Ich saß auf meinem Sofa und las einen Artikel in einer wissenschaftlichen Zeitschrift, als ich kurz aufblickte. Ein paar Meter von mir entfernt lag mein unbekümmerter King Charles Spaniel, Ripley, in seinem Hundebett und sein Kopf tauchte auf. Er starrte mich mit seinen großen, dunklen Augen an. Es war nur ein Blick von einem jungen Hund, aber irgendwie fühlte ich mich warm und geliebt. Aber ein paar Augenblicke später trat der Teil meines Gehirns ein, der sich mit Psychologie und Forschung beschäftigt. Ich begann mich zu fragen, ob andere Menschen auch die gleiche Wärme und das Gefühl der Bindung empfanden, basierend auf dem einfachen Augenkontakt mit ihrem Haustier.
Ich verließ den Komfort meines Sofas und begann, meine Recherchendateien durchzusehen, und tatsächlich gab es tatsächlich Forschung zu diesem Thema. Ein Team von Forschern, die an der Azabu University in Japan arbeiten, veröffentlichte das Paper in der Fachzeitschrift Hormones and Behavior. Miho Nagasawa, Takefumi Kikusui, Tatsushi Onaka und Mitsuaki Ohta waren nicht bereit, nur die Selbstanzeige von Leuten wie mir zu akzeptieren, die der Meinung waren, dass ihr Hund sie einfach nur anblickte, damit sie sich besser fühlten. Stattdessen gingen sie auf eine wissenschaftliche Jagd, um zu sehen, ob sie eine chemische oder hormonelle Verifizierung finden konnten.
Es stellt sich heraus, dass Entwicklungspsychologen bereits festgestellt haben, dass der Blick im Sinne eines direkten Blickkontakts ein wichtiger Faktor für die Bindung zwischen Mutter und Kind ist. Wenn ein Kind seinen Betreuer anschaut, wird es entweder als Ausdruck von Zuneigung oder als Aufforderung zu irgendeiner Art von Interaktion interpretiert. Die Verbindung zu Hunden kommt von der Tatsache, dass eine von der American Animal Hospital Association durchgeführte Umfrage berichtet, dass 75% der Hundebesitzer ihre Haustiere als ziemlich gleichwertig mit kleinen Kindern betrachten. Die meisten Haustierbesitzer scheinen die Signale zu behandeln und auf sie zu reagieren, die Hunde auf die gleiche Weise auslösen, wie sie auf die Signale eines Kindes reagieren würden.
Das Experiment, das von diesen japanischen Forschern entworfen wurde, war ziemlich einfach in seiner Konzeption, obwohl die tatsächliche Messung und Analyse technische Raffiniertheit mit sich brachte. Fünfundfünfzig Menschen und ihre Hunde waren Teilnehmer. Sie nahmen zuerst einen Fragebogen, der beurteilte, wie stark ihre Bindung mit ihrem Hund in Bezug auf ihre Gefühle der Befriedigung war und wie häufig sie mit ihrem Hund kommunizierten. Auf der Grundlage dieses Fragebogens wurden Personen mit starken Bindungen von denen mit schwächeren Bindungen an ihre Haustiere getrennt.
Hier kommt nun die Raffinesse ins Spiel. Dieses wissenschaftliche Team entschied, dass sie die Konzentration von Oxytocin als Marker für Zuneigung verwenden würden. Oxytocin ist ein Hormon, das viele Forscher glauben, dass es mit sozialen Interaktionen und Zuneigung verbunden ist. Manche haben es sogar als "Liebeshormon" bezeichnet. Die Oxytocinkonzentration wurde im Urin der menschlichen Teilnehmer gemessen, der vor und nach jeder Testsitzung gesammelt wurde.
Das Experiment selbst beinhaltete zwei Bedingungen, in denen der Hund und sein Besitzer interagieren durften. Der Mensch konnte sich nicht bewegen, sondern musste auf seinem Stuhl bleiben, aber sie konnten mit dem Hund sprechen, ihm Anweisungen wie einfache Befehle geben und Augenkontakt mit dem Hund herstellen. In der Kontrollbedingung befanden sich der Hund und die Person beide in demselben Raum, aber der Mensch wurde angewiesen, keinen Augenkontakt mit dem Hund zu haben. Der tatsächliche Augenkontakt zwischen Hund und Besitzer wurde anhand eines Videobandes der Interaktionen beurteilt.
Die Ergebnisse waren interessant. Es war zu erwarten gewesen, dass der Oxytocin – Spiegel im Menschen steigen würde, wenn der Hund und der Besitzer Sichtkontakt hatten, und das tat er, aber nur für die Gruppe, die die stärkere Bindung hatte – das ist für die Besitzer, die häufiger mit ihnen kommunizierten Hund und fühlte sich am zufriedensten mit ihrem Haustier. Diejenigen Besitzer mit schwächeren Bindungen zu ihrem Hund schienen nicht von den Hunden zu profitieren, die sie anstarrten.
Die Hunde, die gut mit ihren Besitzern verbunden waren, neigten dazu, sie viel mehr zu betrachten, und die Daten bestätigten, dass je höher ihre Oxytocin-Werte stiegen, desto höher die Zufriedenheit der Besitzer, was darauf hindeutet, dass sie sich wohl fühlen geliebt zu werden, stiegen auch auf.
Unter dem Strich scheint es so zu sein, dass Hunde einen "Liebesblick" haben, der an deinen Gefühlen reibt und dich besser fühlen lässt – aber nur, wenn du bereits eine liebevolle Bindung zu diesem Hund hast.
Stanley Coren ist der Autor vieler Bücher, darunter: The Wisdom of Dogs; Träumen Hunde? Geboren um zu bellen; Der moderne Hund; Warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte; Wie Hunde denken; Wie man Hund spricht; Warum wir die Hunde lieben, die wir tun; Was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde; Warum verhält sich mein Hund so? Hunde für Dummies verstehen; Schlafdiebe; Das Linkshänder-Syndrom
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