Agri-Therapie hilft Tierärzten mit PTBS

OVAPA, WV – "Die Landwirtschaft rettete mein Leben!", Sagt Eric Grandon, ein pensionierter Sergeant, der mit dem Golfkriegssyndrom und der posttraumatischen Belastungsstörung zu kämpfen hat.

Vor drei Jahren kaufte Grandon die Farm seines Vaters für einen Bock und stellte seine erste Ernte Sorghum für Melasse her. Es ist kläglich gescheitert.

Aber im nächsten Jahr, mit etwas Mentoring von James McCormick, Direktor des Veterans-to-Agriculture-Programms des Staates, kam die Sorghum-Ernte gut herein. So nannten Grandon und seine Frau Mary ihre Farm die Sugar Bottom Farm.

Nur etwa vier der 93 Hektar wurden kultiviert, aber die Produktion ist

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Das meiste dieser schönen Sorghumernte blies die Nacht nach der Aufnahme dieses Bildes nieder.

Quelle: Eric Newhouse

tolle. Zwei Morgen Sorghum standen letzte Woche ungefähr sieben Fuß hoch, obwohl ein böser Sturm ungefähr drei Viertel davon am Abend nach meinem Besuch durchbrannte und die Grandons zwischen $ 5.000 und $ 7.000 kostete.

Im Garten hat Grandon etwa 500 Lunchbox-Pfefferpflanzen und weitere 250 Traubentomatenpflanzen hinzugefügt, so dass er frische Produkte an die Clay County-Schulen verkaufen kann, um Studentenessen zu ergänzen.

"Wir waren sehr erfolgreich, weil jeder unser selbst angebautes Gemüse liebte", sagte er. "Wir konnten nicht genug wachsen, um die Nachfrage zu decken."

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Neben dem Garten ist ein summender Bienenstock. Bienen pollen sein Zuckerrohr, liefern aber auch Honig. Grandon hat 10 weitere Bienenstöcke, die in seiner Garage sitzen und auf die Lieferung neuer Bienenvölker warten, die Anfang nächsten Sommer einen Schwerpunkt bilden werden.

Fünfzehn Hühner legten während meines Besuchs eifrig Eier in ihrem Hühnerstall, und die Grandons brüteten eine neue Gruppe von Küken in einem Badezimmer im Obergeschoss. Während wir in ihrem Wohnzimmer redeten, hörte Mary ein Aufgeregter aufgeregter Blicke und rannte nach oben, um einen Massenausbruch der Küken zu verhindern.

Himbeeren, Blaubeeren, Wassermelonen und Erdbeeren nehmen einen Teil ihres Hügels ein, und Grandon plant, diesen im nächsten Sommer dramatisch zu erweitern. Er plant auch, einen großen Teil ihres Gartens in einen Obstgarten zu verwandeln.

"Pfirsiche, Birnen und Äpfel", murmelte Mary glücklich.

Mary hat ihr eigenes Gewächshaus, in dem sie ihr ganzes Gemüse aus Samen anbaut. Und der Natural Resources Conservation Service hat den Grandons gerade einen großen saisonalen Tunnel zur Verfügung gestellt. Im Wesentlichen ist es ein riesiges Plastikgewächshaus, 30 Fuß breit und 72 Fuß lang. Das Beste von allem, es war kostenlos.

"Das wird meine Wachstumsperiode von Februar bis Dezember verlängern", sagte Grandon.

Zurzeit, Grandon Farmen für fünf Tage, dann verbringt einen Tag, jeder verkauft seine Produkte auf zwei Flächen Bauernmärkte. Aber indem er seine Wachstumsperiode verlängert, kann er landwirtschaftliche Farm-zu-Schule-Programme besser nutzen, die ein vorhersehbareres Einkommen bieten.

"Das Ziel ist, Sugar Bottom Farm als Satellitenfarm für die Ausbildung von Tierärzten in der Landwirtschaft zu etablieren", sagte Grandon.

Ehrlich gesagt, was die Grandons in nur zwei Jahren erreicht haben, ist nichts weniger als erstaunlich.

"Agri-Therapie war sehr hilfreich für Eric", sagte seine Frau und fügte hinzu, dass er es dringend brauchte.

Während einer 20-jährigen Karriere in der Armee, Grandon diente sechs Einsätze im Nahen Osten. "Aber die seltsamen Verhaltensprobleme begannen direkt nach den Terroranschlägen vom 11. September", sagte Mary. Er sagte mir, dass er am Ende zurückgehen würde, und das begann eine Abwärtsspirale. Er saß einfach auf der Couch und wartete auf den Anruf, und es kam 2003. Als er 2005 zurückkam, sagte ich ihm, dass es Zeit sei, Hilfe zu suchen. "

Grandons letzter Einsatz fand wieder im Irak statt, aber er war schwer deprimiert und führte seine Einheit immer wieder in unnötige Feuergefechte. Schließlich wurde er beauftragt, mit der CIA zusammenzuarbeiten, um mutmaßliche Mitglieder der Republikanischen Garde, die Elite-Streitkräfte, die direkt Saddam Hussein berichten, in Kriegsgefangenenlagern, die Abu Grhaib ähneln, zu verhören.

Er habe nie darüber gesprochen, was er während dieser Verhöre getan habe, sagte er, weil ein Zwei-Sterne-General ihn mit schweren Repressalien bedrohte, wenn er jemals etwas sagte.

"Also, als ich geknackt habe, habe ich weit geöffnet", sagte er.

Der Fokus war ein großes Problem. "Ich bin einfach herumgelaufen und habe nichts erreicht", sagte Grandon und fügte hinzu, dass ihre kleine Tochter bei ihren Großeltern bleiben musste, wenn ihre Mutter nicht da war, um sich um sie zu kümmern. Er verlor auch mehrere Autos, und seine Frau ließ ihn nirgends alleine gehen.

2011 musste er operiert werden, und eine verpfuschte Katheterisierung verursachte unerträgliche Schmerzen. Dies löste eine dreiwöchige Rückblende aus, in der er versuchte, auf Wände eines Krankenhauszimmers zu schreiben, in der Überzeugung, dass er Missionsaufträge auf einem Missionsvorstand in einem militärischen Hauptquartier aufzeichnete.

Letztendlich sagt er, dass er bei 160 Prozent Behinderte bewertet wurde – 60 Prozent für das Golfkriegssyndrom und 100 Prozent für PTSD.

"James (McCormick) hat mich in die Landwirtschaft eingeführt", sagte Grandon. "Wir haben vier Stunden lang miteinander gesprochen, als wir das erste Mal miteinander gesprochen hatten, weil wir viel gemeinsam hatten: Wir hatten beide Probleme mit PTBS. Er sah, dass ich etwas brauchte, weil ich mich nur drehte und nirgendwohin fuhr. James hat mich zur Aufgabe gemacht. Das hat mich zum ersten Mal seit Jahren in den Fokus gerückt. "

Mary sagte, sie habe die Veränderung gesehen, nachdem er von einer Veteranenkonferenz auf kleinen Farmen in Arkansas zurückgekommen war. "Er kam mit einem Funken zurück", sagte sie. "Er sagte: 'Das ist, was ich tun will', und ich sagte 'Mach es.' Für Eric war es ein Weg, sich selbst zu strukturieren, und es war auch eine Möglichkeit, etwas zurückzugeben. "

Die Beratung brachte ihm einige Lektionen bei. "Der erste Schritt zur Genesung – und der wichtigste – ist es, dir alles zu vergeben, was du getan hast", sagte Grandon.

Aber die Landwirtschaft hat das auf ein ganz neues Niveau gebracht. "Wenn du all diese Schuld und Wut hast, werden drei Wochen auf einem Rototiller einen großen Teil davon wegnehmen", gluckste er.

Und er ist weiterhin im Tierschutzprogramm von West Virginia aktiv, weil es ihm die Chance gibt, anderen Tierärzten zu helfen. "Wir sind alle dabei, jemandem beizubringen, der keine landwirtschaftlichen Fähigkeiten besitzt, um ein erfolgreicher Farmer zu werden", sagte Grandon. "Wie ich gezeigt habe, ist die Landwirtschaft enorm therapeutisch."