig Wirkung, um die Kosten illegaler Substanzen zu erhöhen und diejenigen zu bereichern, die sich mit ihnen befassen, und die Schaffung einer riesigen Strafverfolgungsbehörde und Gefängnisindustrie. Es ist, als ob wir nichts von unserem 13-jährigen Experiment mit Prohibition gelernt hätten. Dieser Ansatz ist bezeichnend für den Ansatz "Angst und Gewalt" im Umgang mit menschlichen Problemen, in diesem Fall das gemeinsame medizinisch-soziale Thema der Sucht.
Die Strenge der Kindererziehungspraktiken (einschließlich der Vorliebe für körperliche Züchtigung) unter sehr religiösen Menschen ist ein weiterer Beweis für den Glauben an die essentielle Sündhaftigkeit der menschlichen Natur und die Notwendigkeit äußerer Zurückhaltung. Wir stehen hier vor einer selbsterfüllenden Prophezeiung, in der diejenigen, die dauerhaft durch ein soziales System benachteiligt werden, das die Reichen vernachlässigt oder bestraft, einen unterschwelligen Groll und Zynismus hervorbringt, der unsere Versuche, friedlich miteinander zu leben, vergiftet . Diese Kämpfe können aus Gründen des Konstitutionalismus und der Rolle der Regierung in unserem Leben geführt werden, aber die grundlegenden Fragen der Fairness, der Angst und unserer gegenseitigen Verpflichtungen müssen irgendwie in die Debatte einbezogen werden, wenn wir zu einem Verständnis kommen wollen. Nicht seit wir einen Bürgerkrieg über die Sklaverei geführt haben, eine andere Meinungsverschiedenheit darüber, was es bedeutet, ein Mensch zu sein, haben die Einsätze so hoch gesteckt.
