Das zweischneidige Schwert der Selbstkontrolle

Quelle: Pixabay / Public Domain

Eine neue Studie von der Northwestern University berichtet, dass Kinder aus Familien mit niedrigem sozioökonomischem Status (SES) einen versteckten Preis für die Ausübung der Selbstbeherrschung und Willenskraft zahlen, die benötigt werden, um akademisch und sozial erfolgreich zu sein.

In einer unerwarteten Wendung fanden die Forscher heraus, dass das Üben der Selbstbeherrschung für Jugendliche mit niedrigem SES ein "zweischneidiges Schwert" mit Vorteilen und Nachteilen war. Auf der einen Seite erleichterte Selbstkontrolle den akademischen Erfolg und die psychosoziale Anpassung. Auf der anderen Seite wurde festgestellt, dass der innere Druck der Selbstkontrolle die körperliche Gesundheit untergrub, indem er auf der epigenetischen Ebene Abnutzung erzeugte.

Die Studie vom Juli 2015, "Selbstkontrolle prognostiziert bessere psychosoziale Ergebnisse, aber schnellere epigenetische Alterung in niedrigen SES-Jugend", wurde in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht .

Für diese Studie erhielten die Forscher DNA-Proben von Teilnehmern und maßen die Proben für die epigenetische Alterung mit einem Biomarker, der die Disparität zwischen biologischer und chronologischer Alterung widerspiegelt.

• Warum Titel IX wichtig ist, unabhängig von der Politik
• Wie Adoleszenz zum Feind der Schulleistung wird
• Bipolare Störung der Kindheit: Löschen von Mythen
• Illusionen und "Troubled Senses" der körperdysmorphen Störung
• Wie achtsame Sport Parenting hilft Kindern Excel

Die Forscher konzentrierten sich auf eine Gruppe von etwa 300 ländlichen afroamerikanischen Teenagern, die den Übergang vom Jugendalter zum Erwachsenenalter vollzogen. Sie fanden heraus, dass jene Jugendlichen, die ein hohes Maß an Selbstbeherrschung oder die Fähigkeit haben, sich auf langfristige Ziele zu konzentrieren, sich besser auf eine Vielzahl von psychologischen Ergebnissen als junge Erwachsene einstellen.

In einer Pressemitteilung sagte Hauptautor Gregory E. Miller, Professor für Psychologie an der Weinberg Hochschule für Künste und Wissenschaften in Northwestern:

Wir finden, dass die psychologisch erfolgreichen Jugendlichen – diejenigen mit hoher Selbstkontrolle – Zellen haben, die biologisch alt sind, relativ zu ihrem chronologischen Alter. Mit anderen Worten, der Selbstkontrolle und dem damit verbundenen Erfolg scheinen biologische Kosten zugrunde zu liegen. Dies ist am deutlichsten bei den Jugendlichen aus den einkommensschwächsten Familien.

• Unentbehrlicher kultureller Druck für die Mädchen von heute
• Männer des Stehlens
• Weg von der Skala (und nie wieder zurück)
• Ende der Laufzeit Bericht
• Unerwartete Lektionen über die Größe von Super-Champion-Athleten

Selbstkontrolle kann eine epigenetische Tollheit annehmen

Quelle: Wikimedia / Creative Commons

"Epigenetik" ist das Studium von Verbindungen zwischen dem sozialen Umfeld einer Person und ihrem Wohlergehen. Im Gegensatz zu Veränderungen der DNA-Sequenz der regulären Genetik haben die Veränderungen der Genexpression durch Epigenetik andere Ursachen. Die verkürzte Telomerlänge ist ein epigenetischer Biomarker für Umweltstress in Verbindung mit niedrigem SES.

Jedes Chromosom im menschlichen Körper hat am Ende zwei Schutzkappen, die als Telomere bekannt sind. Wenn die Telomere kürzer werden, wird ihre strukturelle Integrität geschwächt, wodurch die Zellen schneller altern und jünger sterben.

Willenskraft ist eine erschöpfbare Ressource, die die Freisetzung von Cortisol und anderen Stresshormonen auslösen kann. Die Forscher untersuchten Faktoren wie Stress und Adipositas als mögliche Ursachen für die epigenetischen Veränderungen im Niedrig-SES-Gesundheitszustand.

Eine Studie vom Januar 2015 hat ergeben, dass   Vier von zehn amerikanischen Kindern leben in einkommensschwachen Familien. In vielen Bereichen der kindlichen Entwicklung bestehen anhaltende sozioökonomische Disparitäten. Sozioökonomische Schichtung und Armut sind in Amerika ein großes Problem mit hohen Konsequenzen.

Im Vergleich zu ihren wohlhabenderen Altersgenossen haben Kinder mit einem niedrigen sozioökonomischen Status im Allgemeinen weniger Ausbildungsjahre, sind häufiger von Gesundheitsproblemen betroffen und werden wegen weiterer Straftaten verurteilt.

Einige Kinder sind in der Lage, die Chancen zu überwinden, aber diese neue Forschung zeigt, dass die Selbstbeherrschung einen versteckten physischen Tribut fordern kann. Die Studie legt nahe, dass die unermüdliche Verfolgung von Leistung sich sysophisch anfühlen kann, wenn das Deck nicht zu Ihren Gunsten gestapelt wird oder institutionalisierte Kräfte wie Rassismus und Diskriminierung den Fortschritt in Richtung persönlicher Ziele behindern.

"Da benachteiligte Jugendliche nach günstigen Lebensergebnissen streben, haben sie erhebliche Hindernisse bei der Überwindung und konkurrierenden Forderungen nach Ausgewogenheit, einschließlich ressourcenarmer Schulen, familiärer Verpflichtungen und der Bewältigung von Bedrohungen der sozialen Identität. Diese Herausforderungen sind besonders für Afroamerikaner von großer Bedeutung ", so die Autoren in einer Pressemitteilung.

Epigenetik und die Grit erforderlich, um die sozioökonomische Stratifikation zu überwinden

Die Forscher fanden heraus, dass bei SES-Jugendlichen die Selbstkontrolle mit einer langsameren epigenetischen Alterung verbunden war. Bei Jugendlichen mit niedrigem SES war die Selbstkontrolle mit niedrigeren Raten von depressiven Symptomen, Substanzgebrauch, aggressivem Verhalten und Internalisierungsproblemen, aber schnellerem epigenetischen Altern verbunden.

Die Forscher glauben, dass die Muster des beschleunigten Alterns auf einer epigenetischen Ebene darauf hindeuten, dass Resilienz für Jugendliche mit niedrigem SES nur ein "hauttiefes" Phänomen sein kann.

Die äußere Erscheinung des Erfolgs oder "mit den Jones mithalten" kann den zugrunde liegenden Stress maskieren, der erforderlich ist, um gesellschaftliche Hindernisse zu überwinden. Die Forscher hoffen, dass die Identifizierung des zweischneidigen Schwertes der Selbstkontrolle traditionelle Vorstellungen über Resilienz verändern könnte. Diese Ergebnisse könnten auch praktische Auswirkungen auf Interventionen zur Minimierung sozialer und rassistischer Disparitäten haben.

Fazit: Resilienz ist nicht nur mentale Stärke

Diese jüngste Studie zeigt, dass die Selbstkontrolle unter Jugendlichen mit niedrigem SES mit besseren psychosozialen Folgen verbunden war, darunter weniger Depressionen, Substanzkonsum und Aggression. Die Selbstkontrolle prognostizierte jedoch auch eine schnellere Alterung der Immunzellen. Diese Ergebnisse unterstreichen die möglichen Paradoxa von Resilienz und Grit.

Eines meiner liebsten Lebensmandras ist ein Zitat von Maya Angelou: "Die Qualität der Kraft, die von Zärtlichkeit gesäumt wird, ist eine unschlagbare Kombination." Als schwuler Teenager habe ich gelernt, dass es nicht nur um geistige Härte geht.

Vergleicht man meine Erfahrung als schwuler Teenager mit einer niedrigen SES-Jugend, könnte das den Vergleich von Äpfeln und Orangen erscheinen lassen. Aber die Selbstbeherrschung, die ich brauchte, um mich zu manifestieren und nie wie eine Sissy auszusehen, führte zu einem nie endenden Zustand frei schwebender Angst und Stress als Teenager. Ich bin mir sicher, dass, wenn meine DNA zu der Zeit getestet worden wäre, ich alle Biomarker epigenetischen Verschleißes gehabt hätte.

Als Teenager wurde mir klar, dass ich implodieren würde, wenn ich meine Emotionen auffüllen würde und mir nie erlauben würde, meine Verletzlichkeit zuzugeben. Die Ausübung von etwas, das wie Selbstbeherrschung aussah, erzeugte einen Schnellkochtopf in mir. Das Herauskommen war wie ein Dampfventil, das all den Stress und die Scham, die ich bis zur Selbstzerstörung verinnerlicht hatte, losließ.

Persönlich war die Therapie und das Laufen eine kathartische Kombination, die es mir ermöglichte, die Homophobie und Marginalisierung, die ich in meiner Kindheit erfahren hatte, zu verarbeiten. Indem ich mir erlaubte, meine Verletzlichkeit in der Therapie zuzugeben und mich auf lange Sicht zu bewegen, fühlte ich mich auf der psychologischen und zellulären Ebene stärker und weniger gestresst.

Als Extremsportler habe ich gelernt, dass "härter als der Rest" zu sein oder unerbittlich strenge Selbstbeherrschung zu üben immer nach hinten losging. Ein Teil meiner Erfolgsformel als Athlet war die Fähigkeit, einen Zustand von Fluss und Superfluidität zu schaffen, indem ich die Selbstkontrolle loslasse.

Eltern, Pädagogen und politische Entscheidungsträger sind sich zunehmend der Bedeutung bewusst, Programme zu entwickeln, die einkommensschwache Jugendliche mit Charaktertraining ausstatten, das neben Selbstbeherrschung auch Stärken wie Optimismus, Belastbarkeit und Ausdauer beinhaltet.

Die neuen Erkenntnisse der Northwestern University legen nahe, dass die Selbstkontrolle komplexer ist als bisher angenommen. Die Selbstkontrolle hat unvorhergesehene negative Folgen für Jugendliche mit niedrigem SES, die bei der Schaffung und Umsetzung dieser Interventionen berücksichtigt werden sollten.

Wenn du mehr zu diesem Thema lesen möchtest, schau dir meine Blog-Einträge von Psychology Today an :

• "Soziale Benachteiligung schafft genetischen Verschleiß und Tränen"
• "Emotionale Not kann zelluläres Altern beschleunigen"
• "Chronischer Stress kann Hirnstruktur und Konnektivität schädigen"
• "Warum haben reiche Kinder höhere standardisierte Testwerte?"
• "Sozioökonomische Faktoren beeinflussen die Gehirnstruktur eines Kindes"
• "Wie schwanken Gene die Empfindlichkeit oder Resilienz eines Kindes?"

© Christopher Bergland 2015. Alle Rechte vorbehalten.

Folge mir auf Twitter @ckbergland für Updates zu den Blog-Beiträgen des Athleten .

Der Athlet's Way ® ist eine eingetragene Marke von Christopher Bergland.