Warum glauben Menschen an unsichtbare Wesen?

Mit Ouija Brett spielen.

Warum ist zum Beispiel der Glaube an unsichtbare, übernatürliche Wesen – wie Geister, Engel, tote Vorfahren und Götter – so weit verbreitet? Der Glaube an solche übernatürlichen Mittel scheint ein nahezu universelles Merkmal menschlicher Gesellschaften zu sein. Es gibt Hinweise darauf, dass eine Veranlagung für solche Überzeugungen tatsächlich angeboren sein kann – Teil unseres natürlichen, evolutionären Erbes. Der Oxford Psychologe Justin Barrett hat vorgeschlagen, dass die Prävalenz von Überzeugungen dieser Art teilweise durch unseren Besitz eines Hyper-Sensitive Agent Detection Device, oder HADD, erklärt werden kann

Menschen erklären Eigenschaften der Welt um sie herum auf zwei sehr unterschiedliche Arten. Zum Beispiel appellieren wir manchmal an natürliche Ursachen oder Gesetze, um ein Ereignis zu erklären. Warum ist dieser Apfel vom Baum gefallen? Weil der Wind wehte und den Ast schüttelte, so dass der Apfel fiel. Warum gefror das Wasser in den Rohren letzte Nacht, weil die Temperatur des Wassers unter Null fiel, und es ist ein Gesetz, dass Wasser unter Null gefriert.

Wir erklären aber auch, indem wir an Agenten appellieren – Wesen, die auf Grund ihrer Überzeugungen und Wünsche mehr oder weniger rationell handeln. Warum ist der Apfel vom Baum gefallen? Weil Ted es essen wollte, glaubte er, dass das Schütteln des Baumes ihn zum Fallen bringen würde und so den Baum schüttelte. Warum sind Marys Autoschlüssel auf dem Kaminsims? Weil sie sich daran erinnern wollte, sie nicht zu vergessen, also legte sie dorthin, wo sie glaubte, sie würde sie entdecken.

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Barrett deutet darauf hin, dass wir uns gegenüber der Agentur als zu empfindlich erwiesen haben. Wir haben uns in einer Umgebung entwickelt, die viele Agenten enthält – Familienmitglieder, Freunde, Rivalen, Räuber, Beute und so weiter. Das Erkennen und Verstehen anderer Agenten hilft uns zu überleben und uns zu vermehren. Also haben wir uns entwickelt, um für sie sensibel zu sein – in der Tat überempfindlich. Höre ein Rascheln in den Büschen hinter dir und du drehst dich instinktiv nach einem Agenten um. Meistens ist dort niemand – nur der Wind in den Blättern. Aber in der Umgebung, in der wir uns entwickelt haben, könnte es in den wenigen Fällen, in denen ein Agent anwesend war, das Leben retten. Viel besser, mehrere imaginäre Räuber zu vermeiden, als von einem echten gefressen zu werden. Die Evolution wird sich also für eine vererbbare Tendenz entscheiden, Agency nicht nur zu entdecken, sondern auch zu übersehen. Wir haben uns entwickelt, um hyperaktive Agentendetektoren zu besitzen (oder vielleicht plausibler zu sein).

Wenn wir eine HADD haben, würde dies zumindest teilweise die menschliche Tendenz erklären, zu fühlen, dass dort "jemand da ist", auch wenn niemand beobachtet wird, und so zumindest teilweise unsere Neigung erklären kann, an die Existenz unsichtbarer Agenten zu glauben Geister, Geister, Engel oder Götter.

In seinem Buch "Illusion des bewussten Willens" zeigt Daniel Wegner beispielsweise auf, was er für das bemerkenswerteste Merkmal eines Ouija-Brettes hält (bei dem die Planchette – oft ein umgekehrtes Schnapsglas – auf dem die Zeigefinger der Probanden sanft sind) ruhen scheint sich selbständig um das Brett herum zu bewegen und schreibt Nachrichten von "jenseits":

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Leute, die das Board benutzen, scheinen unwiderstehlich zu dem Schluss zu kommen, dass eine Art unsichtbarer Agent … die Planchette-Bewegung steuert. Nicht nur gibt es einen Zusammenbruch in der Wahrnehmung des eigenen Beitrags zum Rednerpult-Effekt, sondern es taucht sofort eine Theorie auf, um diesen Zusammenbruch zu erklären: die Theorie der externen Agentur. Zusätzlich zu den Geistern der Toten scheinen die Menschen manchmal bereit zu sein, den Einfluss von Dämonen, Engeln und sogar Wesenheiten aus der Zukunft oder aus dem Weltraum, abhängig von ihrem persönlichen Kontakt mit kulturellen Theorien über solche Effekte, anzuführen.

Da die Bewegung der Planchette unerklärlich und merkwürdig ist, wird sie sofort auf den Einfluss eines unsichtbaren Agenten zurückgeführt (obwohl die Art des aufgerufenen Agenten von Gruppe zu Gruppe variiert, abhängig von ihren eigenen, kulturell bedingten Erwartungen – siehe Piling Up Die Anekdoten).

Allerdings unterstütze ich hier nicht die HADD-Erklärung für den weit verbreiteten Glauben an solche unsichtbaren Agenten (obwohl ich vermute, dass da etwas Wahres dran ist). Beachten Sie auch, dass, selbst wenn wir eine HADD besitzen, dies bestenfalls die Attraktivität einiger verrückter Glaubenssysteme erklärt. Viele – wie diejenigen, die Kristallheilung, Handlesen oder Numerologie beinhalten – beinhalten keine unsichtbaren Agenten.

Beachten Sie, dass die HADD-Hypothese nicht besagt, dass es keine unsichtbaren Agenten gibt. Vielleicht sind zumindest einige der unsichtbaren Agenten, von denen angenommen wird, dass sie real sind. Vielleicht gibt es wirklich Geister oder Geister oder Götter. Wenn wir jedoch annehmen, dass die HADD die Hypothese korrekt erklärt, warum so viele Menschen an die Existenz von unsichtbaren Agenten glauben, dann kann die Tatsache, dass große Zahlen solche Überzeugungen halten, nicht länger als guter Beweis dafür angesehen werden, dass solche Agenten existieren. Es wird nicht mehr tun zu sagen: "Sicherlich können nicht alle diese Leute so sehr getäuscht werden? Sicherlich müssen diese Überzeugungen eine gewisse Wahrheit haben, sonst wären sie nicht so weit verbreitet? "Tatsache ist, dass, wenn die HADD-Hypothese richtig ist, wir wahrscheinlich an die Existenz solcher unsichtbarer Agenten glauben werden, ob sie nun solche sind oder nicht Agenten existieren. Aber dann ist die Gemeinsamkeit dieser Überzeugungen kein guter Beweis dafür, dass es solche Agenten gibt. Wenn die HADD-Hypothese richtig ist, fügt sie dem Sargdeckel des Vorschlags noch einen weiteren Nagel hinzu: "Viele Leute glauben es, also muss etwas dran sein!"