Während eines Besuchs beim Kinderarzt hörte die Krankenschwester mich mit ausländischem Akzent sprechen und sagte mir, dass ich mit meinem Kind nur Englisch sprechen sollte. Sie sagte, eine andere Sprache zu sprechen, wäre “verwirrend” und hätte langanhaltende schädliche Auswirkungen auf meine Tochter.
Als Professor an der Northwestern University, der mehr als 20 Jahre Zweisprachigkeit studiert hat, wusste ich, dass dies nicht der Fall war. Viele neue Eltern vertrauen jedoch auf die “Sachkenntnis” von schlecht informierten Krankenschwestern, Ärzten, Lehrern, Schulverwaltern und sogar Familienmitgliedern.
Dabei berauben sie ihren Kindern nicht nur den Kontakt mit einer anderen Sprache und Kultur, die ihr Leben bereichern würde, sondern auch um die kognitiven, neuronalen, sozialen und wirtschaftlichen Vorteile, die das Wissen einer anderen Sprache bringen kann.
Einer der größten Nachteile, den Eltern mitzuteilen, die Muttersprache nicht mit ihren Kindern zu verwenden, besteht darin, dass durch den Verzicht auf die Muttersprache Muttersprache die Größe und der Reichtum der Spracheingabe zu Hause beeinträchtigt werden.
Die Fülle des Inputs beeinflusst den Spracherwerb und die kognitive Entwicklung. Je reicher der Input, den ein Kind erhält – akustisch, visuell, taktil -, desto mehr Neuronen feuern und desto aktiver ist das Gehirn.
Wenn Sie den Eltern sagen, dass sie eine Sprache verwenden sollen, die sie nicht gut beherrschen, ersetzen Sie eine Quelle mit reichem sprachlichen Input durch eine begrenzte Sprache, was sich negativ auf die Entwicklung auswirkt.
Trotz beständiger Mythen gibt es keine empirischen Belege dafür, dass ein Kind, das eine andere Sprache spricht, stottert, Sprachstörungen entwickelt oder zu Hörstörungen führt. Zweisprachigkeit führt auch nicht zu einem erhöhten Auftreten kognitiver Behinderungen.
Im Gegenteil, die Vorteile der Zweisprachigkeit sind lebenslang.
Überwältigende Beweise zeigen, dass das Wissen um mehrere Sprachen kognitive, neurologische und sogar wirtschaftliche, berufliche und zwischenmenschliche Vorteile hat.
Ältere Personen, die zweisprachig sind, haben ein verbessertes Gedächtnis im Vergleich zu Gleichaltrigen, die nur eine Sprache sprechen. Zweisprachige Alzheimer-Patienten zeigen erste Symptome der Krankheit vier bis fünf Jahre später als Monolinguale aufgrund einer größeren “kognitiven Reserve”. Der Unterschied von vier bis fünf Jahren beim Auftreten von Demenz kann den Unterschied ausmachen, wenn Sie Ihre Enkelkinder genießen oder sie wachsen sehen sie erkennen.
Kognitive Reserve bezieht sich auf die effiziente Nutzung von Gehirnnetzwerken zur Verbesserung der Gehirnfunktion. Wenn das Gehirn ein Motor ist, kann die Zweisprachigkeit dazu beitragen, die Laufleistung zu verbessern und die gleiche Kraftstoffmenge weiterzuführen.
Bei Kindern ist Zweisprachigkeit mit einer besseren Leistung bei bestimmten Wahrnehmungs- und Klassifizierungsaufgaben sowie einer erhöhten kognitiven Flexibilität und metakognitiven Fähigkeiten verbunden.
Zum Beispiel lernen zweisprachige Kinder früher als einsprachige Kinder, dass Objekte und deren Namen nicht identisch sind. Ein Objekt kann mehr als einen Namen haben. Dieses Verständnis, dass Sprache ein symbolisches Bezugssystem ist, ist ein wichtiger Meilenstein in der kognitiven Entwicklung.
Meine eigene Forschung zeigt, dass das Erlernen neuer Sprachen die Art und Weise verändert, wie Menschen die Welt sehen, hören und darüber nachdenken. Sprecher verschiedener Sprachen unterscheiden sich in ihren Augenbewegungsmustern, wenn sie visuelle Szenen betrachten und auf Informationen zu unterschiedlichen Zeitpunkten zugreifen. Untersuchungen zur Zweisprachigkeit zeigen, dass die Entscheidungsfindung, das Abrufen von Gedächtnis und der Selbstausdruck von Sprache zu Sprache variieren.
Tatsächlich nehmen viele Kinder aus Familien der oberen und mittleren Klassen an Fremdsprachenunterricht in der Schule teil, und einige Eltern zahlen für private Sprachlehrer, unterstützen Immersionsprogramme oder schicken Studenten zu “Anreicherung” ins Ausland, weil sie eine andere Sprache lernen und kennen wird als Wert gesehen und soll gefördert werden.
Gleichzeitig werden Kinder, die keine englischen Muttersprachler sind, davon abgehalten, ihre Muttersprache in Schulen und anderswo zu sprechen, wobei davon ausgegangen wird, dass sie nicht Englisch lernen können und dass ihre Zweisprachigkeit im Allgemeinen ein Problem ist.
Dieser Unterschied zwischen beiden ist wahrscheinlich auf soziale Gründe zurückzuführen, die nichts mit den Auswirkungen der Zweisprachigkeit zu tun haben. Die nachteiligen Auswirkungen der Zweisprachigkeit gehen in der Regel mit Armut und sozioökonomischem Status einher, zum Teil weil Nichtmuttersprachler manchmal neue Einwanderer mit begrenzten Ressourcen sind. Aber es ist Armut – nicht Zweisprachigkeit – das ist schädlich.
Die sprachliche Vielfalt auf der ganzen Welt bedeutet, dass die Mehrheit der Weltbevölkerung zwei oder mehr Sprachen spricht. Die Fähigkeit zur erfolgreichen Kommunikation ist für unser globales Engagement unerlässlich. Wenn alle Kinder aktiv dazu ermutigt und unterstützt werden, mehr als eine Sprache zu lernen, kann dies dazu beitragen, dass Amerika in einer mehrsprachigen Weltwirtschaft wettbewerbsfähig wird.
Verweise
Eine frühere Version dieses Artikels erschien auf LatinoUSA.org.
