Mein Doktorand Joe Chancellor und ich erhielten kürzlich ein Stipendium des Wettbewerbs " Wissenschaft der Großzügigkeit" an der Universität von Notre Dame, um zu untersuchen, wie sich Freundlichkeit von einer Person zur anderen ausbreiten kann. Frühere Forscher – vor allem die Sozialwissenschaftler Nicholas Christakis und James Fowler – haben starke Beweise dafür geliefert, dass Eigenschaften wie Fettleibigkeit, Rauchen, Glück und Einsamkeit "ansteckend" sind. Viele der früheren Arbeiten waren jedoch korrelierend. Mit anderen Worten, die Ausbreitung eines Verhaltens von einer Person auf eine andere wird nicht direkt beobachtet, sondern aus einem dokumentierten sozialen Netzwerk abgeleitet. So stellt sich zum Beispiel heraus, dass ich eher glücklich bin, wenn meine Freunde und die Freunde meiner Freunde und sogar die Freunde meiner Freunde glücklich sind. Aber wir wissen nicht, ob sich das Glück buchstäblich über mein soziales Netzwerk verbreitet. Wir wissen nicht, in welche Richtung der kausale Pfeil geht. Und wir wissen nicht, ob das "ansteckende" Muster einfach darauf zurückzuführen sein könnte, dass wir uns mit anderen Menschen, die uns ähnlich sind (sei es in Bezug auf Glück, Rauchgewohnheiten oder Übergewicht), anfreunden.
Aus diesen Gründen haben Joe und ich beschlossen, ein Experiment zu machen, bei dem wir einige Menschen anweisen, "Geber" zu sein (dh Handlungen von Freundlichkeit für andere in ihren Gemeinschaften oder an ihren Arbeitsplätzen zu machen), während andere glücklicherweise "Empfänger" der gütige Taten, einfache "Beobachter" dieser Taten oder keine der oben genannten. Außerdem können wir mit Hilfe einer neuen Technologie verfolgen, wer was für wen macht (und wer es mit wem und wem weitergibt etc.): Jeder, der an unserer Studie beteiligt ist, trägt Sensoren auf einem Abzeichen oder Armband erkennt tatsächliche soziale Interaktionen (z. B. wer mit wem spricht).
Wir denken, dass dies eine sehr coole Studie sein wird. (Und wenn jemand dies liest, der einen Arbeitsplatz / eine Firma / Organisation kennt, die / der daran interessiert wäre, ihre Mitglieder teilnehmen zu lassen, lassen Sie es mich wissen.) Es enthält einige neue und einzigartige Elemente. Wir werden die alltägliche Großzügigkeit in einer realen naturalistischen Umgebung studieren, wobei wir eine Technologie verwenden, die es uns erlaubt, persönliche Interaktionen zu erfassen und ein experimentelles Design zu verwenden, das uns erlaubt, zu schlussfolgern, was verursacht was. Diese Verbesserungen gegenüber früheren Studien sollten uns helfen zu entdecken, ob Großzügigkeit wirklich ansteckend sein kann – nicht nur, ob sich Großzügigkeit von den ursprünglichen "Empfängern" ausbreitet, sondern über Welleneffekte zu Konnektoren zweiten Grades oder sogar dritten Grades die zufällig eine bestimmte Art von Tat beobachten. Aber unser Interesse ist nicht rein wissenschaftlich. Großzügigkeit wurde gefunden, um Menschen glücklicher zu machen, und in vielen Studien wurde gezeigt, dass Menschen gesünder, kreativer und produktiver bei der Arbeit sind und in ihren Freundschaften und Ehen erfolgreicher sind.
Gibt es den "Pay it Forward" -Effekt wirklich? Wie inspiriert Großzügigkeit andere? Gibt es wirklich besser als empfangen? Wir werden es herausfinden.
