Ich lese gerade den Metaphysical Club von Louis Menand, ein faszinierendes, mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetes Buch über die Entwicklung und den Einfluss des Pragmatismus – der einzigen echten amerikanischen Philosophie – vom Bürgerkrieg bis zur Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, die den Grundstein legte modernes Redefreiheit.
Während einer entscheidenden paar Monate in dieser Zeit trafen sich drei einflussreiche Köpfe informell in einer Diskussionsgruppe: Oliver Wendell Holmes, William James und Charles Sanders Peirce. Sie führten keine Aufzeichnungen, aber die Ideen, die sie schmiedeten, wurden integraler Bestandteil der Entwicklung des amerikanischen Denkens im zwanzigsten Jahrhundert.
Von diesen Denkern war William James, Polymath und Pate der modernen Psychologie, weithin als fanatisch unentschlossen bekannt. Er wusste dies über sich selbst, schätzte jedoch das, was er "Risiko, Entschlossenheit" als Zeichen wahren Charakters zu nennen, ein und formulierte eine Lösung, die er "selbstbewusste Impulsivität" nannte. Er würde sich entschieden und dann ebenso entscheidend ändern sein Verstand.
Ein Beispiel dafür ist sein Karriereweg. Er verbrachte 15 Jahre damit, sich auf eine Beschäftigung zu besinnen, wechselte von der Wissenschaft zur Malerei, zurück zur Wissenschaft, dann zurück zur Malerei, dann zur Anatomie, Naturgeschichte und schließlich zur Medizin (das einzige Studium, das er beendete – obwohl er nie Medizin praktizierte) ein Tag in seinem Leben). Er begann 1872 in Harvard Physiologie zu unterrichten, wechselte dann zur Psychologie, dann zur Philosophie. Im Jahr 1903 begann er den Prozess zu entscheiden, ob er in Rente gehen sollte. Sein Tagebuch für den Herbst 1905 lautet:
26. Oktober: "Zurücktreten!"
28. Oktober: "Rücktritt !!!"
4. November: "Zurücktreten?"
7. November: "Zurücktreten!"
8. November: "Geh nicht zurück"
9. November: "Zurücktreten!"
16. November: "Tritt nicht zurück!"
23. November: "Rücktritt"
7. Dezember: "Geh nicht zurück"
9. Dezember: "Lehren Sie hier nächstes Jahr"
Er zog sich 1907 zurück.
Wenn Sie also das nächste Mal unentschlossen sind, können Sie ihnen sagen, dass Sie in guter Gesellschaft sind.
