Heftiger Ausdruck: Zeichen unseres tiefen Bedürfnisses zu kommunizieren?

Ich wurde einmal von einem Delfin gebissen und auf die Gefahr hin, wie ein dysfunktional befähigendes Opfer von chronischem körperlichem Missbrauch zu klingen, muss ich sagen, dass ich denke, dass ich es verdient habe. Du siehst, ich habe nicht fair gespielt. Schlimmer noch, ich spielte nicht fair mit einem Mitglied einer sehr sozialen Spezies mit einem hohen Kommunikationsbedürfnis.

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Es war nicht die Schuld des Delfins, dass der Primat, der erzählen musste, seine eigene Sprache der Pfiffe und Klicks sprach. Also musste er natürlich einen anderen Weg finden, um seine Aussage zu machen – und er tat es.

Ein bisschen Hintergrund ist in Ordnung.

Um kooperativ zusammenzuarbeiten, benötigen Tiere und ihre menschlichen Trainer eine Art Universalübersetzer, um den linguistischen Spalt, der die Arten trennt, zu überbrücken. Die Wissenschaft der Verhaltenspsychologie dient als das Medium der Übersetzung, die, um reibungslos funktionieren zu können, von allen beteiligten Parteien verlangt, sich an bestimmte Verhaltensgrundregeln zu halten.

Zu der Zeit, als ich mit Flip als ziviler Tiertrainer für die US Navy arbeitete, waren diese Grundregeln längst etabliert. Als Trainer konnte ich routinemäßig bestimmte zuvor erlernte Verhaltensweisen beim Delfin anfordern. Flip seinerseits war vollkommen in seinem Recht, die Anfrage zu gewähren oder abzulehnen.

So oder so, kein Schaden, kein Foul. Erfüllen Sie die Anfrage, verdienen Sie einen Fisch oder zwei. Verweigern Sie die Anfrage, kein Problem. Ich ging weg und fragte entweder später noch einmal oder ging ganz anders vor.

Zum größten Teil arbeiteten Flip und ich gut zusammen, jeder von uns kommunizierte effektiv durch einen Verhaltenstanz, der auf gestischer Sprache basierte, sowie ein gegenseitiges Verständnis und eine faire Anwendung der Grundregeln.

Oh, oh. Habe ich "faire Bewerbung" gesagt? Ziemlich sicher, dass ich es tat. Bei mindestens einer Gelegenheit habe ich offensichtlich die Fair-Use-Klausel unserer Vereinbarung verletzt.

Was ist passiert?

Es war das Ende eines Arbeitstages, und Flip hatte alle Fische in seinem Trainingseimer gefüttert, als ich mich plötzlich daran erinnerte, dass der Chef (mein) ausdrücklich angewiesen hatte, Flip nicht über Nacht in einem Stift neben einem anderen Alpha-Männchen unterzubringen. Keiner mag eine nächtliche Kneipenschlägerei. Ich hätte mir einen Fisch aus einem anderen Tiereimer leihen können – aber es war spät am Tag und alle Delfine waren gefüttert worden. Oder ich hätte ein paar Bonusfische aus dem Gefrierschrank auftauen können, bevor ich Flip zum Gating aufgefordert hätte – aber das hätte verlangt, dass ich zu spät war, und ich hatte Dinge zu tun und zu tun.

Ich hätte den Fisch auftauen sollen.

Stattdessen ging ich mit leeren Händen zu Flip. Hat meine Gating-Anfrage gestellt. Verweigert. Aber Flip musste bewegt werden und ich hatte es eilig, also versuchte ich eine Abkürzung (was ein Euphemismus für hinterhältig und hinterhältig ist, weil er die Regeln des Trainingsspiels verletzt). Ich nahm einen leeren Fischeimer und stellte ihn auf das Deck neben dem Tor, an dem ich Flip bat, um durchzuschwimmen.

"Das ist eher so", dachte er bestimmt.

Ich habe meine Anfrage erneut gestellt. Flip durchschwamm und ich schloss das Tor, während der Delphin geduldig auf seine Belohnung wartete. Was jetzt?

Statt Fisch dachte ich, ich würde Flip eine Abreibung geben. Wer genießt nicht einen von denen am Ende eines anstrengenden Tages, nicht wahr? Ich griff nach Flip – aber mit blitzender Geschwindigkeit registrierte er sein Missfallen, indem er meine offene Hand festklammerte. Hart genug, um schmerzhaft zu sein und Zahnmarkierungen zu hinterlassen, ohne die Haut zu verletzen. Alles in allem eine ziemlich maßvolle Antwort auf meine hinterhältigen Tricks.

Erschrocken und empört ging ich gehässig davon.

Aber ich lag falsch, und Flip hatte recht gehabt, mir das zu sagen. Wenn der Delphin in der Lage gewesen wäre, eine Entschuldigung zu verstehen, würde ich gerne denken, dass ich einen gemacht hätte. Aber wir sprachen nicht dieselbe Sprache, und darin lag der Haken. Das Beste, was ich unter diesen Umständen tun konnte, war, Flip in Zukunft mit mehr Fairness zu behandeln, und das tat ich auch.

Aber der Vorfall brachte mich dazu, über das tiefe Bedürfnis nach Kommunikation nachzudenken, das alle sozialen Tiere haben. Für Arten wie unsere hat die Evolutionsbiologie beschlossen, dass wir vereint stehen und gespalten sind. Gesellschaftliche Arten vermeiden die Prädation effektiver zusammen, jagen mit mehr Erfolg zusammen und finden leichtere und rückständige Nachkommen, wenn sie sich gegenseitig helfen. Aber diese Vorteile haben ihren Preis. Wir müssen organisieren, abwechseln und teilen. All dies bedeutet, dass wir ein starkes Kommunikationsbedürfnis haben, sei es im Grunzen und Brüllen, Pfeifen und Klicken oder in einer komplexen Satzstruktur.

Sind unsere Vorstellungen von Fairplay im Tierreich einzigartig? Es würde nicht scheinen, nach Flips gewalttätigem, wenn auch gemessenem Ausdruck der Beschwerde zu urteilen.

Was die Frage aufwirft: Fühlen sich nicht-menschliche Tiere manchmal in der Unfähigkeit gefangen zu sagen, was sie denken?

Es stellt sich heraus, dass Tiere außer uns selbst sich nicht nur durch Sprache ausdrücken können, wenn sie die Gelegenheit dazu bekommen – aber sie können dies manchmal sehr eloquent tun.

Koko ist eine Gorillafrau, die von Francine Patterson an der Stanford University unterrichtet wurde, um sowohl auf gesprochenes Englisch zu antworten als auch aktiv mit der amerikanischen Gebärdensprache zu signieren. Das würde sie zweisprachig machen, für diejenigen von euch, die zählen – und Koko benutzt oft beide Sprachen gleichzeitig.

Eines Tages lieferte Koko durch Gebärdensprache den vielleicht berühmtesten Satz, der jemals von einem Nicht-Menschen geschaffen wurde. In einem Anfall von Wut zeigte Koko auf ihren Trainer und unterschrieb: "Du dreckige, schlechte Toilette."

Okay, gewährt – es hat nicht wirklich den Schwung, auf den ein stolzer Elternteil hoffen könnte.

Aber der Satz bleibt aus mehreren Gründen bedeutsam. Erstens stellt es eine neuartige Verwendung des gelernten Vokabulars dar, da niemand Koko beigebracht hatte, diese bestimmten Wörter genau so zu verknüpfen. Zweitens zeigt es starke – und kontextuell angemessene – emotionale Inhalte als Antwort auf soziale Interaktionen (wissenschaftliche Typen neigen zu solchen Phrasierungen – tadeln Sie mich nicht!).

Aber am wichtigsten ist vielleicht, dass bei einer Spezies, die in der Wildnis für plötzliche, heftige physische Ausbrüche bekannt ist (Cousine von uns vielleicht?), Sie einen friedlichen Ausdruck von Wut durch Sprache statt durch rohe Gewalt darstellt.

Es sollte angemerkt werden, dass wir manchmal trotz des Rückgriffs auf die Sprache in der Lage sind, Staupe aufzulösen. Koko riss einmal eine Küche aus der Wand und warf dann metaphorisch ihr Haustierskätzchen unter den Bus und unterschrieb hinterlistig den fragenden Trainern die Erklärung: "Cat did it".

Kokos Trainer haben es nicht gekauft. Stelle dir das vor.

Kokos Unehrlichkeit war vielleicht nicht der erhabenste Gebrauch von Sprache, die vorstellbar war, aber in einer möglichen Primaten-zu-Primaten-Beziehung mit den Grundherren erwies es sich als amüsant genug, um zumindest den Frieden zu bewahren. Sie sagen, Musik beruhige das wilde Biest, aber ein Fall könnte auch nur für die Fähigkeit zu sprechen gemacht werden.

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