Art Set Him Free: Die Geschichte eines ehemaligen Gefängnisinsassierten

Vor ungefähr einem Monat erhielt ich einen Anruf von Keith Kilby. Er wollte mich für einen Auftrag für einen seiner College-Kurse interviewen. Er deutete an, dass er daran interessiert sei, Kunsttherapeut zu werden und mit Menschen im Gefängnis zu arbeiten. Er war gerade dabei, seinen Associate Degree zu erhalten und hatte bereits begonnen, mit einem Direktor für ein Kunsttherapie-Programm zu sprechen, und schien klar zu wissen, wie er es erreichen würde.

Oh, und übrigens – er hatte auch mehrere Semester im Gefängnis verbracht, während denen er selbst seine Zeit nutzte, um Kunst zu schaffen.

Quelle: Keith Kilby, mit Erlaubnis verwendet

Seit seiner letzten Inhaftierung war er weit gekommen. Je mehr ich mit ihm sprach, desto mehr faszinierte mich seine Geschichte.

Er ist ein wahrer Bericht darüber, was Kunst für ihn erreichen konnte – ihm zu helfen, sich von dem Etikett zu lösen und ihm Optionen zu bieten, die er sonst vielleicht nicht gehabt hätte.

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Obwohl er mich interviewte, stimmte er zu, selbst interviewt zu werden. In den nächsten Wochen haben wir per E-Mail und Skype kommuniziert.

Seine Geschichte ist langwierig – sicherlich mehr, als ich in 1500 Wörtern kommunizieren kann [gewährt, ich erkenne, dass ich gerade 20 Wörter verschwendet habe] – aber dieser Beitrag spiegelt die hervorstechendsten Punkte wieder. Alle folgenden Informationen stammen aus Keiths Erinnerungen und Perspektiven.

Quelle: Keith Kilby, mit Erlaubnis verwendet

Keith, der derzeit 50 Jahre alt ist, war viermal in vier verschiedenen Staaten verhaftet und inhaftiert worden, alles aus selbstbeschriebenen "dummen Gründen". Trinken, sich zur falschen Zeit am falschen Ort befinden, erfundene Anklagen, falsche Anschuldigungen von verärgerten Angehörigen – alle Zeiten gedient, keine für gewalttätiges Verhalten. Alle seine Sätze führten dazu, dass er fast elfeinhalb Jahre in Gefängnissen verbrachte.

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Das erste Mal, dass er ins Gefängnis ging, war Anfang der 1990er Jahre in Texas. Er ging von seinem Zuhause in Atlanta nach Kalifornien, um seinen Traum, Musik mit der Metal-Band Dark Overlord zu spielen, zu verfolgen. Nach einer Kopfverletzung durch einen Autounfall begann seine Musikkarriere zu schwinden. Frustriert und im Stich gelassen wurde er süchtig nach Kokain. Daher waren die Entscheidungen, die er traf, nicht immer solide.

Er beschloss, nach Atlanta zurückzukehren, um sein Leben umzudrehen. Auf dem Weg hielt er in Texas an, um seine Familie zu sehen. Eines Tages, als er in einer Bar saß, sprach er mit einem Mann, der ihn schließlich bat, ihm bei der Schädlingsbekämpfung zu helfen. Er hat zugestimmt. Keith fuhr den Mann zu einer Vernichtungsfirma, war aber überrascht, als der Mann über den verschlossenen Zaun sprang und einen Termitenbohrer stahl. Als die Polizei kam, wurde er auch wegen gestohlenem Eigentum verhaftet – die Polizei glaubte, dass seine eigenen Besitztümer in seinem Lieferwagen schlecht erhalten waren. Leider konnte er nicht beweisen, dass das Zeug sein war, und als er am Tatort anwesend war, wurde er angeklagt. Er erhielt ein Jahr in einem Arbeitsfreigabeprogramm und Bewährung.

Quelle: Keith Kilby, mit Erlaubnis verwendet

Immer noch mit seiner Sucht zu kämpfen und zu glauben, er könnte Texas verlassen, um nach Atlanta zurückzukehren, nachdem er von der Arbeit Release-Programm entlassen wurde, wurde er in Atlanta für den Besitz von Topf verhaftet. Da er Texas eigentlich nicht verlassen sollte, wurde er zurück ausgeliefert und zu einer dreijährigen Haftstrafe verurteilt.

Nach Beendigung seiner Haftstrafe und seiner Bewährung zog er nach Atlanta zurück. Aufgrund von Missverständnissen in Bezug auf seinen Führerschein [zu kompliziert und verwirrend, um hier zu skizzieren], wurde er über die Staatsgrenze in South Carolina verhaftet, fuhr mit einer ausgesetzten Lizenz und entging der Polizei, die versuchte, ihn zu ziehen. Nach einem abrupten Stopp, als er am Ende einer Straße gegen einen Zaun stieß, wurde er daraufhin angeklagt und erhielt eine einjährige Haftstrafe, für die er acht Monate brauchte.

Quelle: Keith Kilby, mit Erlaubnis verwendet

Nach seiner Entlassung ging er zurück nach Atlanta und musste sich für die Nacht, in der er Georgia verließ, für die Aussetzung der Lizenz nach South Carolina verantworten. Obwohl er in South Carolina niemals gestoppt, getestet oder angeklagt worden war, griff Georgia einen DUI an, um die Lizenz zu suspendieren, und es gelang ihm nicht, bei einem "blauen" Licht (der Polizei) anzuhalten – er bekam eine fünfjährige Haftstrafe serviert etwas über 3 Jahre.

Nach Beendigung seiner Strafe und der anschließenden Bewährung folgte er seiner neuen Frau nach Michigan. Die Ehe löste sich schnell auf, aber sie blieben nahe. Nach einer ziemlich unangenehmen Nacht in ihrem Haus zog die Polizei ihn jedoch zu sich. Seine Ex reichte eine Beschwerde ein, dass er betrunken war und sie geschlagen hatte. Er wurde nicht wegen häuslicher Gewalt angeklagt – was er vehement bestritten hatte – aber die DUI blieb stecken. Er absolvierte weniger als 3 Jahre seiner 5-jährigen Haftstrafe.

Es scheint offensichtlich, was Keith mit "aus dummen Gründen" meinte.

Er hatte jedoch eine rettende Gnade. Neben seiner Musik war er auch ein freischaffender Künstler. Er nahm das jedes Mal wahr, wenn er ins Gefängnis kam.

Jedes Mal, wenn ich im Gefängnis bin, konzentriere ich mich immer mehr auf meine Kunst … weil es ein Weg war, über die Runden zu kommen [und sich mit Dingen zu beschäftigen] … Und natürlich gibt es eine Art Hierarchie darin Gefängnis und wenn du in der Lage bist, einen solchen Dienst zu leisten, bekommst du tatsächlich Respekt … Spitznamen sind etwas, das die Leute immer im Gefängnis benutzen, und meines wurde "der Künstler".

Quelle: Keith Kilby, mit Erlaubnis verwendet

Er wurde der Unit Artist in Texas und arbeitete direkt für den Warden. Er entwarf auch Umschläge für sich selbst und andere, die er aussenden sollte. In South Carolina, nachdem er der designierte "Einheitskünstler" wurde, vervollständigte er mehrere Wandgemälde in der Nähe der Visitationsbereiche.

Einmal in Georgia, Keith näherte sich dem Wärter mehrere Male, um einen Kunstunterricht zu beginnen. Nachdem er einen formellen Lehrplan zusammengestellt hatte, wurde ihm schließlich die Erlaubnis erteilt. Über 80 Personen haben sich für den Kurs angemeldet.

Er sagte, er würde mich das tun lassen, aber ich könnte nur einen Raum für x Zeit haben. Nun, ich bekam so eine überwältigende Antwort, dass ich zu ihm ging und ihm sagte, dass dies etwas ist, das den anderen Insassen wirklich nutzen könnte. Da es den Leuten hilft, sich auf eine positive Weise auszudrücken, denke ich, dass dies ein Vorteil für Sie wäre. Er erlaubte mir, zwei Klassen zu haben … 40 Schüler pro Klasse.

Als "regelmäßige 3-4-monatige Klasse" eingerichtet, erzählte Keith:

Es wurde nie eine Wache postiert. Ich hatte nie irgendeine Art von Wutanfällen, keine Probleme, weil sie wussten, dass das für sie war … sie wollten so etwas nicht verlieren. Und es gab noch viel mehr zu tun, als zu lernen, wie man aus 3 Grundformen und solchen Dingen schöpft. Sie konnten fühlen, dass die Kunst funktioniert, weißt du?

Nachdem er ein Jahr lang unterrichtet hatte, war er als Feuerwehrmann in der Gefängnisfeuerwehr zertifiziert. Er half, Georgias größtes wildes Feuer in der Geschichte zu kämpfen – das Feuer in der Ware County von 07 – und ein Großfeuer in der Innenstadt von Dublin Ga. Kurz darauf zog er mit seiner Frau nach Michigan.

Quelle: Keith Kilby, mit Erlaubnis verwendet

Einmal in Michigan inhaftiert, zögerte Keith nicht. Neben seiner Tätigkeit für die Feuerwehr des Gefängnisses lehrte er Kunstunterricht, "und ich machte auch Wandmalereien im Kunst- und Handwerksraum. Ich mochte die Art und Weise, wie [ich] Beziehungen durch die Kunst aufbauen konnte … die Kunst spielte eine wichtige Rolle bei meiner Rehabilitation, denke ich … obwohl, ja, ich wurde ein paar Mal mit Minderjährigen [Ladungen] gefangen, Dinge, die … … [wie] mit einer ausgesetzten Lizenz fahren, DUI … "die Kunst hat wirklich geholfen.

Als er erkannte, wie wichtig die Kunst für ihn war, möchte Keith sie nutzen, um anderen zu helfen. Seit er das Gefängnis in Michigan verlassen hat, hat sich Keith auf ein einziges Ziel konzentriert:

Als ich in Michigan Kunst unterrichtete, wurde mir klar, dass ich mich darauf konzentrieren musste, anderen durch Kunst zu helfen, und da wurde mir klar, dass ich zurück zur Schule gehen und einen Abschluss machen musste, vielleicht als Kunsttherapeut … in den 80ern Ich hörte von Kunsttherapie und Kunsterziehung … und ein Mädchen, das ich kannte, studierte Kunsttherapeutin.

Quelle: Keith Kilby, mit Erlaubnis verwendet

Derzeit arbeitet Keith nicht mehr auf Bewährung und arbeitet in seinem zweiten Jahr an einer örtlichen Volkshochschule, wo er in allen seinen Klassen A's und B's bekommt. Er hat bereits mit einem Direktor eines Kunsttherapieprogramms kommuniziert, um zu bestimmen, was er tun muss, um an ihrem Programm teilzunehmen.

Anstatt dem Gefängnislabel zu erliegen, der Identität, die unsere Kultur den Insassen entgegenbringt, hat Keith seine Kunst benutzt, um sich darüber zu erheben. Laut Keith war das größte Bedürfnis unter seinen Mitgefangenen: "Identität … wirklich in Kontakt zu treten mit dem, wer sie sind … und Kunst kann dabei helfen."

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Quelle: Keith Kilby, mit Erlaubnis verwendet

Postscript : Enthalten in diesem Post ist nur eine kleine Probe von einigen seiner Kunstwerke. Neben seinen Gemälden und Zeichnungen schreibt Keith auch Kurzgeschichten und das Kinderbuch The Broken Halo , herausgegeben vom Tate Publishing [hier erhältlich]. Er hat auch mehrere Erzählungen über seine Erfahrungen im Gefängnis geschrieben. Ein anstehender Post wird in voller Länge eine von Keiths Kurzgeschichten enthalten, die sein Inneres darstellen.