Wie man Kinder gegen Peer-Druck impft

Foto: Rosa Sorbet-Fotografie

Als ich in der ersten Klasse war, erinnere ich mich lebhaft daran, wie mein Vater einmal zu mir sagte: "Nur weil deine Freunde denken, dass etwas eine gute Idee ist, heißt das nicht, dass es so ist. Du solltest immer tun, was du denkst. "Ich erinnere mich nicht, was ihn veranlaßt hatte, das zu sagen, aber nicht einen Tag später fand ich, dass ich dasselbe zu meinem besten Freund sagte und fühlte, dass es nicht nur gut war Idee, für mich selbst zu denken, aber auch, dass es meine gute Idee war.

Als ich älter wurde, wenn meine Kollegen etwas tun wollten, was ich für dumm hielt, fand ich, dass ich kaum Schwierigkeiten hatte, dem Drang zu widerstehen, sich ihnen anzuschließen. Ich begann sogar ein perverses Gefühl der Freude zu empfinden, wenn ich mich gegen sie stellte. Als Folge davon vermied ich im Laufe meiner Kindheit zahlreiche schädliche Verhaltensweisen: Trinken, Rauchen, Stehlen und so weiter. Warum genau der Rat meines Vaters diese Wirkung auf mich hatte, ist mir bis heute nicht ganz klar. War es der Rat selbst, wie ich gebaut wurde oder beides? Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, aber die Forschung beginnt, einige Hinweise auf Dinge aufzudecken, die wir als Eltern tun können, die unseren Kindern helfen können, dem sozialen Druck zu widerstehen.

Die Forschung legt nahe, dass Kinder im Alter zwischen 10 und 14 am stärksten anfällig für Gruppenzwang sind. Danach steigt der Widerstand gegenüber dem Gruppendruck bis zum Alter von 18 Jahren linear an. Danach scheint es stabil zu bleiben. Dieses Muster scheint sowohl für Mädchen als auch für Jungen und alle ethnischen und sozioökonomischen Gruppen zu gelten. Ein Grund dafür mag sein, dass Kinder sich im Alter von 10 bis 14 Jahren von ihren Eltern unterscheiden und anstelle der Abhängigkeit von ihren Eltern die Abhängigkeit von ihren Freunden ersetzen. Die Forschung legt auch nahe, dass die "Verdrahtung" in den Gehirnen der frühen Jugendlichen sie zu einer erhöhten Belohnungssuche neigt, insbesondere in Gegenwart von Gleichaltrigen, was sie zu risikoreicheren Verhaltensweisen prädisponiert.

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Aber einige Jugendliche sind deutlich besser in der Lage, dem Gruppenzwang zu widerstehen als andere. Was sagt das voraus? Laut einer aktuellen Studie widerstehen Teenager, die in der Lage sind, ihre eigenen Ansichten mit ihren Müttern auszudrücken, dem Gruppenzwang am besten. Das heißt, die Teenager, die gelernt haben, gut mit ihren Müttern zu argumentieren (in der Studie definiert als Versuch, ihre Mütter mit vernünftigen Argumenten und nicht mit Druck, Winseln oder Beleidigungen zu überzeugen), waren am besten darin, den Einflüssen von Gleichaltrigen zu widerstehen, Drogen zu nehmen oder Alkohol. Mit anderen Worten, und nicht überraschend, waren Jugendliche mit dem größten Gefühl von Autonomie und Selbstvertrauen gegenüber Gruppendruck am widerstandsfähigsten.

Wie können Eltern Kindern helfen, ein starkes Gefühl von Autonomie und Selbstvertrauen zu empfinden? Obwohl das, was dazu führt, dass sich ein Mensch autonom und selbstbewusst fühlt, komplex ist, können Eltern etwas tun, was ihren Kindern hilft, ihre Gefühle mit Sprache auszudrücken. Zum einen sind Kinder, die fühlen, dass ihre Ideen und Gefühle für ihre Eltern wichtig sind, die sich sicher fühlen, ihre Gefühle auszudrücken, ihre Gefühle schätzen. Wenn Kinder ihre Gefühle ausdrücken dürfen, scheint es ihnen auch zu helfen, über sie hinwegzukommen. Manchmal ist das so, weil Kinder (ganz zu schweigen von Erwachsenen!) Sich selbst nicht erkennen, was sie tatsächlich fühlen (besonders kleine Kinder). Manchmal jedoch, weil das Ausdrücken von Gefühlen in Sprache ein Gefühl der Kontrolle fördert und daher kathartisch ist. Wenn wir Dinge benennen, haben wir das Gefühl, dass wir etwas Kontrolle darüber haben. Und wenn wir unsere Gefühle von jemandem gehört und anerkannt bekommen, dem wir vertrauen, oder dessen Zustimmung wir brauchen, hilft das, sie zu legitimieren und unser Selbstwertgefühl aufzubauen. Schließlich vermittelt es den Kindern ein starkes Gefühl, dass ihre Eltern sie unterstützen, dass sie sich an ihre Eltern wenden können, um Hilfe und Unterstützung zu erhalten, was auch in der obigen Studie mit dem Widerstand gegen Gruppenzwang korrelierte.

Einem weinenden Kind zu sagen, mit anderen Worten, mit dem Weinen aufzuhören, wenn er sein Lieblingsspielzeug verliert, oder "es ist keine große Sache", dass er den Film, auf den er sich freute, nicht sieht, sendet eine Nachricht, dass seine Wünsche – seine Gefühle – sind unwichtig oder zumindest zu leugnen. Auf der anderen Seite hat es fast magische Kräfte, ihm zu helfen, sie zu lösen, wenn er anerkennt, was er tatsächlich fühlt – oder besser noch, sich in ihn hineinversetzt und ihn wissen lässt, dass Sie sich genauso fühlen würden wie in seinen Schuhen.

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Aber noch wichtiger ist es, einem Kind zu helfen, seinen Namen zu nennen und seine unangenehmen Gefühle auszudrücken, was ihm helfen wird, sich wohler zu fühlen und seine emotionale Entwicklung zu fördern. Warum fühlen sich viele von uns unwohl, uns selbst auszudrücken oder sich sogar zu schämen für das, was wir fühlen? Weil uns nicht beigebracht wurde, mit unseren unangenehmeren Emotionen umzugehen. So kämpfen wir immer noch mit ihnen und finden uns oft in Kämpfen mit ihnen gefangen. Und mit einem Gefühl zu kämpfen, bedeutet oft, es zu verlieren – das heißt, wenn es versucht, ein Gefühl zu unterdrücken oder zu leugnen (wie Ärger oder Angst), drückt es sich oft auf schädliche Weise aus. Also schlagen wir jemanden, anstatt ihm zu sagen, dass wir sauer sind, oder wir missbrauchen Alkohol oder Drogen, um soziale Ängste erträglicher zu machen.

Um Kindern diese Fähigkeit beizubringen, die Benennung und das Ausdrücken von Gefühlen, müssen die Eltern natürlich selbständig werden, was nicht einfach ist. Aber wenn wir unseren Kindern beibringen können, ihre Gefühle nicht nur zu akzeptieren, sondern sie auch zu untersuchen und auszudrücken, werden sie lernen, mit ihnen umzugehen – und sich nicht nur mit ihren Gefühlen, sondern auch mit sich selbst wohl zu fühlen. Welche werden ihr Selbstwertgefühl aufbauen. Das wird ihnen helfen gegen Gruppenzwang zu impfen. Nur von lernen, zu benennen und auszudrücken, was sie fühlen.

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