Wie viele Kinder wollen wir?

Ich war beeindruckt von dem Erscheinen von zwei Kommentaren in der New York Times am selben Tag. Einer, von Ma Jian, verurteilte die Ein-Kind-Regel in China und die Art, wie sie durchgesetzt wird. Der andere, von Thomas Friedman, sprach über die große Anzahl von Kindern, die im Jemen geboren wurden, und über die Art und Weise, wie dies die Entwicklung behindert.

Klar, beide Autoren haben einen Punkt. Die Verbindung zwischen diesen beiden Aufsätzen weist jedoch auf das Problem hin, das wir haben, wenn wir über das Bevölkerungswachstum sprechen. Die Bevölkerung ist der Elefant im Raum für Umweltschützer. Auf der einen Seite wächst die Bevölkerung immer noch mit alarmierender Geschwindigkeit, und ich kenne niemanden, der sich darauf freut, in einer Welt zu leben, deren Bevölkerung auf 9 oder 10 Milliarden angewachsen ist – eine Welt, die wir sehr wahrscheinlich in meiner sehen werden Lebenszeit. Auf der anderen Seite fühlen sich viele Menschen mit der Idee der Begrenzung der Anzahl der Kinder, die jemand haben kann, mit seinen Assoziationen zu Eugenik und Zwangsabtreibungen nicht wohl.

Hier wird die Idee der Wahlarchitektur nützlich. Choice Architecture ist ein von Richard Thaler und Cass Sunstein populärer Begriff

um zu beschreiben, auf welche Weise die Entscheidungen der Menschen durch den sozialen und physischen Kontext, in dem sie getroffen werden, beeinflusst werden können. Da der Kontext sowieso einen Einfluss hat, warum nicht versuchen, einen Kontext zu konstruieren, der Menschen in einer wünschenswerten Weise beeinflusst? Wir denken an die Sehnsucht nach Kindern als angeboren und unveränderlich, aber Veränderungen des Bevölkerungswachstums zeigen, dass dieser "grundlegende" Instinkt höchst formbar ist. Beispiele für kontextuelle Einflüsse sind gesellschaftliche Einstellungen zur Kinderlosigkeit und Steueranreize, die weniger oder mehr Kinder ermutigen. Frauen haben tendenziell weniger Kinder, wenn sie mehr Bildungs- und Berufschancen haben – dies wäre ein wichtiger Teil der Architektur. Natürlich funktioniert das alles nur, wenn die Menschen die Wahl haben, keine Kinder zu haben, dh es gibt einen guten Zugang zur Verhütung.

Überlegungen darüber, wie Entscheidungen zu treffen sind, haben das Potenzial, in einer Vielzahl von Situationen nützlich zu sein. Aber es ist besonders wichtig hier, wo so viele Angst haben, die Anzahl der Kinder zu begrenzen, und doch sind die Folgen einer unbegrenzten Anzahl so tiefgreifend.