Behilflich sein

Quelle: Foto von Baum, Bank und Fluss Copyright © 2016 by Susan Hooper

An einem bitterkalten Sonntag letzten Februar war ich in der kleinen Stadt, in der ich lebe, zu einem Spaziergang unterwegs, als ich an einer jungen Frau vorbeikam, die auf den Stufen eines gehobenen Restaurants saß, das für den Nachmittag geschlossen war. Neben ihr auf dem Bürgersteig stand ein Kinderwagen mit einem kleinen Kind. Die junge Frau und das Kind waren beide gegen das Wetter gebündelt, aber ihre Anwesenheit draußen an diesem gefährlich kalten Tag kam mir seltsam vor.

Ich ging zögernd zu ihnen auf dem Weg zu meiner normalen Wanderroute und fragte mich, ob ich aufhören sollte zu reden. Als sie nach meiner Rückkehr 20 Minuten später noch da waren, näherte ich mich vorsichtig der jungen Frau und sagte, in einer, wie ich hoffte, freundlichen, nicht wertenden Stimme: "Geht es Ihnen gut?"

"Mir geht es gut", sagte sie. "Ich warte nur auf einen Freund." Sie hielt inne, betrachtete mich mit unverhohlener Feindseligkeit und fügte einen Ton hinzu, der so eisig war wie das Wetter. "Ich weiß nicht, warum du annehmen würdest, dass ich nicht in Ordnung bin."

Ich war sofort verlegen; Ich war auch überrascht von ihrer wütenden Antwort. Ich murmelte: "Ich habe mich nur gewundert, weil es so kalt ist und du mit einem Kind hier draußen bist." Sie wurde ganz sanft und sagte, als sie das kleine Mädchen anschaute und die Decke unter ihrem Kinn anpasste, "Ja, ist sie genial."

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Da ich wusste, dass meine Anwesenheit nicht willkommen war, fühlte ich mich dennoch verpflichtet, eine Erklärung für das Verhalten zu geben, das sie als so aufdringlich empfand.

"Nun, ich habe nur nachgesehen", sagte ich und versuchte so entschuldigend wie möglich zu klingen. "Manchmal sind die Leute nicht in Ordnung." Sie sah mich kurz an, als ich sprach, und drehte sich dann zu ihrer Tochter um, die signalisierte, dass unsere Unterhaltung beendet war. Obwohl ich gespürt hatte, dass die Situation mehr war, als sie offenbarte, ging ich, weil ich wusste, dass ich nichts anderes tun konnte.

Vor drei Wochen, an einem heißheißen Spätsommermorgen, wurde ich an meine peinliche Begegnung mit der jungen Mutter und ihrer Tochter erinnert. Ich ging zügig auf einem gepflasterten Weg am breiten Fluss entlang, der an meine Stadt grenzt, und zwang mich dazu, meine üblichen 40 Minuten zu trainieren, obwohl es 95 Grad heiß war und noch nicht 10 Uhr.

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Als ich auf dem Weg nach Norden ging, kam ich an einer Bank vorbei, die zum Fluss hin lag, und sah eine junge Frau mit dem Rücken zum Gehweg sitzen. Zu ihrer Linken auf der Bank war ein großer, überfüllter grüner Plastikmüllsack; Zu ihrer Rechten befand sich ein Rucksack in einem grauen Tarndruck.

Sie trug ein ärmelloses blaues Baumwollhemd und sah – zumindest aus meiner Sicht – als ob sie nicht in akuter körperlicher Not wäre. Aber ich hatte immer noch den Eindruck, dass sie von vielen, wenn nicht allen, ihres weltlichen Besitzes umgeben war.

Ich spazierte zu meinem Wendepunkt, etwa eine viertel Meile nördlich, und sagte mir, wenn ich dort wäre, wenn ich auf dem Weg nach Süden weiterging, würde ich anhalten, um mit ihr zu reden.

Als ich wieder in Sichtweite der Bank kam, konnte ich sehen, dass sie immer noch reglos saß und auf den ruhigen Fluss hinausblickte. Ich verließ den Pfad und ging langsam auf sie zu. "Alles in Ordnung?", Fragte ich, als ich mich näherte.

Sie drehte sich um, um mich anzusehen. Im Gegensatz zu der jungen Mutter, die ich im Februar getroffen hatte, schien diese Frau nicht feindselig zu sein. Stattdessen sah sie besorgt und sogar ängstlich aus.

"Nicht wirklich", sagte sie. Sie antwortete schnell, und ich konnte sagen, dass sie froh war, dass ich aufgehört hatte. Sie war klein und schlank und hatte dunkelblonde Haare, die mit einem Pferdeschwanz aus ihrem Gesicht gezogen waren. Neben ihrem blauen Hemd trug sie schwarze Bikeshorts und schwarze Turnschuhe. Abgesehen von der ominösen Anwesenheit des Müllsacks und des Rucksacks hätte sie nur eine andere Stadtbewohnerin sein können, die nach ihrem Morgenspaziergang eine Pause einlegen würde.

Normalerweise, wenn ich zur Übung gehe, habe ich nur ein paar Dollar mit mir. Aber vor meinem Spaziergang an diesem Morgen entdeckte ich, dass ich keine Singles hatte, und ich legte eine 20-Dollar-Rechnung in mein Gürteltasche. Impulsiv fragte ich: "Hätte ich etwas Geld?"

"Es würde tatsächlich", sagte sie und griff in die kleine Bundtasche ihrer Shorts. "Alles was ich habe ist ein Viertel."

Ich nahm meine Rechnung für 20 Dollar heraus und reichte sie ihr. Als ich das tat, sagte ich: "Brauchst du einen Platz zum Bleiben?" Mein Plan war es, sie zum YWCA in meiner Stadt zu leiten, die ein intensives Outreach-Programm für Frauen und Kinder in einer häuslichen Krise hat.

Sie schüttelte den Kopf. "Nein, ich warte darauf, dass ein Freund kommt und mich abholt." Ihre Freundin lebte in einer Stadt etwa 35 Meilen entfernt und fuhr von dort aus, erklärte sie. Die junge Frau stammte aus dieser Stadt, und sie hatte eine Unterkunft gefunden, die näher bei ihrer Familie lag.

Da ich nicht gehen wollte und sie auf der Bank liegen ließ, meldete ich mich freiwillig, mit ihr zu warten, bis ihre Freundin kam. Und dann gab ich ihr noch einmal den Namen des örtlichen YWCA und half ihr, die Webseite der Organisation auf ihrem Telefon zu finden.

"Ruf sie einfach an, wenn du kommst, wohin du gehst", schlug ich vor. "Sie könnten Kontakte in dieser Stadt haben, die dir auch dort helfen können."

Sie nickte und dann, als wir in der heißen Morgensonne darauf warteten, dass ihre Freundin kam, erzählte sie nach und nach ihre Geschichte.

Es war einer, den ich beinahe hätte vorhersagen können, wenn ich auf den überfüllten Müllsack und den Rucksack auf der Bank schaute. Sie hatte mit ihrem Freund zusammengelebt; er hatte gemeinsame Konten in seinem und ihrem Namen eröffnet und Schulden gemacht; er sagte ihr, er würde die Miete bezahlen, aber er war nicht; und jetzt standen sie vor der Räumung. An diesem Morgen, als er weg war, hatte sie eingepackt, was sie tragen konnte und ging.

Sie hatte vor, ein anderes Mal mit ihrem Bruder in die Wohnung zu gehen und den Rest ihrer Sachen zu holen. "Er ist ein großer Kerl", sagte sie von ihrem Bruder, was mich beruhigte. Ich fühlte mich noch sicherer, als sie mir erzählte, dass sie einen festen Job hatte.

Als ich zugehört hatte, beschimpfte sie sich selbst dafür, dass sie die schlechten Entscheidungen getroffen hatte, die sie und ihre Sachen zu dieser Parkbank gebracht hatten. "Ich bin 41 Jahre alt", sagte sie und deutete an, dass sie in diesem Alter besser hätte wissen müssen. Und später: "Ich hatte großes Lob."

Nachdem ich selbst in meinen 30ern einige weniger als brillante Entscheidungen getroffen hatte, fühlte ich mich gezwungen, energisch auf ihre Selbstvorwürfe zu reagieren – obwohl ich, als ich anfing zu sprechen, nicht sicher war, was genau ich sagen würde.

"Das Leben kommt nicht mit einem Handbuch", sagte ich, etwas überrascht, diesen beruhigenden Satz aus meinem Mund zu hören. "Wir treffen Entscheidungen, die zu der Zeit richtig erscheinen. Du kannst dir keine Vorwürfe machen. "

Meine Worte scheinen sie ein wenig zu beruhigen, aber bevor ich mit meinem Thema fortfahren konnte, klingelte ihr Telefon; ihre Freundin rief von der Autobahn nach dem Weg zu dem Ort, an dem wir warteten. Nachdem ich die Anweisungen gegeben hatte und ihr Freund aufgelegt hatte, verfielen die junge Frau und ich für ein paar Sekunden in Schweigen, bevor ich mich entschloss, ein neutrales Gesprächsthema anzubieten: Ich sagte, wie ungewöhnlich heiß das Wetter in dieser Woche gewesen sei.

Sie schien dankbar zu sein für die Möglichkeit, über etwas anderes als ihre Umstände zu sprechen, und wir tauschten Beobachtungen über das Wetter für ein paar Minuten aus, bevor sie wieder anfing, sich für ihre schlechten Entscheidungen zu schelten. Aber bevor ich ihr wieder versichern konnte, dass alle manchmal schlechte Entscheidungen treffen, sah sie das Auto ihrer Freundin auf uns zukommen. Sie stand auf und winkte ihr zu.

Nachdem sie auf den Platz gedeutet hatte, wo ihre Freundin parken sollte, drehte sich die junge Frau um und packte ihren Rucksack auf ihre Schulter. Als sie sich vorbereitete, den Müllsack am Hals anzuheben, ging ich auf die Bank zu und sagte: »Ich nehme das.« Sie sah zweifelnd aus; Sie schüttelte den Kopf, als ob sie signalisieren sollte, dass ich schon genug getan hatte und dass das Tragen der Tasche zu viel wäre.

"Es ist schwer", sagte sie.

"Gut, dann helfe ich dir, es zu tragen", sagte ich, während ich eine Handvoll rutschigen Plastik an der Seite der Tasche packte, während sie den Hals packte. Wir hielten die Tasche unbeholfen zwischen uns und machten uns auf den kurzen Weg über die Straße zum Auto ihrer Freundin.

Da ich wusste, dass ich nur ein paar Sekunden Zeit hatte, um meine letzten Punkte zu machen, begann ich schnell zu sprechen, kurz gesagt, Stakkatosätze.

"Sie können Ihren Kredit wieder aufbauen", sagte ich ernst. "Du lebst, und du bist in Sicherheit. Du hast den Mut aufgebracht zu gehen. Das ist riesig. Geh nicht zurück. "

Zu dieser Zeit waren wir im Auto und ich war überrascht zu sehen, dass der Fahrer eine grauhaarige Frau war, die meinem Alter näher kam als dem Alter der jungen Frau. Ich vermutete, dass sie eine Freundin der Mutter der jungen Frau sein könnte. Der Fahrer schien ebenso erschrocken zu sein, mich zu sehen – dieser Fremde in schwarzen Leggings, Joggingschuhen, Sonnenbrillen und einer hellblauen Baseballmütze, die sich an die Seite einer riesigen grünen Müllsäcke klammerte.

Während ich half, die Tasche auf den Rücksitz zu schieben, lächelte ich den Fahrer an und sagte ein kurzes Hallo. Dann wandte ich mich an die junge Frau, die an der Beifahrertür zum Bordstein gegangen war.

"Wie ist dein Vorname?", Fragte ich sie. Als sie es mir sagte, sagte ich: "Ich werde dir gute Gedanken schicken." Zu meiner und meiner Überraschung fügte ich hinzu: "Möge Gott Sie segnen."

Ich umarmte sie kurz und bemerkte dabei, wie klein und zerbrechlich sie wirkte. Aber ich spürte in ihr auch eine Festigkeit und Entschlossenheit, von der ich hoffte, dass sie sie durch diese schwere Zeit tragen würde. Ich sah zu, wie sie auf den Beifahrersitz trat und die Tür schloss, und ich winkte zum Abschied, als sie und ihre Freundin südwärts die Straße entlang am Fluss entlangfuhren.

Ich mache es mir nicht zur Gewohnheit, Leute in Not zu suchen, wenn ich spazieren gehe. Aber wenn ich jemanden sehe, der Hilfe braucht, hoffe ich, dass ich auch weiterhin den Mut haben werde, nach vorne zu kommen. Ich könnte eine wütende Abfuhr bekommen. Ich könnte jedoch ein Ohr hören, eine Last heben oder eine Perspektive ändern. Ich hoffe immer noch, dass eine Höhere Macht die Segnung der jungen Frau, die ich Anfang des Monats kennen gelernt habe, niederregnen lässt. Aber ich wäre mehr als zufrieden, wenn sich diese Segnungen als helfende Hände anderer Menschen erweisen würden, die ihr auf dem Weg begegnen.

Copyright © 2016 von Susan Hooper

Fotografie des Baums, der Bank und des Flusses Copyright © 2016 durch Susan Hooper