Eine Kritik der Glücksforschung ist, dass sie sich oft darauf stützt, was eine Person über ihr eigenes Glück sagt. Ein Selbstberichtmaß des Glücks "subjektives Wohlbefinden" zu nennen, scheint nicht viel zu helfen, weil der Kritiker dann einwendet: "Ist das nicht subjektiv?" Die Antwort ist, dass Selbstberichte natürlich subjektiv sind, was bedeutet, dass sie von sind der eigene Standpunkt des Befragten. Der Begriff Subjektiv zieht aber auch Konnotationen von Willkür und Willkür mit sich. Es macht nichts, dass die Selbstmessungsmaße der Glückseligkeit so zuverlässig und über die Zeit stabil sind wie die meisten anderen Maße psychologischer Merkmale, und zwar heute mehr als der Dow Jones Industrial Average oder das Gleichgewicht in unseren Rentenportfolios.
Subjektivität, dh Launenhaftigkeit, wurde gegen eine große Anzahl von positiven psychologischen Forschungen geleugnet, die Selbstberichte verwenden, um nicht nur das Glück zu messen, sondern auch die Stärken von Charakter, Fluss, Werten, sicherer Bindung und so weiter.
Wir scheinen bereit zu sein, zu akzeptieren, was Leute über Dinge sagen, die falsch sind (einschließlich Forschungsstudien). Mit Ausnahmen wie Drogenmissbrauch und Essstörungen, bei denen die Leugnung Teil des Problems sein kann, beruht die bevorzugte Methode zur Messung psychischer Störungen auf Selbstangaben, Fragebögen oder Interviews. Warum nicht Dinge auf die gleiche Weise feststellen? Vielleicht akzeptieren wir Selbstberichte über das Negative, aber nicht das Positive, weil wir einen nagenden Zweifel haben, dass das, was gut ist, einschließlich Glück, nicht wirklich existiert. Das ist die Annahme, dass die positive Psychologie uns dazu drängt, abzulehnen.
Vor diesem Hintergrund verdient eine aktuelle Studie einen Kommentar. Christopher Oveis und seine Kollegen (2009) veröffentlichten einen Artikel mit einem imposanten Titel: "Ruhende respiratorische Sinus-Arrhythmie ist mit positiver Tonus-Emotionalität verbunden." Im einfacheren Englisch verspricht der Titel dem Leser, dass eine biologische Eigenschaft mit Wohlbefinden verbunden ist, und dieses Versprechen wird gehalten.
Respiratorische Sinus-Arrhythmie (RSA) reflektiert die neuronale Regulation des Herzschrittmachers über die myelinisierten Fasern des sogenannten Smart Vagus. RSA wird bewertet, indem der Grad der atembedingten Variabilität der Herzfrequenz untersucht wird. In der Studie von Oevis und Kollegen wurde die RSA von 80 College-Studenten in einem Labor mit geeigneten elektrophysiologischen Geräten gemessen. Einen Monat später, sechs bis acht Monate später, haben die meisten dieser Studenten Selbstbefragungen durchgeführt, in denen psychologische Merkmale wie Extraversion, Verträglichkeit, Neurotizismus, anhaltende positive und negative Stimmungen sowie Optimismus und Pessimismus gemessen wurden.
Statistisch signifikante Korrelationen wurden zwischen dem RSA-Maß und den psychologischen Merkmalen, die das Wohlbefinden widerspiegeln, gefunden: Extraversion, Verträglichkeit, positive Stimmungen und Optimismus, sogar sechs bis acht Monate später. Korrelationen mit den negativen psychologischen Eigenschaften waren kleiner, insbesondere im Laufe der Zeit.
Die Forscher waren vorsichtig mit der Schlussfolgerung, dass RSA ein physiologischer "Marker" positiver Emotionalität ist. Sie haben nicht gesagt, dass RSA ein besseres Maß an Wohlbefinden ist, als es Selbstbericht ist oder eines, das bevorzugt werden sollte. Schließlich wurden die RSA-Scores validiert, indem man ihre Übereinstimmung mit dem, was die Forschungsteilnehmer berichteten, bestätigte. Die erhaltenen Korrelationen waren respektabel hoch, aber nicht so hoch, dass sie eine Redundanz zwischen objektiven und subjektiven Bewertungen implizieren.
Ich bin kein biologischer Reductionist und brauche keine physiologischen Marker oder Maßnahmen für die Art von psychologischen Eigenschaften, die ich studiere, um daraus zu schließen, dass sie real sind. Nichtsdestoweniger sind diese Studie und andere, die es mögen, wichtig, weil sie die Kritik ablehnen, dass die Forschung der positiven Psychologie nur subjektiv ist.
Referenz
Oveis, C., Cohen, AB, Gruber, J., Shiota, M., Haidt, J. & Keltner, D. (2009). Ruhende respiratorische Sinusarrhythmie ist mit tonischen positiven Emotionalität assoziiert. Emotion, 9, 265-270.
