Letzten Monat feierte meine Familie einen besonderen Muttertag: Meine Tochter wurde eine neue Mutter – und ich wurde eine neue Großmutter, und meine Mutter wurde eine Urgroßmutter! Meine kleine Enkelin wurde nach meiner Großmutter und der Großmutter ihres Vaters benannt. Großeltern sind wichtig!
Nach jüngsten Volkszählungsschätzungen gibt es 70 Millionen Großeltern in den Vereinigten Staaten. Großeltern zum ersten Mal, wie die ersten Eltern, fragen sich vielleicht, wie sie in ihren neuen Rollen erfolgreich sein können. Zum Glück gibt es fast so viele Möglichkeiten, eine gute Großeltern zu sein, wie es Großeltern gibt.
Aus verschiedenen Gründen haben einige Großeltern und Enkelkinder überhaupt keinen Kontakt, zum Beispiel wegen erbitterter Scheidungen mit Großeltern, denen der Besuch verwehrt wird. Aber die Mehrheit der Großeltern ist in unterschiedlichem Maße involviert.
In einer Volkszählung von 2008 wurden 6,6 Millionen Kinder mit einem Großelternteil, mit oder ohne Eltern in Wohnsitz, gefunden. Andere Großeltern leben nur wenige Kilometer von ihren Enkelkindern entfernt. Sie können ihre Enkelkinder täglich sehen: 30% der Kinder, deren Mütter außerhalb des Hauses arbeiten, werden während der Arbeitszeit ihrer Mütter regelmäßig von einem Großelternteil betreut. Andere Großeltern sehen ihre Enkel einmal in der Woche oder so. Diese Großeltern beobachten genau, wie ihre Enkel groß werden, aber sie sind nicht in erster Linie für die Kindererziehung verantwortlich.
Großeltern, die weit weg von ihren Enkelkindern leben, stehen vor einer besonders schwierigen Herausforderung. Wie können Großeltern eine enge Bindung zu ihren Enkelkindern aufbauen, wenn sie so selten zusammen sind?
Familien sind heute oft fragmentiert. In Generationen vor den Baby Boomers heirateten Männer und Frauen jemanden aus ihrer Heimatstadt und zogen ein paar Meilen weg. Heute ist das nicht mehr der Fall. Ohne eigenes Verschulden können Senioren und ihre erwachsenen Kinder tausende Kilometer voneinander entfernt leben. Billige Flüge ermöglichen es Menschen, sich zu bewegen und Besuche zu ermöglichen, so dass die Menschen heute nicht so viel Wert darauf legen, wie früher zu bleiben. Die Bildung hat sich verlängert und kann junge Erwachsene weit von zu Hause wegbringen, wo sie Menschen treffen und heiraten, deren Herkunft sich sehr von ihrem eigenen unterscheidet. Karrierechancen können Paare auf die andere Seite des Landes (oder auf die andere Seite der Welt) bringen, und dazu können auch die Enkel gehören.
Großeltern haben vielleicht eigene Karrieren, die verhindern, dass sie folgen, wenn ihre Lieben wegziehen, oder sie können es sich nicht leisten, sich zu bewegen. Darüber hinaus ist es vielleicht aus gesundheitlichen Gründen nicht praktikabel, näher an die Enkel heranzukommen: Senioren könnten das Bedürfnis verspüren, in der Nähe ihrer vertrauten Ärzte zu bleiben, die sie seit vielen Jahren kennen und in der Nähe von Krankenhäusern, in denen sie sich sicher fühlen.
Auch können die klimatischen Herausforderungen die Großfamilie auseinanderhalten. Manche Menschen können keine kalten Temperaturen und Schnee vertragen, andere hassen Hitze und wieder andere haben keine Toleranz für hohe Luftfeuchtigkeit. Extreme Wetterbedingungen können in jedem Alter schwierig sein, sind aber in den späteren Jahren besonders problematisch. Einige Standorte sind möglicherweise ungeeignet, da es dauerhafte Allergene gibt, von Pflanzenpollen bis hin zu industrieller Verschmutzung. Und einige Senioren mögen die Hektik des Stadtlebens nicht, während andere sich nicht vorstellen können, woanders zu leben.
Und als ob all diese Bedingungen und Anforderungen nicht schwierig genug wären, stellen Sie sich vor, was passiert, wenn die Großeltern näher an ihre Enkelkinder herankommen, nur um zu sehen, wie ihr erwachsenes Kind kurz darauf wieder aufnimmt und geht. Ich fragte einmal einen pensionierten Apotheker, warum er von New York nach Kalifornien gezogen sei; Er erzählte mir, dass er in die Nähe seiner Tochter und ihres Mannes, beide Professoren an der Stanford University, und seiner beiden Enkelkinder gezogen war – aber innerhalb eines Jahres waren sie nach Osten zurückgekehrt, um Termine in Cornell anzunehmen. Sollte er ihnen wieder folgen? Würden sie in Ithaka bleiben? Er war verwirrt und wusste nicht, was er tun sollte.
Stellen Sie sich nun vor, mehrere erwachsene Kinder mit mehreren Enkelkindern zu haben, und die Familien sind in verschiedenen Städten im ganzen Land verteilt. Welcher Gruppe von Enkeln würdest du folgen? Wie oft würdest du die anderen sehen?
Die gute Nachricht ist, dass die Lebensspanne jetzt länger ist, was Senioren die Langlebigkeit gibt, um zu sehen, wie ihre Enkel (und vielleicht sogar ihre Urenkel) erwachsen werden. Die schlechte Nachricht ist, dass diese Enkel oft weit weg wohnen. Wie können Fern-Großeltern also liebevolle, lebenslange Bindungen zu ihren Enkeln aufbauen?
Psychologische Forschung zeigt, dass es mehr an Bindung gibt als die Zeit, die Eltern und Kinder zusammen verbringen, und die gleichen Prinzipien gelten für Großeltern / Enkelkinder. Lebenslange Bindungen zwischen Großeltern und Enkelkindern können sich sogar mit relativ kurzen physischen Kontaktzeiten bilden.
Video-Chat ist ein großartiges Tool für Großeltern. Großeltern können beobachten, wie die Kinder Woche für Woche aufwachsen, und wenn sie sich von Angesicht zu Angesicht treffen, werden die Großeltern den Kindern nicht fremd sein. Mit Video-Chat können sie Dinge visuell zusammenbringen: Die Großeltern können zwei Kopien eines Buches auf Leselevel des Kindes kaufen und eine Kopie an den Enkel schicken und eine Kopie für sich behalten; Wenn sie dann am Telefon sprechen oder Video-Chat verwenden, können sie das Buch zusammen lesen. Sie können Kunstwerke teilen oder virtuell an einer Party teilnehmen. (Und doch, gibt es einen echten Ersatz für eine große Umarmung und einen Kuss?)
Kindererinnerungen an ihre Zeit bei ihren Großeltern können sie ihr ganzes Leben begleiten – lange nachdem ihre Großeltern weg sind. In der Tat, dies gilt sogar ohne Zeit überhaupt zusammen! Ich fühlte mich immer meiner Großmutter väterlicherseits nahe, obwohl sie starb, als mein Vater ein kleines Kind war: Ich bin nach ihr benannt, ich habe Fotos von ihr, mein Vater hat seine Erinnerungen an sie geteilt, und ich benutze ihre Sabbat-Leuchter, die sie jeden Freitagabend aus Polen in die Vereinigten Staaten brachte. Erinnerungen werden vielleicht sogar an Urenkel weitergegeben, wie ich es meiner neuen Enkelin zu verdanken habe: Generation für Generation, ein Schimmer der Unsterblichkeit.
Die Großelternaufgabe über große Entfernungen besteht darin, zu lernen, wie man diese hervorstechenden Erinnerungen bildet. Ich kann hier nur ein paar Vorschläge machen.
Ein Überwiegen der Forschung zu Großeltern bestätigt, dass Bindungen am besten dadurch gebildet werden, dass man mit einem Enkelkind gleichzeitig zusammen ist. Jedes Kind ist anders und jeder möchte sich auf seine Art besonders fühlen. Eine Reise mit jedem Enkelkind – sei es für eine Woche campen oder eine kurze Reise in den Supermarkt – ist eine Möglichkeit, One-to-One-Anleihen zu bilden.
Kleine Kinder lieben Wiederholung. So lernen sie. Sie wollen die Kleine Meerjungfrau 20 Mal sehen und immer wieder dasselbe Buch lesen. Es ist ein seltener Elternteil, der sich nach Wochen des gleichen Spiels nicht langweilt. Großeltern haben hier einen Vorteil. Die Filme, Lieder, Bücher und Spiele, die das Kind endlos zu Hause wiederholt, sind neu und frisch für Großeltern. Und das Altern gibt uns die Gabe größerer Geduld, eines langsameren Tempos und der Wertschätzung kleiner Dinge; der Enkel hat das perfekte Publikum bei den Großeltern.
Im Gegenzug können Großeltern ihre eigenen Routinen und Traditionen mit dem Enkel initiieren; Zum Beispiel, indem Sie ein altes Lied aus dem Alter auswählen, das das Kind genießen könnte. Dies kann "dein Lied" werden. Wie verliebte Teens, die an einander denken, wenn "ihr Song" spielt, kannst du eine liebevolle Bindung mit einem Enkelkind schaffen, indem du ein Lied zwischen euch zwei hast. Eine meiner eigenen Erinnerungen an meine Großmutter, als ich ein sehr kleines Kind war, tanzt mit ihr um ihre Wohnung, hielt ihre Hände, während sie sang: "Ich will sie nicht, du kannst sie haben, sie ist zu fett für Ich. "Also okay, ich war damals etwas pummelig. Aber ich bin mir sicher, dass sie dieses Lied gewählt hat, weil sie es versucht hat und es mich zum Lachen gebracht hat. Es wurde unser Lied.
Und welches Kind mag es nicht zu essen? Das Vorbereiten und sogar Versenden einer bestimmten Art von Essen kann wiederholt lebenslange Erinnerungen schaffen. Für mich waren es Großmutters Kartoffelkekse und Tante Roses Butterkekse. Vielleicht bin ich so mollig geworden, aber die extra Pfunde sind schon lange weg und die Erinnerungen bleiben unbezahlbar.
Großeltern können vorhersehbar sein, zu ihrem Vorteil. Oft wiederholte Geschichten, die für erwachsene Kinder lästig sind, werden von kleinen Enkeln geschätzt; wenn ein Großelternteil ihnen das schon gesagt hat, umso besser. Also erzähle die gleichen Witze, teile die gleichen Geschichten – und rufe den Telefon- oder Video-Chat an einem Tag und zu einer bestimmten Zeit an. Lass sie voraussehen. Erwartung ist Teil des Spaßes.
Eine der Aufgaben des erfolgreichen Alterns ist es, eine "Überprüfung des Lebens" zu machen. Dies beinhaltet, in der Vergangenheit zu verweilen, einen Sinn daraus zu machen und damit Frieden zu schließen. Wenn vor langer Zeit getroffene Entscheidungen ins Licht gerückt, untersucht und akzeptiert werden können, kann das eigene Leben integriert werden – Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, einschließlich der Anerkennung der Sterblichkeit. Heilung kann stattfinden und die Verzweiflung vertreiben, jedes "wasa", "cana" und "sophia" vertreiben. Geschichten von der Vergangenheit an Enkelkinder zu erzählen gibt ihnen ein besseres Gefühl für ihren Generationenplatz in der Familie, und sie können ihnen etwas beibringen Entscheidungen treffen, Fehler machen und weitermachen. Inzwischen machen die Großeltern die psychologische Arbeit, von der sie auch profitieren werden.
Großeltern können den Enkeln erzählen, wie sie waren, als sie Babys waren. Und es ist ein Spaß für Enkel jeden Alters, Geschichten zu hören, wenn ihre Eltern jung waren (ohne die Autorität der Eltern mit kritischen Anekdoten zu untergraben); Die besten Geschichten sind humorvolle Vorfälle oder teilen einen berührenden Aspekt des Charakters eines Elternteils. Kinder sind toleranter gegenüber den Eigenheiten ihrer Eltern, wenn sie ihre Eltern als ganze Menschen sehen können, nicht nur als Autorität und Chef.
Wenn Sie einen Ausflug zusammen machen, wie zum Beispiel an den Strand, sollten die Großeltern die Regeln im Voraus festlegen (zB wer wann ins Wasser gehen darf). Es ist oft eine gute Idee, in der Nähe von zu Hause zu bleiben, wenn die Enkelkinder jung sind; Wenn es regnet, wenn sie krank werden oder wenn es Disziplinprobleme gibt, gehen sie nach Hause.
Und obwohl viele Großeltern Angst haben, in ihrem Zuhause Grenzen zu setzen, vor allem, wenn die Regeln ein wenig anders sind als die Regeln der Kinderheime, wird es die Kinder nicht davon abbringen und Argumente vermeiden. Es ist wichtig, Grenzen klar zu benennen, einige Gründe zu nennen und konsistent zu bleiben, mit logischen Konsequenzen (zB: "Wenn Sie sich weiterhin darüber beschweren, auf dem Rücksitz des Autos zu sitzen, werde ich ohne Sie gehen.").
Wenn die Großeltern bei der Geburt jedes Kindes einen Strauch oder einen Baum in ihrem Haus pflanzen, können sie Fotos von ihm machen, wenn es von Jahr zu Jahr wächst, und die Fotos an die Kinder schicken. Noch besser ist es, sie bei jedem Besuch vor dem Baum zu fotografieren und zu beobachten, wie der Baum und das Kind zusammenwachsen.
Großeltern können auf Reisen attraktive Postkarten oder E-Cards versenden. Sie können auch gewöhnliche Bilder von sich selbst in ihrer Heimatstadt senden, auch wenn die Bilder nur tägliche Routinen zeigen, wie das Spielen mit einem Haustier. Die Bilder der Großeltern mit ihren Enkelkindern, die sie bei ihrem letzten gemeinsamen Besuch aufgenommen haben, sind besonders hilfreich für die kleinen Enkelkinder. Das Senden von Videos ist eine weitere gute Idee.
Etwas ältere Enkelkinder können durch SMS oder Instant Messaging und digitale Fotos in Kontakt bleiben. Wenn Großeltern nicht wissen, wie man eine neue Technologie einsetzt, lassen Sie sie Ihnen beibringen! Preteens und Jugendliche genießen es, sich zu fühlen, als hätten sie wertvolles Fachwissen. Haben sie andere, spezielle Interessen oder Talente, wie Baseball spielen oder Fossilien sammeln? Sie können ihre Großeltern auch über ihre Interessen unterrichten.
Großeltern können arrangieren, mit Preteens und Jugendlichen zu sprechen, vielleicht per Handy, zu Zeiten, wenn die Teenager wissen, dass die Großeltern nicht anrufen, um mit ihren Eltern zu sprechen, dass der Anruf nur für sie ist. Sie können über ihre Probleme in der Schule oder ihre Lieblingsmusik oder TV-Shows sprechen; dann können die Großeltern mehr herausfinden, indem sie die Fernsehshow anschauen oder die CD kaufen und wirklich zuhören. Nein, die Großeltern müssen die Show oder die Musik nicht mögen; aber vielleicht können sie mit den Jugendlichen intelligent darüber sprechen und ihr Interesse und ihre Offenheit bekunden. Es mag nicht leicht sein, diese kommende Generation zu verstehen, aber die Großeltern können vielleicht einige Generationenlückenprobleme vermeiden, wenn sie mit Technologie und Popkultur Schritt halten.
Wenn Enkelkinder zu Besuch kommen, können die Großeltern grundlegende wissenschaftliche Projekte gemeinsam durchführen oder die Kinder draußen im Zelt schlafen lassen, ein Puppenspiel veranstalten oder Geheimcodes erfinden. Haben die Großeltern Hobbys, die sie teilen können? Vielleicht genießen sie die Fotografie und können den Enkelkindern Grundkenntnisse vermitteln oder gemeinsam kochen oder Yoga machen.
Idealerweise ist ein Großelternteil ein Mentor, der das Streben, die Vorstellungskraft, die Entscheidungsfindung und das Selbstwertgefühl eines Enkelkindes steigern kann. Die Eltern der Kinder können die unbequemen Aufgaben haben, wie zum Beispiel das Ausschneiden kritisieren oder sicherstellen, dass ihre Hausaufgaben erledigt werden. Großeltern können bedingungslose Liebe anbieten – und die Großeltern sind vielleicht die einzigen Menschen im Leben, die dies tun.
Die Vorteile, ein beteiligter Großelternteil zu sein, bereichern die Welt tatsächlich über die Grenzen der Familie hinaus. Untersuchungen zeigen, dass Erwachsene, die ihren Großeltern als Kinder nahe standen, ein größeres Mitgefühl für das Altern in sich selbst und in anderen haben als Erwachsene, die als Kinder diese Bindungen verloren haben. Ich vermisse immer noch meine Großeltern, die vor vielen Jahren gestorben sind. Meine Eltern haben Großeltern zu meiner Tochter geliebt. Ich kann nur hoffen, diese Art von Großeltern zu sein, jetzt wo ich an der Reihe bin.
Copyright 2010 von Nancy Kalish, Ph.D.
