Während ich noch im medizinischen Training war, arbeitete ich Teilzeit in einer kleinen Klinik in Kalifornien. Ihr Besitzer war gewissenhaft, freundlich zu ihren Patienten, großzügig zu ihren Arbeitern und von der Gemeinschaft geliebt. Ihr E-Mail-Passwort: DoctorBitch.
Ihre Erfahrung ist nicht einzigartig. In dem riesigen, nicht zu verachtenden öffentlichen Forum des Internets schaffen wir alternative Selbste – gewagter, durchsetzungsfähiger, interessanter – zur Präsentation. Die neuen Eigenschaften, die wir annehmen, summieren sich zu einer wahren Parallelpersönlichkeit, einer "E-Persönlichkeit", die in zunehmendem Unbehagen neben dem, was wir immer als unsere einzige Persönlichkeit betrachteten, lebt. Diese neue Identität ist kindlicher, impulsiver, dunkler und narzisstischer und wird in unseren E-Mails, "Tweets", Texten und der Auswahl von Facebook-Freunden lebendig.
Und da wir konsumiert werden mit "frienden", SMS, Tweeten oder einfach nur online sind, nähern wir uns dem Punkt, an dem wir mehr Zeit mit der virtuellen Interaktion verbringen – und diese e-Persönlichkeitseigenschaften zeigen – als "persönlich" interagieren. Unwiderruflich Dadurch kann es zu einer Beschädigung unseres Offline-Betriebsmodus kommen. Mit scheinbar jeder Information, die sofort online zugänglich ist, haben wir uns an grenzenlose Bequemlichkeit gewöhnt. Offline werden wir jedoch ungeduldig, berechtigt und zur Ablenkung geneigt, wenn wir mit der Notwendigkeit konfrontiert werden, wirklich hart daran zu arbeiten, einen Informationsklumpen zu finden. Indem wir Artikel und Wikipedia-Einträge streichen, verlieren wir die Fähigkeit zu lesen und kritisch zu denken; die Illusion des Wissens ersetzt die tatsächliche Meisterschaft. Wir sammeln Facebook-Freunde und werden dabei unbehaglich, "live" zu interagieren. Aufgrund der vermeintlichen Leichtigkeit, auf maßgefertigten Dating-Sites andere zu finden, hören wir auf, an unseren Beziehungsproblemen zu arbeiten. Und wir tun alles auf Kosten unserer Privatsphäre und verbreiten unterwegs wertvolle persönliche Informationen, deren Verlust mit einer Persönlichkeitsblutung verglichen werden kann.
Mit dem Web und verwandten Technologien, die jeden Aspekt des zeitgenössischen Lebens beeinflussen, verschwindet die Grenze zwischen dem Virtuellen und dem Realen. Dies hinterlässt eine Leere mit ungewissen Regeln und wenig Zurückhaltung und einem desorientierten Seinszustand, den ich gerne "Virtualismus" nenne. Was ist Virtualismus? Es ist die unkritische Umarmung des virtuellen Lebens und wie es zu einer Welt führt, die mehr und mehr wie ein Chat-Raum aussieht, und eine reale Lebensperson, die zunehmend der eines Avatars ähnelt.
