Kulturelle Schlüsselwörter
Stellen Sie sich vor, wir sind Köche, die sich über unsere köchelnden Töpfe mit Küchentüchern über unsere Schultern beugen, während wir unsere Feste und Schicksale mit unseren magischsten Zutaten auskochen: unsere Worte. Wir haben viele von ihnen (es gibt 171.476 Einträge im Oxford English Dictionary), passend für jedes Gericht, jede Gelegenheit. Diese Worte, die wir sprechen und schreiben, diese geschmackvollen Prozessionen von kurvigen und mageren Buchstaben, haben eine bemerkenswerte Autorität in unseren Gedanken, Emotionen und Verhaltensweisen. Wir schätzen sie, als würden wir unsere wertvollsten Zutaten schätzen. Wir schätzen sie für das, was sie sind ( Gnade ), wie sie klingen ( brouhaha ), wie sie uns fühlen ( heiter ). Oft werfen wir unsere Worte gedankenlos umher, ohne Rezepte und Regeln, denen man folgen muss – eine Prise Salz hier, eine Handvoll Reis dort. In anderen Zeiten wiegen wir unsere Worte sorgfältig – jede Krume Brot, jeden Kristall Zucker – als ob das Ergebnis unserer Erzählungen von ihnen abhing. (Und das tut es oft: unsere Worte können verführen und inspirieren; Liebe pflegen und Hass verbreiten. Sie können zerstören, und sie können sparen.) Manchmal finden wir trotz unserer überfließenden Vorratskammern und Vokabeln keine Worte ("… es gibt bestimmte Bedeutungen die sind für immer verloren, sobald sie in Worten erklärt werden ", schreibt Murakami.
Eine neue Sprache zu lernen ist wie in eine neue Küche zu gehen. Während wir an der Tür stehen, die von den Gerüchen und Sehenswürdigkeiten des Romans verzaubert wird, beobachten wir, wie die anderen Köche nahtlos mit ihren einheimischen Zutaten arbeiten. Manche kommen mir bekannt vor. Es gibt Zucker und Reis, und obwohl sie in dieser Küche unter einem anderen Namen heißen, wissen wir genau, wie sie schmecken werden. Aber es gibt auch andere, die wir noch nie zuvor gesehen haben. Die Eingeborenen verwenden sie großzügig in ihren Gerichten und Gesprächen, mit beneidenswerter Leichtigkeit. Ein bisschen amae hier, ein Spritzer toska dort ( amae ist ein japanisches Wort für den Wunsch, geliebt zu werden und von jemandem abhängig zu sein; toska ist ein russisches Wort, das Nabokov mit spiritueller Angst vergleicht). Wir versuchen ihnen nachzueifern, sezieren sie mit unseren Wörterbüchern. Aber sie bleiben fremd und unübersetzbar. Sie sind die Torwächter der Fremdsprachen. Sobald wir ihren Geschmack und ihre Bedeutung verstehen, können wir beginnen, die Geheimnisse der neuen Küchen zu entschlüsseln. Und die neuen Kulturen.
Diese kulturellen Schlüsselwörter nehmen in den meisten Sprachen einen prominenten Platz ein, indem sie kulturelle Werte und Denk- und Gefühlsweisen verkörpern. Sie mögen klein und bescheiden sein, wie Ingwer oder Zimt, aber sie tragen auf ihren Schultern die Seele einer Kultur. Laut der renommierten Linguistin Anna Wierzbicka sind diese Schlagwörter wie "Münzen in einer gemeinsamen konzeptionellen und kommunikativen Währung – sie gestalten und organisieren die Art und Weise, wie Menschen über sich selbst und andere denken." Dr. Sophia Waters, Mitherausgeberin kultureller Schlagworte im Diskurs, denkt an sie als kulturspezifische Wörter, um die sich ganze Diskurse drehen, oder "einen Rahmen und einen Hintergrund, durch den Menschen die Welt bewerten und interpretieren".
Nehmen Sie zum Beispiel das dänische Wort hygge , oder einen seiner prägnanten Versuche einer englischen Definition – "angenehme, gemütliche Zusammengehörigkeit" (Levisen, 2012). Laut Waters gilt Hygge als kulturelles Schlüsselwort für Dänisch, weil es mit dem perfekten Rezept hergestellt wird: es ist herausragend, allgegenwärtig, unübersetzbar und spiegelt dänische kulturelle Werte wider. Darüber hinaus verkörpert es zahlreiche Diskursrituale, die die Dänen um hygenbezogene Konzepte haben. Es gibt offenbar eine hygische Art zu trennen und eine hygische Art zu reden. Es gibt sogar eine hygische Art zu sein (das betrifft oft Kerzenschein, stelle ich mir vor). Kurz gesagt, das Konzept von hygge ist ein kulturelles Schlagwort auf Dänisch, weil es einen festen (und gemütlichen) Platz in der dänischen "kulturellen Wahrnehmung" einnimmt .
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Was sollen wir tun, wenn wir uns in anderen Küchen befinden? Können wir lernen, mit diesen kulturell aufgeladenen Zutaten wie den einheimischen Köchen um uns herum zu kochen? Können wir als Fremdsprachenlerner die Grenzen unserer eigenen Welten überschreiten, um die Essenz von Konzepten zu erfassen, denen semantische Entsprechungen in unseren eigenen Sprachen fehlen? Ja, versichert Waters – dank Natural Semantic Metalanguage (NSM) – können wir.
Dem deutschen Universalgelehrten und Philosophen Gottfried Leibniz aus dem 17. Jahrhundert zufolge sind Menschen von Natur aus mit universellen linguistischen und kognitiven Konzepten ausgestattet. Leibniz nannte es das "Alphabet des menschlichen Denkens", das dem Chemie-Periodensystem Mendelejews analog ist. Die Forschung zu NSM, die von Professor Wierzbicka und ihrem australischen Kollegen Professor Cliff Goddard entwickelt wurde, zeigt, dass es rund 60 Begriffe gibt, die in den meisten Sprachen übersetzbar sind. Diese Konzepte, die Gut , Schlecht , Denken , Wollen , Menschen , Wahr einschließen, sind das "Fundament der menschlichen Sprachen und des Denkens", wie Wierzbicka schreibt, und können verwendet werden, um das Wesen aller Wörter in und über Sprachen zu erklären. Selbst jene scheinbar unübersetzbaren Fremdwörter, die die Aromen und Düfte der Kulturen aufgesogen haben, die sie verkörpern. Diese Entdeckung war übrigens eine der größten Einsichten von Wierzbickas produktiver und einflussreicher Forschungslaufbahn in der Linguistik.
Was sind also einige Stichworte, die Wierzbicka und ihre Kollegen im Laufe der Jahre identifiziert haben? In Englisch ist das Wort fair , zusammen mit Spaß und nett . Auf Japanisch gibt es kawaii (süß), auf mexikanischem Spanisch gibt es rosa mexicano (mexikanisches Rosa), in brasilianischem Portugiesisch gibt es subúrbio (Vorort), in Hongkong kantonesisch gibt es mong4 (beschäftigt) (Levisen & Waters, 2017). Wierzbicka schreibt für das Russische über das Wort dusha (Seele) als eines der "Leitmotive der russischen Literatur und der russischen Konversation" (Wierzbicka, 1992).
Alle diese Schlüsselwörter umfassen eine "tiefe emische Logik" – sie beschreiben eine gemeinsame Realität der Sprecher und zeigen, worauf sie achten. Waters weist darauf hin, dass diese Worte "erfassen, was zentral, unvermeidlich und für das tägliche Leben notwendig ist. Sie bringen uns mitten ins Herz einer bestimmten Weltanschauung und ihrer kulturellen Logik von Gut und Böse und wie Denken, Fühlen und Leben lokal organisiert sind. "
Während Dichter und Philosophen weiterhin die außerordentliche Kraft unserer gewöhnlichen Worte bewundern, können unsere Worte wahrlich mehr Gewicht haben, als wir vermuten. Selbst wenn sie täuschend unscheinbar ( schön ) oder semantisch undurchlässig ( toska ) erscheinen, als Worte für unsere Gedanken und Gefühle, übertragen Worte nicht nur unsere inneren Welten an unsere Umwelt , sondern verkörpern auch ganze Kulturen. "Kulturelle Schlüsselworte zeugen von Vielfalt in der Art und Weise, über die Welt zu leben und zu denken", sagt Waters. "Sie sind Teil dessen, was uns interessant macht."
Und es ist Teil dessen, was sie – die Zutaten unserer Erzählungen – magisch macht.
Vielen Dank an Professor Anna Wierzbicka und Dr. Sophia Waters für ihre großzügige Zeit und ihre Einsichten. Anna Wierzbicka ist Professorin für Linguistik (Emerita) an der School of Literature, Languages and Linguistics der Australian National University. In ihrem 1972 erschienenen Buch "Semantic Primitives" hat sie eine Theorie der "NSM" (Natural Semantic Metalanguage) eingeführt, die heute international als eine der führenden Theorien der Sprache und der Bedeutung anerkannt ist. Ihre Arbeit umfasst eine Reihe von Disziplinen, darunter Anthropologie, Psychologie, Kognitionswissenschaft, Philosophie und Religionswissenschaften sowie Linguistik.
Dr. Sophia Waters ist Dozentin für Schreiben an der Universität von New England, Armidale, Australien. Sie ist spezialisiert auf Semantik und interkulturelle Kommunikation mit dem Ansatz der Natural Semantic Metalanguage.
