Bekenntnisse eines allergischen Geistes

Dies ist ein Gast-Blog von meiner Freundin Sandra Beasley, Dichterin, Meisterin der Sestina und Autorin von " Do not Kill the Birthday Girl" .

Meine Erinnerungen töten nicht das Geburtstagskind: Geschichten aus einem allergischen Leben hat mich in ein Gespräch mit vielen Familien gebracht, die von Nahrungsmittelallergie betroffen sind. Manche Eltern sagen mir, dass sie niemals Lebensmittel ins Haus lassen, die bei ihrem allergischen Kind eine Reaktion auslösen könnten. Oma will Mehlsauce für ihren Thanksgiving-Truthahn? Sie wird sich beschäftigen. Papas Anwaltspartner kann reinkommen, aber seine Schachtel mit belgischen Pralinen muss zurück ins Auto.

"Das ist … großartig", sage ich. Eltern bemerken meine zögerliche Pause. Sie fragen: Warum sollte ich jemals anders wählen? Ist das Mantra nicht "besser als Nachsicht"?

Ja, in Bezug auf Sex oder das Sichern von Computerdateien. Aber in Bezug auf die Verwaltung von Nahrungsmittelallergien als Erwachsener in der realen Welt ist es manchmal ein wenig komplizierter. Hier ist die Wahrheit: Wie Eltern für ein allergisches Kind oder ein Kind mit irgendeiner Art von chronischem Gesundheitsproblem eintreten, wird wahrscheinlich anders sein als die Art, wie das Kind für sich selbst als Erwachsener eintritt.

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Nach über dreißig Jahren, in denen ich meine Allergien in den Griff bekommen habe, habe ich eine gewisse Zuversicht, eine Art, mit Dingen umzugehen. Aber manchmal driftet das in Überheblichkeit, und ich gebe blinde Flecken zu. Außerdem, wenn etwas schief geht – auch wenn mein Verstand leicht das beste, strengste und sicherste Vorgehen bei Nahrungsmitteln feststellen kann – jongliert mein Geist die Prioritäten meines Körpers mit Prioritäten meines Herzens. Manchmal kompromittiere ich das Wissen darüber, was ich im Namen anderer, weniger rationaler Bedürfnisse tun soll.

Betrachten Sie es als die Schwiegermutter-Herausforderung (MILC). Ich habe keine Schwiegereltern, aber die Kernidee ist manchmal ein guter erster Eindruck ist der Schlüssel. Meine letzte MILC fand in Mississippi statt. Ein Mann, mit dem ich zusammen war, lud mich ein, mit seiner Mutter zu essen, unserem ersten Treffen. Obwohl sie wusste, dass ich Allergien hatte, freute ich mich nicht darauf, die Fülle an Einzelheiten im Voraus zu nennen: keine Milchprodukte, keine Eier, kein Rindfleisch, keine Garnelen, keine Gurken, keine Pistazien, keine Cashewnüsse, kein Soja und so weiter, und keine kreuzkontaminierten Töpfe oder Löffel.

Ich bot an, ihre Küche zu übernehmen und sie als Geschenk für ihren bevorstehenden Geburtstag einzurahmen. Die Wahrheit war selbstsüchtiger. Ich wollte mir keine allergischen Reaktionen zuziehen, aber ich wollte auch nicht besonders pflegeleicht sein.

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Am Sonntagnachmittag ging ich zu ihrem Haus und machte ein Curry-Pfannengericht: Hühnchen, weißer Reis, gerösteter Brokkoli. Ich habe gemischte Beeren in Zucker zum Nachtisch abgestaubt. Alles lief gut. Ein paar mehr Leute kamen zu uns zum anstoßen (und um die neue Freundin zu sehen).

Als sich alle in der Küche versammelten, verkündete die Mutter meines Mannes, sie könne mich nicht die ganze Arbeit machen lassen. Sie ging zum Kühlschrank und holte einen milchgetränkten Sandra-unfreundlichen Brotpudding hervor. Alle sind begeistert und zufrieden.

Ich hatte geglaubt, die Küche zu übernehmen würde mich beschützen. Ich habe mich geirrt. Was jetzt? Mein Buch darf nicht das Geburtstagskind töten , aber an diesem Tag war ich nicht das Geburtstagskind . Sie war. Würde ich ein Gericht ablehnen, das für ein halbes Dutzend Leute, die es genießen könnten, sorgfältig für diesen Anlass zubereitet wurde? Das sollte ich tun, wenn ich meine Allergien priorisieren würde.

Nee. Ich habe meine Sandra-freundliche Frucht und ich habe ihnen aus dem Weg gegangen. Den Rest des Nachmittags habe ich Küsse und Händeschütteln gemieden. Zufällig legte jemand ein Puddingmesser auf die Lippe der Obstschale und machte das auch tabu.

Aber ich hatte keine Reaktion. Ich musste mich auch nicht diesen fünf neuen Leuten in Bezug auf meine Nahrungsmittelallergien vorstellen. Ich bin auch nicht als Menüdiva aufgetreten. Und das waren an diesem Tag alle gleich wichtige Ziele in meinem Kopf.

Im Vorübergehen durch ein paar Monate von Abendessen – das ich immer darauf bestand, mich vorzubereiten – und sich einen regnerischen Nachmittag vorstellte, als ich ihr für eine Schüssel ihren hausgemachten Linsen-Kürbis-Eintopf beitrat. Die Verkostung nahm einen Vertrauensvorschuss; Sie hatte ihre eigene Berbere gemacht, eine äthiopische Mischung aus 20 Gewürzen. Aber sie schwor, dass sie meine Allergien im Kopf hatte. Wir schlürften und schlürften, und sie erwähnte das schließlich … oops.

Sie ist so ziemlich Vegetarierin.

Dies nachdem ich ihr Hühnchencurry zu ihrem eigenen Geburtstag serviert hatte; Hühnchen in Tomatensauce über Nudeln; Hühnchen mit Zitrone und Kalamata Oliven. Ich erinnerte mich mit einer Welle der Verlegenheit, wie sie immer nur eine halbe Portion Hühnchen und eine Tonne Gemüse genommen hatte. Ich hatte es bis zum Kalorienzählen angesagt. Ihr vergessener Sohn sagte: "Sie ist?"

Meine Gedanken waren so sehr mit meinen ernährungsbedingten Problemen beschäftigt, dass ich vergessen hatte, nach jemand anderem Ausschau zu halten. Und diese reizende Frau hatte sich albern gefühlt, weil sie meine persönlichen Vorlieben angesichts meiner gesundheitlichen Bedenken ausdrückte. Aber während meine Nahrungsmittelallergien Leben oder Tod sind, sind sie kein Trumpf, der über die Bedürfnisse anderer gespielt werden kann. Jeder Gast verdient es, sich am Tisch wohl zu fühlen.

Ein wiederkehrendes Thema in Birthday Girl ist, dass Nahrungsmittelallergien Elemente der universellen Erfahrung – die Menschen, die uns im Stich lassen, die Fehler, die wir machen, ein Gefühl des Ausbleibens – verschlimmern, sie für das bloße Auge sichtbar machen als eine Bienenstock auf der Wange. Es ist eine Memoiren, kein Handbuch, ich sage den Leuten, so ehrlich wie möglich über meine eigenen menschlichen Fehler. Nur weil mein Gesundheitszustand mich über die sicherste Wahl hyper-bewusst gemacht hat, bedeutet das nicht, dass ich mich immer dafür entscheiden werde. Nur weil ich ein Experte bin, meine eigene Allergie-Unterkunft zu sichern, macht mich nicht eine harmlose Gastgeberin für die Ernährung eines anderen. Aber ich bin ein Erwachsener. Und ich lerne.

Eines Tages, wenn deine eiallergische Tochter dich zu sich nach Hause einlädt, um ihre Verlobung zu feiern, und du siehst, dass ihre zukünftige Schwiegermutter mit einem Tablett mit teuflischen Eiern auftaucht, unterdrücke den Drang, ein fliegendes Gerät zu machen. Das ist ihr Haus. Sie ist diejenige mit dem allergischen Geist. Für besser oder schlechter ist es ihr Ruf.