Beobachter, darunter viele Psychologen, behaupten, dass das niedrige Selbstwertgefühl, das zu antisozialem Verhalten führt, für die Psychologie vieler Krimineller grundlegend ist. Die Argumentation geht ungefähr so. Der Einzelne hat wahrscheinlich zahlreiche Fehlschläge im Leben erfahren – in der Schule, bei der Arbeit, in seiner Familie und in anderen Beziehungen. Selbst im Verbrechen hat er jedes Mal versagt, wenn er festgenommen wird. Die Meinung einiger professioneller Gutachter und Berater ist, dass kriminelles Verhalten einen verzweifelten Versuch darstellt, dieses vorherrschende Gefühl der Unzulänglichkeit zu kompensieren. Das heißt, er baut sich auf, indem er andere niederreißt. Er will andere kontrollieren und überwinden, um sich besser zu fühlen.
Solches Denken kehrt Ursache und Wirkung um. In den meisten Fällen hat der Verbrecher seine Familie, Lehrer und die Arbeitswelt abgelehnt, lange bevor sie ihn jemals ablehnten. Indem er sich weigerte, mit Widrigkeiten konstruktiv umzugehen, und sich bei verantwortlichen Bemühungen wenig bis gar nicht anstrengen konnte, hat er wenig Substantielles erreicht. Wenn ein Mensch Chancen ausschüttet und sich zu Täuschungen, Einschüchterungen oder Zwängen hinreißt, um seinen Weg in die Welt zu finden, ist es für ihn nicht realistisch, ein geringes Selbstwertgefühl zu haben, zumindest nach den Maßstäben der verantwortlichen Welt? Ein Neunzehnjähriger, der in der zehnten Klasse ausschied, der nicht einmal versucht hat, berufliche Fähigkeiten zu entwickeln, und der seine Familie entfremdet hat, hätte wenig Grund, gut über sich nachzudenken. Wenn er seine Entscheidungen trifft, führen die Versuche des Kriminellen, sich "gut zu fühlen", schließlich dazu, andere zu verletzen, die er zu betreuen und letztlich in seiner Freiheit stark eingeschränkt sieht.
