Nein, keine Reformschulen; Schulen umgestalten – aber dazu komme ich später.
Wir alle sind uns bewusst, dass Kinder aus gefährdeten Familien, vor allem in den städtischen Ghettos, in unserer Gefängnisbevölkerung überrepräsentiert sind und wenig Chancen haben, den amerikanischen Traum zu erfüllen. Manche würden sagen, dass unsere Verfassung nur vom Streben nach Glück spricht und nichts garantiert. Aber wir sind etwas naiv, wenn wir glauben, dass Kinder aus gefährdeten Familien in einer Ghetto-Umgebung auf "Streben nach Glück" schiessen. Ein paar wenige könnten Erfolg haben und wir haben alle von diesen "Wundern" gehört, aber sie sind selten tatsächlich.
Ein Ansatz ist frühe intellektuelle Stimulation und emotionale Intervention. Zu einer Zeit wurden Pädagogen und andere Forscher durch Tierstudien ermutigt, die zeigten, dass frühe Hirnstimulationsübungen, wie Räder und Tunnel für Ratten, ihre kognitiven Fähigkeiten verbesserten. Diese Studien waren jedoch fehlerhaft, weil die Patienten, die eine Verbesserung zeigten, mit einer Kontrollgruppe verglichen wurden, die in Käfigen isoliert wurde.
Das große Programm, um das Gehirn des kleinen Kindes zu stimulieren, war Präsident Lyndon Johnsons Head Start-Programm, das in den späten 1960er Jahren eingeführt wurde. Es wurde gehofft, dass das Anbieten von intellektueller Stimulation und akademischem Unterricht für 3- und 4-Jährige ihnen den nötigen Schub geben würde, um mit Klassenkameraden aus Häusern mit geringem Risiko zu konkurrieren. Diese Intervention würde auch ihrer emotionalen Entwicklung zugute kommen und Hyperaktivität und negatives Ausagieren reduzieren.
Leider hat Head Start, wie eingeleitet, nicht zu erhofften Gewinnen geführt. Im vergangenen Jahr veröffentlichte das Gesundheitsministerium eine umfassende mehrjährige Studie zum Thema "Head Start". Die Studie folgte den 3- und 4-Jährigen, die Lotterien für Head Start gewonnen haben, und verglich sie mit Jugendlichen, die keine Lotterien gewonnen hatten und denen dieses Programm nicht angeboten wurde. Die Ergebnisse? Bei Kindern aus Hochrisiko-Haushalten gab es keine messbaren Unterschiede zwischen ihnen und der Kontrollgruppe über 47 am Ende der dritten Klasse getestete Ergebnismessungen und nur moderate Vorteile durch die erste Klasse. Diese Kinder aus Wohnheimen mit mittlerem Risiko wiesen noch weniger akademische Zuwächse auf, wiesen aber ein höheres emotionales Wachstum auf als die Kinder aus Heimen mit hohem Risiko.
Trotz dieses Berichts schlägt die Regierung eine universelle Vorschule vor, die allen 3- und 4-Jährigen angeboten wird. Vielleicht ist die Regierung hoffnungsvoll, weil zwei Studien, die vor 40 Jahren durchgeführt wurden, eine große akademische Verbesserung zeigten, die durch die Schuljahre aufrechterhalten wurde. Diese Studien umfassten jedoch massive Interventionen wie Hausbesuche, Elternberatung, Ernährung, Gesundheitsversorgung und andere soziale Dienstleistungen, die von einer ausgewählten Gruppe von Bildungsexperten durchgeführt wurden. Dieses Niveau an Fachwissen wäre in allen amerikanischen Schulen schwer zu replizieren. Laut The Wall Street Journal, Dienstag, 26. Februar 2013, kosten diese Programme zwischen $ 16.000 und $ 41.000 pro Kind und Jahr.
Ich kann mich an andere Frühinterventionsprogramme erinnern, die nicht zu den versprochenen Ergebnissen geführt haben. Das Doman-Delacato Patterning-Programm versuchte das Gehirn durch stundenlanges Training nach vorgeschriebenen Mustern zu reorganisieren. Kinder, die unter erheblichem Hirnschaden leiden, wären "bereit, mit ihren Altersgenossen im Alter von sechs Jahren die Schule zu besuchen." Viele gute Menschen bemühten sich sehr, diesen Mustern zu folgen, aber sie waren schwierig zu implementieren und, wie bei Head Start, positiv nie verwirklicht.
Ich habe bereits früher zu Eltern Stellung genommen, die behaupten, ihre 3- und 4-Jährigen lesen jetzt in einer zweiten oder dritten Klasse durch den Einsatz elektronischer Lernspiele. Ich stelle diese Ergebnisse aus mehreren Gründen in Frage: Die erste ist, dass diese Kinder zwar Wortschatz lernen, aber wahres Lesen erfordert Verständnis und Verständnis erfordert ein reiferes Gehirn. Es gibt ein altes Sprichwort, dass man bis zur vierten Klasse lesen lernt und nach der vierten Klasse lernt man es. Follow-up-Lesetests sind auch nicht national standardisiert und werden von kommerziellen Unternehmen zur Verfügung gestellt, die eine Verbesserung sehen möchten.
Was sollen wir tun? Eine Möglichkeit besteht darin, die alten Studien nachzubilden, die bei intensiven Head-Start-Programmen eine echte Verbesserung zeigten. Wenn sie aufgehalten werden, könnte nur den Kindern geholfen werden, die gefährdet sind – trotz der Kosten. Wenn das Programm funktioniert, hätten wir neben dem offensichtlichen Wert, einen Menschen in unserer Gesellschaft zum Erfolg zu führen, geringere Kosten aufgrund von Kriminalität und würden Steuerzahler hervorbringen, die diese Anfangsausgaben durch ihre Steuerzahlungen ausgleichen könnten.
Erfahrene Lehrer sind sich über all diese Programme zweifelhaft, weil die unglücklichen und lästigen Kinder in ihren Klassen Eltern haben, die oft schwerer zu behandeln sind als die Schüler selbst! Viele dieser Lehrer glauben, dass nichts funktionieren wird, bis das Kind aus dieser Familie und aus dieser zerstörerischen Nachbarschaft heraus ist.
Eine Antwort auf dieses sehr ernsthafte Anliegen wäre die Schaffung eines akademischen Umfelds außerhalb des städtischen Ghettos, vielleicht in einer ländlichen Gegend, wo Kinder ab dem Alter von 8 Jahren bleiben könnten, bis die häusliche Umgebung stabil genug für sie war Wiedereintritt in ihre Familie und Nachbarschaft. Einige Eltern in Familien mit hohem Risiko in kriminellen Vierteln könnten die Vorstellung genießen, dass ihre Kinder aus dieser Umgebung herauskommen. Das wären umgestaltete Schulen; Schulen nicht reformieren. Man kann sich vorstellen, dass sie für die Reichen den Vorschulen entsprechen – nur am anderen Ende des sozioökonomischen Kontinuums.
Bis jetzt habe ich auf ein Programm verwiesen, aber die Lösung könnte in innovativen und unterschiedlichen Programmen liegen, die auf staatlicher und lokaler Ebene eingeführt werden und die private Einbringung durch Gutscheine und Urkunden beinhalten. Ein Ansatz der Charterschule würde sich nahtlos in das Konzept der Re-Form-Schule einfügen.
Jedem Kind zu erlauben, die enormen wirtschaftlichen Möglichkeiten zu nutzen, die in unserer marktorientierten Gesellschaft zur Verfügung stehen, ist ein höchst würdiges Unterfangen, aber es reicht nicht, Hilfe zu versprechen und dann nicht zu liefern.
