Rachel Sussman

Quelle: © 2015 Gayil Nalls

Es gibt rätselhafte Geheimnisse unter uns. Vielen Lebewesen auf der Erde fehlt es so an Unterscheidungskraft für unsere Augen, dass wir nicht erkennen, dass sie zutiefst alt sind. Einmal identifiziert, kann ihre manchmal unauffällige Form einfach in der Tatsache greifen, dass sie lebt und ihr bemerkenswertes Alter entdeckt. Die Fotografien der Künstlerin und Forscherin Rachel Sussman haben jedoch unser Gefühl der Verwandtschaft mit diesen alten Lebensformen und unser Verständnis ihrer grundlegenden Bedeutung neu inspiriert.

Seit 2004 reist Frau Sussman durch die Welt und dokumentiert lebende Organismen, die zweitausend Jahre alt oder älter sind, und hat ihre wundersamen visuellen Aufzeichnungen der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Durch diese alten Menschen erinnert sie uns daran, dass wir den Planeten mit einer Reihe von unglaublichen Lebensformen teilen – vom monumentalen Baobab-Baum in Südafrika und dem noch mächtigeren Redwood-Baum im Sequoia-Nationalpark bis zu den winzigen Flechten in Grönland und sogar die obskuren mikroskopischen sibirischen Permafrost Actinobacteria.

Quelle: © Rachel Sussman

Lebensformen auf der Erde, die älter sind als die menschliche Erfahrung, inspirieren und bieten uns Verbindung zu unserer fernen Vergangenheit, während sie zugleich die Machtbalance des Platzes der Menschheit in der natürlichen Welt in Frage stellen. Es schien besonders ergreifend, diese einzelnen Arten zu betrachten, da Pflanzenpopulationen weltweit unter dem Stress der globalen Erwärmung leiden.

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Als ich Sussmans großformatige Fotografien zum ersten Mal auf ihrer jüngsten Ausstellung " Die ältesten lebenden Dinge in der Welt" im Pioneer Works Center für Kunst sah, dachte ich, dass jeder diese sehen muss – sie sind nicht nur Orte, die die meisten noch nie waren der mentalen Räume, die uns am meisten entgehen. Unter den klonalen Spezies befand sich ein Porträt von Pando, einem Ort, der mir sehr am Herzen lag.

Ich habe lange Zeit alte Wälder besucht; Aber als ich 2009 zum ersten Mal Pando besuchte, einen klonalen Wald von Quaking Aspens in der alpinen Region von Utah, stellte ich fest, dass in mir etwas Dringendes erwachte – etwas, das mich zu einem anderen Verständnis bewegte. Es hat damit zu tun, zu entdecken, wie sich eine geologische Zeitskala anfühlen könnte, wenn man mit allen Sinnen durchgeht und was das bedeuten kann.

Während ich unter einem frischen Blätterdach von relativ jungen Bäumen wanderte, folgten meine Füße einem ungesehenen uralten Wurzelsystem, das als Wegweiser diente, als ich die Idee aufzeichnete, dass die Erde und viele ihrer Bewohner Tausende von Jahrtausenden gedauert haben. Pando erduldete Erdbeben, Erdrutsche, Brände, Eruptionen, Überschwemmungen und intensive Dürreperioden und ist heute noch präsent. Wie ich bei Pando gefunden habe, werden Sie wahrscheinlich nicht viele der alten für das, was sie sind, erkennen.

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Pando sah in seinem Alter nicht aus, obwohl er schätzungsweise zwischen 80.000 und 1 Million Jahre alt ist. Er hat alles ertragen, doch jetzt verliert seine Großartigkeit. Die Anthropozän-Ära ist im Gange und die Auswirkungen der globalen Erwärmung fordern ihren Tribut. Dieser wunderschöne Aspen-Wald ist ein Beweis sowohl für die Vorstellung, was eine Lebensdauer bedeuten kann, als auch für die Logik, dass das Leben ein andauernder Überlebenskampf ist.

Pando und andere alte lebende Organismen fordern unser Verständnis der biologischen Prozesse heraus, die ihrer Gegenwart zugrunde liegen. Sie bitten uns, die einzigartigen Fähigkeiten zu hinterfragen, die sie haben. Wie haben sie sich über große Zeiträume hinweg assimiliert? Wie geben sie Einblicke, wie sich das Leben entwickelt hat oder wie es an diesem Punkt weitergehen könnte? Einfach in der Tatsache, dass sie hier sind, müssen wir fragen, was sie anders gemacht hat.

Trotz der Schwierigkeiten werden manche Menschen ein langes Leben führen; Sie sind haltbarer als andere. Dies sind diejenigen, die unsere menschliche Lebensphasen durchdringen und uns zu neuen Zeitskalen außerhalb unserer eigenen physischen und biologischen Erfahrung führen.

Urwälder wie Pando werden oft als unsterblich bezeichnet. Wann ist ein Leben so lange, dass es scheinbar immerwährend ist? Und warum haben Menschen Schwierigkeiten, Zeitspannen außerhalb von etwa drei Generationen zu verarbeiten?

Was macht die Erfahrung und das Verständnis von Zeit, einschließlich dessen, was es bedeutet, in der Gegenwart zu sein, so schwierig und paradox?

Rachel Sussmans Arbeit präsentiert mehr als nur eine physische Aufzeichnung der Zeit – diese Fotografien bieten eine seltene Perspektive auf biologische Langlebigkeit und Transzendenz. Sie erklärte: "Meine Hoffnung, mit diesen Organismen, die zweitausend Jahre alt oder älter sind, in Verbindung zu bringen, ist, diese Idee, was es bedeutet, ein Individuum zu sein, und was eine individuelle Lebensspanne bedeuten kann, aufzulösen."

Im folgenden Interview mit Rachel Sussman diskutieren wir ihre philosophische Reise, um die evolutionäre Zeit sowie die Auswirkungen ihres Projekts auf die Naturschutzbemühungen zu verstehen.

Um einen Artikel von Rachel Sussman über das Fotografieren der ältesten Lebewesen der Welt zu lesen, klicken Sie hier.