Etwa 25 Millionen Amerikaner leiden an Depressionen und doppelt so viele leiden unter chronischen Schmerzen. Es überrascht nicht, dass eine signifikante Anzahl von chronischen Schmerzpatienten auch Depressionen haben. In der Tat leiden manche, die unter chronischen Schmerzen leiden, überhaupt keine körperlichen Beschwerden. Stattdessen stellt sich die zugrundeliegende Depression als körperlicher Schmerz dar. Der Grund: Schmerz und Depression teilen sich ähnliche Wege. Sowohl der Schmerz als auch die Depression verändern den Stoffwechsel von zwei Neurotransmittern (Chemikalien), die als Serotonin und Noradrenalin bezeichnet werden.
Ein Mittel zur Behandlung von chronischen Schmerzen ist die Verwendung von Antidepressiva, die das Gleichgewicht der beiden oben genannten Chemikalien im Gehirn wiederherstellen. Diejenigen, die Schmerzen erleiden, werden eine Abnahme des Schmerzes wahrnehmen.
Sowohl Schmerzen als auch Depressionen verringern den REM–Schlaf, der für eine gute Funktion erforderlich ist. Die Verwendung von Betäubungsmitteln oder übermäßigem Alkohol stört den REM-Schlaf zusätzlich. Dies kann zu einer Verschlechterung von Schmerzen und Depressionen führen und einen Teufelskreis verursachen.
Übung kann helfen; körperliche Aktivität setzt Endorphine frei, die den REM-Schlaf wiederherstellen und somit Schmerzen und Depressionen verringern. Diejenigen, die an chronischen Schmerzen oder Depressionen leiden, sollten an den meisten Tagen der Woche mindestens 30 Minuten Aerobic-Training absolvieren. Dies wird helfen, Symptome von Schmerzen oder Depressionen zu minimieren und die Abhängigkeit von Medikamenten zu minimieren.
Vijay Vad, MD
Autor von Stop Pain (Hayhouse wird am 1. Mai 2010 veröffentlicht)
Sportmediziner am Krankenhaus für Spezialchirurgie in New York
