Ignoranz ist Glückseligkeit

Ich habe gestern Abend die Diskussion zwischen Vizepräsidentschaftswahl zwischen Sarah Palin und Joe Biden mit Interesse verfolgt. Ich habe ein allgemeines Interesse an Politik, aber es ist auch schwierig, mein Interesse an der Psychologie abzuwenden, wenn ich diese Ereignisse beobachte. Eine Sache, die mir auffiel, war, dass Gouverneurin Palin eindeutig ein sprödes Wissen über das Weltgeschehen hat. Sie kannte den Namen des kommandierenden Generals in Afghanistan nicht. Sie war nicht in der Lage, John McCains konsequente Unterstützung der Deregulierung von Finanzinstitutionen zu verteidigen. Dennoch projizierte sie neben Biden ein äußerst selbstbewusstes Bild auf das Podium. Wie ist das möglich?

Offensichtlich hat ein Teil dieses Verhaltens mit den Anforderungen eines Politikers zu tun. Ein Politiker kann nicht "Präsidentschaftskandidat" sein, wenn er über Fragen fummelt oder einen Blick auf das Reh im Scheinwerferlicht wirft.

Gleichzeitig habe ich den nagenden Verdacht, dass Sarah Palin Vertrauen weckt, weil sie angesichts eines tiefen Mangels an politischer Erfahrung wirklich zuversichtlich ist.

Als ich darüber nachdachte, erinnerte ich mich an die Forschungen von Justin Kruger und David Dunning aus einem Artikel von 1999 im Journal of Personality and Social Psychology . Sie betrachteten verschiedene Leistungsbereiche wie Humor, logisches Denkvermögen und grammatische Fähigkeiten. Sie stellten fest, dass die Leute, die bei Tests dieser Fähigkeiten am schlechtesten abschnitten, ihre Kompetenz in diesen Bereichen überschätzten. Sie waren auch am wenigsten in der Lage festzustellen, welche Gegenstände korrekt und welche falsch waren.

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Zum Beispiel gaben sie eine Stichprobe von Studenten Fragen wie diejenigen, die auf der LSAT erscheinen. Die Schüler, die am schlechtesten auf dem Test abgeschnitten hatten, hatten die größte Kluft zwischen ihrer tatsächlichen Leistung und ihrer Vorhersage, wie gut sie im Vergleich zu ihren Altersgenossen abschneidet.

Kruger und Dunning schlagen vor, dass das Wissen, dass jemand in einer Domäne gut sein muss, oft dasselbe Wissen ist, das sie brauchen, um ihre Kompetenz zu beurteilen. Das heißt, wenn Sie die Komplexität einer bestimmten Aufgabe nicht wirklich verstehen, ist es schwierig zu beurteilen, was erforderlich wäre, um dies gut zu machen. Daher ist es schwer zu beurteilen, wie weit Sie davon entfernt sind, es gut zu machen.

Diese Möglichkeit wird ergänzt durch eine Beobachtung von Leo Rosenblit und Frank Keil in einem 2002 erschienenen Artikel in der Zeitschrift Cognitive Science , die eine "Illusion von Erklärungstiefe" aufdeckt. Sie finden, dass Menschen oft glauben, dass sie wissen, wie die Dinge funktionieren, aber kann sie nicht erklären, wenn sie dazu aufgefordert wird. Zum Beispiel fragten sie die Schüler, ob sie erklären könnten, wie gängige Geräte wie Spültoiletten, Fahrradschaltwerke und Standuhren funktionieren. Selbst wenn die Schüler sicher waren, dass sie wussten, wie diese Geräte funktionierten, hatten sie oft Schwierigkeiten, eine gute Erklärung zu geben. Angesichts dieser Ergebnisse ist es leicht zu glauben, dass die Leute glauben könnten, dass sie verstehen, wie eine esoterische politische Situation funktioniert, nur um ihre Wissenslücken zu schließen, wenn sie dazu aufgefordert werden, sie zu erklären.

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Zusammengenommen deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass Sarah Palin tatsächlich so zuversichtlich in ihren Fähigkeiten ist, wie sie erscheint. Wir nehmen oft Vertrauen als Zeichen der Kompetenz. Tatsächlich ist das Vertrauen ein Kennzeichen von jemandem, der als Präsidentschaftskandidat auftreten möchte. Die psychologische Forschung legt jedoch nahe, dass das Vertrauen kein besonders gutes Maß an Kompetenz ist. Wir können das Vertrauen beruhigend finden, aber wenn wir politische Kandidaten bewerten, sollten wir es mit einem Körnchen Salz nehmen.