Berichte von mysteriösen Angreifern, die kleine Gruppen terrorisieren, bevor sie spurlos in die Nacht hineinschmelzen, lassen oft Behörden sich die Köpfe kratzen und die Öffentlichkeit verwirrt. Diese seltenen Ereignisse sorgten kürzlich in Australien für Schlagzeilen und zogen die Nation für einige Tage in ihren Bann. Die seltsame Saga begann am Montag, den 29. August 2016, als die Familie Tromp aus dem Vorort Silvan in Melbourne von ihrer Farm in roten Johannisbeeren flüchtete und eine hektische Reise über Hunderte von Meilen unternahm, um den bösen Mächten auszuweichen, von denen sie glaubten, dass sie es versuchten um sie zu töten. Es würde fünf Tage dauern, bis alle fünf Familienmitglieder berücksichtigt wären. Zu diesem Zeitpunkt waren Frau Tromp (Jacoba) und ihre Tochter Riana (29) wegen schweren Stresses ins Krankenhaus eingeliefert worden, und die 22-jährige Ella wurde des Diebstahls eines Autos angeklagt. Es wurde berichtet, dass die Familie ihre Technologie aufgegeben hatte, ihre Kreditkarten zurückgelassen und ein Bündel Geld mitgenommen hatte, in einer Szene, die einem Hollywoodfilm ähnelte. Einige Medien haben spekuliert, dass die Tromps möglicherweise an einer kollektiven psychischen Störung litten und die Polizei von New South Wales befürchtete, dass sie eine Gruppe wahnhafter Schizophrenie erlebt haben könnten. Es besteht jedoch eine sehr reale Möglichkeit, dass die Tromps sich einfach selbst erschreckt haben.
Von Zeit zu Zeit tauchen bizarre Nachrichten über eine Verfolgungsjagd oder Belagerung auf, bei der es um eine Familie oder eine eng verbundene Gruppe geht, die behauptet haben, von mysteriösen Angreifern angegriffen worden zu sein, deren Existenz nicht verifiziert werden kann. Bei näherer Untersuchung können Behörden keine Beweise finden, um ihre Geschichte zu bestätigen. Vorfälle lassen oft Spekulationen darüber aufkommen, dass es sich bei dem Ereignis um eine Falschmeldung handelte, dass die Betroffenen Drogen konsumierten oder geistig behindert waren. Ich habe ungefähr 30 solcher Fälle von, wie ich es nenne, "kleinen Gruppenpaniken" gesammelt. Die meisten Episoden beinhalten normale, gesunde Menschen, die aufgrund einer Reihe von ungewöhnlichen Ereignissen paranoid werden und sich buchstäblich fürchten, nachdem sie überzeugt sind, dass ihr Leben da ist drohende Gefahr.
Während der Episoden werden die Mitglieder verzweifelt und emotional instabil, oft als Folge von anhaltender Angst, Müdigkeit und Schlafmangel. Diese Faktoren erhöhen die Suggestibilität und hemmen ihre Fähigkeit zu kritischem Denken. In dieser Atmosphäre der Angst beginnen die Mitglieder alltägliche Objekte und Ereignisse in einem neuen Licht neu zu definieren. Es ist in diesem Zusammenhang, dass ein Auto, das nach hinten brennt, als Schuss wahrgenommen wird oder in den Büschen raschelt, fälschlicherweise für ein Monster oder ein feindliches Bandenmitglied gehalten wird.
Die meisten Fälle beginnen in einer isolierten Umgebung, im Schutz der Dunkelheit. Der Kronzeuge – der Erste, der auf die Bedrohung aufmerksam macht oder in Panik gerät – hat fast immer eine einflussreiche soziale Position. In jedem Fall ergibt sich ein falscher Konsens darüber, dass die Gruppe angegriffen wird, woraufhin eine Vielzahl von mehrdeutigen Stimuli in populären Kulturlabeln wie Space Aliens, Yowies oder Drogenhändlern neu definiert wird. Lassen Sie uns einige Beispiele von Kleingruppenpaniken aus den USA und Australien untersuchen.
Die Kentucky Space Goblins
Am Abend des 21. August 1955 machte eine Farmfamilie im Bundesstaat Kentucky internationale Schlagzeilen, nachdem sie behauptete, von Wesen aus dem Weltraum terrorisiert worden zu sein. Mitglieder der Familie Sutton, bestehend aus sieben Erwachsenen und drei Kindern, lebten in dem ländlichen, abgelegenen Weiler Hopkinsville. Die Episode begann um etwa 7 Uhr bei einem Besuch ihres Vermieters William Taylor, der behauptete, in einer Rinne in der Nähe des Bauernhauses ein glühendes, untertassenförmiges Objekt entdeckt zu haben. Familienmitglieder waren ungläubig und dachten, dass Taylor überreagiert hatte, einen "Sternschnuppen" zu sehen. Bald sahen die beiden Männer eine dreieinhalb Fuß große Kreatur vor dem Haus. Sie sagten, es habe einen riesigen Kopf, ausgestreckte Arme und große Ohren. Das Paar geriet in Panik, zog sich ins Haus zurück, packte ihre Waffen und begann zu schießen. Während der nächsten dreieinhalb Stunden behaupten verschiedene Familienmitglieder, mehrere Kreaturen entweder auf oder in der Nähe des Hauses gesehen zu haben, manchmal spähen sie durch Fenster. Die Insassen reagierten mit intermittierenden Schüssen.
Die Sutton's hatten kein Telefon, also stürzten sie gegen 11 Uhr aus dem Haus, stapelten sich in zwei Autos und rasten zur nächsten Polizeistation, um Hilfe herbeizurufen. Die Polizei schwärmte auf dem Bauernhof, fand aber nichts Ungewöhnliches. Kurz nachdem der letzte Offizier um 2:15 Uhr morgens gegangen war, behauptete die Mutter der Familie, eine Kreatur gesehen zu haben, die in ein Fenster spähte und die anderen alarmierte. Weitere Sichtungen und gelegentliche Schießereien dauerten die nächsten drei Stunden bis zum Sonnenaufgang. Irgendwann während der Tortur sagten alle im Haus, dass sie mindestens eine Kreatur entdeckt hatten. Wieder eilte die Polizei zum Haus, fand aber keine Hinweise auf Außerirdische – nur eine erschreckte Familie und ein Haus voller Einschusslöcher.
Der ehemalige Polizeidetektiv Joe Nickell besuchte später das Haus, interviewte Familienmitglieder und kam zu dem Schluss, dass sie Virginia-Uhus gesehen hatten. Diese Kreaturen stehen etwa dreieinhalb Fuß hoch, werden in der Abenddämmerung aktiv und sind bekannt dafür, aggressiv ihre Nester zu verteidigen. Sie haben große Köpfe, große Augen und lange Ohrbüschel. Nachdem die Eulen durch das Schießen erschreckt worden waren, schienen Erschöpfung und Vorstellungskraft die Oberhand zu gewinnen, und die erschrockenen Bewohner feuerten bald auf Schatten und raschelten in den Büschen.
Phantom-Drogen-Belag in Michigan
Zwischen dem 7. und 8. November 1978 fand eine Phantom-Drogen-Belagerung in einem Haus in der Nähe von Lowell, Michigan, statt. Der erste Mann, 'Masters', war 24 und wurde verdächtigt, Drogendealer zu sein. Sein Begleiter, Cordell, war 29. Das Paar wurde nach einer Reihe von alltäglichen Ereignissen allmählich misstrauisch. Jedes neue Ereignis förderte mehr Angst und Schneeballverdacht. Am Nachmittag des 7. wurde der Entdeckung eines Kaugummibandes auf dem Dach, die andere Hälfte in der Nähe eines Holzstapels große Bedeutung beigemessen. Sie waren sich auch sicher, dass die Leute durchs Haus lauerten und durch die Fenster spähten.
In der Dämmerung dachten sie, sie hätten vielleicht ein "Kind" in Tarnkleidung entdeckt. Cordell jagte der Gestalt hinterher, aber ohne Erfolg. Dann rief er eine Warnung an "die Leute, die er sich versteckt hielt, aber nicht sehen konnten, wenn der Unsinn nicht aufhörte, dass jemand erschossen wurde." Kurze Zeit später dachten sie, sie könnten Menschen in der Nähe einer Hintertür hören. An diesem Punkt schossen die Ereignisse schnell außer Kontrolle, als Cordell einen Warnschuss abfeuerte, um die Leute zu verscheuchen, von denen er glaubte, dass sie dort waren. Aus Angst, sie könnten belagert werden, rief Masters einen Freund an und bat ihn, eine Vielzahl von Waffen mitzubringen. Bald kam ein 23-jähriger Freund, 'Hamby', zu ihnen. Das Trio behielt das Haus bis etwa 1:30 Uhr im Auge, als Cordell und Masters dachten, sie hätten schattenhafte Gestalten in der Nähe des Hauses gesehen und sie hätten zehn Schüsse abgefeuert. Unterdessen bestand Hamby darauf, dass er niemanden sah und hörte.
Während der nächsten dreieinhalb Stunden sagte das Trio, sie hätten mehr Geräusche und entfernte Figuren gehört. Dann, in der Nähe der Dämmerung und in einem Zustand körperlicher und emotionaler Erschöpfung, begannen die Männer wahllos zu schießen. Cordell war sicher, dass er jemanden in einem Fenster hängen sah und dass er die Figur erschoss, aber später wurde weder Körper noch Blut gefunden. Der von Harvard ausgebildete Soziologe Ron Westrum interviewte die Männer und schrieb später: "Hamby hat einen Magnum Magnum durch einen Kühlschrank gefeuert – ich habe das Loch selbst gesehen – bei einer Person in der Küche, die er gegen das Waschbecken knallen hörte, auf den Boden fallen, und gurgelnde Geräusche machen, als wären sie schwer verletzt. … Alle drei waren extrem verängstigt; Masters bis zu dem Punkt, wo er gebrauchte Patronen in den Revolver geladen hat. «Bei Sonnenaufgang riefen die Männer im Sheriff's Department an und zeigten, wie verzweifelt sie geworden waren, als einer von ihnen auf Bewährung war.
Einer der Männer war so begierig, die Aufmerksamkeit eines vorbeifahrenden Polizeiwagens zu erregen, dass er eine Schrotflinte abfeuerte – versehentlich auf die Windschutzscheibe schlagend! Er wurde des versuchten Mordes angeklagt, wurde aber später auf den Missbrauch einer Schusswaffe reduziert. Die Polizei führte eine gründliche Untersuchung der Szene durch und fand keine Beweise für irgendwelche Eindringlinge, nur ein von Kugeln durchbohrtes Haus, das mit leeren Patronenhülsen übersät war.
Der Nullarbor Plain Incident
Am 19. Januar 1988 beschloss Faye Knowles von Perth, Australis, ihren Ford Telstar über den Kontinent zu fahren, um bei Verwandten in Melbourne zu bleiben. Zu ihr kamen drei Söhne: Wayne, Sean und Patrick, die zwischen 18 und 24 Jahre alt waren. Die Gruppe war fast 13 Stunden ohne Unterbrechung unterwegs, als sie fast 13 Stunden lang ohne Unterbrechung unterwegs war, als etwas Bizarres in der Nähe des Kleinen geschah Außenposten von Mundrabilla in der Nullarbor-Wüste.
In der Nähe der Morgendämmerung und mit dem Rest seiner Familie schlief Sean ein mysteriöses Licht in der Ferne und war davon überzeugt, dass es ein "Raumschiff" war. Nachdem Sean die anderen alarmiert hatte, bekam er Angst, dass das Objekt sie verfolgte. Er stoppte das Gaspedal und das Auto begann mit etwa 200 Stundenkilometern den abgelegenen Highway zu rauschen, was zu Angst und Verwirrung unter seinen erschrockenen Passagieren führte.
Die Gruppe sagte später der Polizei, dass ein Balken das Fahrzeug in die Luft hob und dann fallen ließ, wodurch der Reifen platzte und das Auto auf der Fahrbahn unbrauchbar wurde. Sie sagten auch, dass ein lautes Geräusch auf dem Dach zu hören sei und ein unheimlicher grauer Nebel das Auto füllte. Unterdessen durchdrang ein übel riechender übler Geruch das Fahrzeug. Die nervösen Insassen wechselten den Reifen und fuhren weiter nach Mundrabilla. Zwei Lastwagenfahrer, die der Familie dort begegneten, sagten, sie seien sichtlich aufgebracht. Einer der Trucker sagte, das Knowles-Auto sei mit einer seltsamen schwarzen Asche beladen. Sie erreichten South Australia, wo die Polizei die Familie interviewte, die inzwischen weltweite Schlagzeilen machte, nachdem sie behauptet hatten, ihr Auto sei von einem "UFO" abgeholt worden. Die südaustralische Polizei inspizierte das Auto und fand nur typischen Straßenschmutz. Eine Untersuchung des Autos wurde vom australischen Mineralentwicklungslaboratorium durchgeführt, das die Asche und gefundene Partikel von Lehm und Salz analysierte, übereinstimmend mit dem, was man in einem Fahrzeug finden sollte, das kürzlich die mit Sand beladene Nullarbor Plains in der Nähe des Großen Südens durchquert hatte Ozean.
Was das seltsame Luftbild betrifft, das dem Auto zu folgen scheint, zeigen Wetteraufzeichnungen, dass zum Zeitpunkt des Vorfalls eine Temperaturinversion in dem Gebiet stattgefunden hatte. Der frühere südaustralische Meteorologe Allan Brunt bemerkte später, dass solche Ereignisse in der Region berüchtigt dafür sind, Licht zu brechen und Größen, Formen und Farben von Objekten zu verzerren. Brunt glaubt, dass die Familie Knowles in der Ferne das verzerrte Bild der Scheinwerfer eines Lastwagens sah, der ihnen als UFO erschien.
Angesichts des Mangels an bestätigenden physischen Beweisen und des verängstigten Zustands der Bewohner scheint es, dass Familienmitglieder, die von einer langen Reise erschöpft waren, während sie auf einer unbekannten Straße unterwegs waren, ein anomales Licht für ein außerirdisches Raumfahrzeug hielten sie glaubten, dass sie sie verfolgten. Es ist auch bemerkenswert, dass sie auf der Grundlage von Interviews mit der Familie in einem extrem emotionalen Zustand waren, "schreiend und weinend". Frau Knowles sagte sogar, dass sie dachte, sie würden sterben.
Weitere Studie benötigt
Aus der Ferne betrachtet, können Kleingruppenpaniken als Zeichen einer Geistesstörung erscheinen. Am besten können sie jedoch durch die Linse des berühmten Thomas-Theorems verstanden werden. In den 1920er Jahren entwickelte der amerikanische Soziologe William Isaac Thomas eine bis heute oft zitierte Maxime. Er schrieb: "Wenn Männer Situationen als real definieren, sind sie real in ihren Folgen." Einfach gesagt, wenn Sie glauben, dass Sie von Drogenhändlern oder Außerirdischen gejagt wurden, waren Sie das wirklich, weil Sie sich so benehmen Du warst.
Da es bei der Familie Tromp keine eindeutigen Beweise für psychische Störungen gibt, bin ich geneigt zu glauben, dass die wahrscheinlichste Erklärung für ihr Verhalten darin besteht, dass sie sich nach einer Reihe von unglücklichen Ereignissen in Verbindung mit Stress und Müdigkeit einfach selbst erschreckt haben.
