In der öffentlichen Vorstellung sind forensische Nervenheilanstalten – wo Staaten kriminell verrückt sind – höllische Szenen von Käfigen und Fesseln, um uns besser vor den Hannibal Lecters der Welt zu schützen.
Und es stimmt, dass diese Krankenhäuser, einschließlich der, in der ich arbeite, höllisch sind. Aber nicht, weil die Patienten zurückgehalten werden. In der Tat ist es das Gegenteil. Patienten, selbst gewalttätige, bekommen oft schockierende Freiheiten. Als Folge davon verzeichnen diese Krankenhäuser landesweit täglich Dutzende von Übergriffen von Patienten auf Mitarbeiter und andere Patienten – eine Situation, die wir dank erweiterter Patientenrechtsgesetze und staatlicher Gesundheitsbürokratien fast gar nicht machen können.
Um klar zu sein, sind nicht alle oder auch nur eine Mehrheit der Patienten aktiv gewalttätig. Nur 15 Prozent der Patienten in den meisten Krankenhäusern sind für 90 Prozent der Übergriffe verantwortlich. Und doch gibt es in fast jeder staatlichen forensischen Einrichtung, auf die ich gestoßen bin, eine Epidemie von Übergriffen durch gewalttätige Patienten.
Nehmen Sie einen der schlimmsten Zustände für Patienten-initiierte Gewalt, New York. In den letzten zwei Jahren hat das Kirby Forensic Psychiatric Center auf Wards Island in New York 433 Angriffe von Patienten registriert. Im Jahr 2009 behauptete die New Yorker Behörde für öffentliche Angestellte, dass jedes Jahr 200 Verletzungen von Krankenhausangestellten das Ergebnis von Übergriffen durch psychische Patienten waren. "Wir sind wahrscheinlich die einzigen Menschen im Bundesstaat New York, die ungestraft zur Arbeit gehen und ungestraft verprügelt werden können", sagte eine Angestellte des Forensischen Psychiatrischen Zentrums Mid-Hudson in New Hampton, New York, einer lokalen Zeitung.
Die Antwort der Mid-Hudson-Regierung auf diese Krise ist symbolisch für offizielle Antworten im ganzen Land. Laut dem Angestellten, als das Personal mit gewalttätigen, psychotischen Patienten umging, schlugen die Krankenhausleiter vor, "den Wert des Humors" zu benutzen, um sie zu beruhigen. Andere Taktiken beinhalteten "den Gebrauch von Schaukeln, Wasserbetten mit Vibration und Musik, Fahrten um den Umfang in einem Auto" und stark gepolsterte "Sumo-Anzüge".
Und die Dinge sind schlimmer für die anderen Patienten, die die Mehrzahl der Schläge und Traumata absorbieren und in einigen Fällen nicht geistig oder körperlich in der Lage sind, sich zu verteidigen. Während sie versuchen, gesund zu werden, werden sie weiterhin angegriffen und erneut angegriffen.
Diese Kombination aus Gewalt und offiziellem Schweigen ist nicht auf den Bundesstaat New York beschränkt. Eine Untersuchung der TV-Nachrichten aus dem Jahr 2013 in Arizona hat Hunderte von Angriffen pro Jahr in der psychiatrischen Anstalt des Staates entdeckt. In Maryland beschrieb ein vertraulicher Staatenbericht, der von The Baltimore Sun entdeckt wurde, stationäre Einheiten in der psychiatrischen Klinik von Catonsville als "gesetzlose Umgebungen". Und in Texas sind ganze 15 Prozent der Mitarbeiter in den staatlichen Krankenhäusern die Patienten mit "schweren Patienten Angriff "jedes Jahr, nach einem Nachrichtenbericht.
Das kalifornische Napa State Hospital, in dem ich arbeite, hat im Durchschnitt 3000 Übergriffe pro Jahr. In den letzten drei Jahren wurden vier Psychiater in meiner stationären Abteilung schwer geschlagen. Bei einem anderen kürzlichen Vorfall schubste ein Patient einen anderen Patienten mit einem gebrochenen Stuhlbein – wobei er beide Arme des Opfers zerbrach – weil er seinem Angreifer nicht genügend "Schutz" -Geld gezahlt hatte. Die Angestellten liefen in die Eingangshalle, um einen bewusstlosen Patienten auf dem Boden zu sehen, Blut sickerte auf die gelbe Fliese, die roten Schuhabdrücke seines Angreifers führten durch den Flur.
Bei einem weiteren Angriff schlug ein Angreifer einen älteren Mann mit einem Sack voll Viertel und warf ihn dann mit seinem Rollstuhl auf den Terrassenzement. Manchmal ist die Hälfte der Krankenschwestern in meiner Einheit wegen Übergriffen oder versuchter Vergewaltigung behindert.
Wie sind die Dinge dazu gekommen? Nach der Deinstitutionalisierungsbewegung der 1960er Jahre und der Einführung wirksamer Antipsychotika wurden die meisten Krankenhäuser von "normalen" – größtenteils gewaltfreien – psychisch kranken Patienten befreit; Diese Stellen füllten sich mit der wachsenden Zahl von Menschen, die aus Gründen des Wahnsinns erfolgreich nicht schuldig plädierten.
Aber die staatlichen Krankenhäuser sind schlecht darauf vorbereitet, mit diesen oft gefährlichen und gewalttätigen Personen umzugehen. Ein großer Teil des Problems stammt aus unserem Rechtssystem, in dem der Begriff der Patientenrechte über gesunden Menschenverstand und Sicherheit triumphiert hat. Zum Beispiel, trotz kriminell wahnsinnig Patienten, die von den Gerichten für psychiatrische Behandlung zurückgewiesen werden, erlauben viele Staaten ihnen, sowohl Therapie als auch Medikation abzulehnen.
Eine zweite Schwierigkeit ist die schlechte Krankenhauspolitik: In vielen staatlichen forensischen Einrichtungen gibt es keine Wachen und unbehandelte psychotische Patienten dürfen sich frei mit den Mitarbeitern mischen. Vielleicht, weil das Ausmaß der Gewalt in forensischen Krankenhäusern schwer vorstellbar ist, ist es für Krankenhausverwaltungen, gewählte Staatsbeamte und Gouverneure leichter, sie zu ignorieren.
Noch schwerer zu erklären ist das Schweigen von Aktivisten und regulierenden Gruppen im Bereich der psychischen Gesundheit – der American Civil Liberties Union, der Occupational Safety and Health Administration und der National Alliance on Mental Illness. Im Allgemeinen haben diese Organisationen an vorderster Stelle der Sicherheit von Arbeitnehmern und Patienten unerklärlicherweise sehr wenig getan.
Es gibt ein paar offensichtliche Antworten. Richter können verlangen, dass Patienten Therapie und Medikamente annehmen. Krankenhäuser sollten ausgebildete Wachen haben und sollten intensive Behandlungseinheiten bauen, um die 15 Prozent der Patienten unterzubringen, die für die Mehrheit der Gewalt verantwortlich sind. Diese Einheiten würden die Patienten vom Rest der Bevölkerung und voneinander trennen. Krankenhäuser sollten auch Möglichkeiten für mehr Familienbeteiligung bei der Versorgung der Patienten schaffen – ein erwiesener Faktor bei der Reduzierung von Gewaltverhalten.
Diese Krankenhäuser sollen Orte sein, an denen psychisch kranke Menschen besser werden. Stattdessen erzählte ein Patient im Patton State Hospital in Kalifornien der Los Angeles Times: "Den ganzen Tag dreht sich alles um Trauer, Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit."
Stephen Seager ist Psychiater am Napa State Hospital und der Autor von "Hinter den Toren von Gomorra: Ein Jahr mit dem kriminellen Geisteskranken".
Eine Version dieses Op-ed erscheint am 11. November 2014 auf Seite A31 der New York-Ausgabe mit der Überschrift: Wo Hölle ist andere Patienten.
