Mid-Life-Krise: Weisheit von Raymond Carver, Steinbeck und mehr Teil 2

"Es war eine Zeit der Ruhe und des Wartens. Die Luft war kalt und zart. Ein leichter Wind wehte von Südwesten her, so dass die Bauern wenig Hoffnung auf einen guten Regen hatten. aber Nebel und Regen gingen nicht zusammen ", schreibt Steinbeck vom Leben der 35-jährigen Elisa Allen, Leitfigur seiner Kurzgeschichte, The Chrysanthemums .

Elisa lebt ihr Leben in Steinbeck, einem von Bergen umgebenen Ort, der "vom Rest der Welt abgeschnitten ist", wie Steinbeck es beschreibt. In mancher Hinsicht könnte sie in den besten Jahren ihres Lebens betrachtet werden, aber dann sind die Dinge alles andere als erstklassig. Was wird mit ihr passieren? Und was können wir daraus lernen? Sie wird als "festgefahren" in einer Ehe mit Henry Allen dargestellt, der ein hart arbeitender Typ und guter Anbieter ist. Das Problem ist, dass Henry sowohl Elisa als auch Steinbeck und schließlich die Leser nicht weiß, worum es geht. Kurz gesagt, er sendet und empfängt AM und sie dreht sich alles um Satellite.

Ihr Ehemann ist ein "guter Kerl", ja – aber Elisa will etwas mehr als jemanden, der … jemanden zur Verfügung stellt, mit dem sie sich identifizieren kann und der sich mit ihr identifizieren kann. Sie will auch ein Leben voller Abenteuer. Sie weiß das in der Zeitleiste der Geschichte und vielleicht hast du das Gefühl, noch länger. Henry ist damit einverstanden, Vieh zu verkaufen und gelegentlich zu Abend zu essen, was durchaus abenteuerlich sein kann, aber Elisa fühlt es nicht so.

Das Leben kann schwierig sein, wenn Sie nicht ähnliche Kernwerte mit Ihrem Partner teilen. Das ist das Bild, das Steinbeck nach Hause fährt. Wenn Sie keine Grundwerte teilen, werden kleine Dinge zu Symbolen großer Probleme.

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"Du hast ein Geschenk mit Dingen", bemerkt Henry und spricht von ihrem Talent, Chrysanthemen anzubauen. "Einige der gelben Chrysanthemen, die Sie dieses Jahr hatten, waren zehn Zentimeter groß. Ich wünschte, du würdest im Obstgarten trainieren und ein paar Äpfel so groß machen. "

Diese Diskrepanz zwischen seinem Wert des Produktiven und ihrem Wert der ästhetischen – und vielleicht sogar transzendentalen Elemente des Werdens, wie sie "eins" mit der Welt der Natur sagt – mag im Gesamtbild eine kleine Sache zu sein scheinen, aber es mag tatsächlich sein sei das große Bild . Die Diskrepanz symbolisiert die Meilen, die sie voneinander trennen: emotional, künstlerisch und spirituell. Erinnern Sie sich an Joseph Campbells Spruch – wie ich es in meiner letzten Mid-Life-Krise post-referenziert habe – dass dort, wo es Konflikte gibt, wahrscheinlich der Einfluss kontrastierender "Geschichten" ist, die Ihre Gefühle und Handlungen beeinflussen.

Elisa ist in ihrer Beziehung zu ihrem Partner (wie auch zu ihrer historischen Zeit, 1938) in Konflikt geraten. Dies spielt sich darin ab, wie sie den Rest ihres Lebens leben wird. Denken Sie daran, dass sie erst 35 Jahre alt ist. Was daraus hervorgeht, ist ein Thema, wie wir mit den Unterschieden umgehen – und auch mit unseren eigenen – und wenn wir nicht mit ihnen umgehen: Wenn Unterschiede lange genug unbeachtet bleiben, leidet jeder.

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Elisa ist super sensibel. Sie ist reine Poesie. Henry bekommt es nicht, wird es wahrscheinlich nie bekommen, und obwohl äußerlich alles mit dem Paar in Ordnung scheint, intern leiden sie beide. Sie weiß nicht, was er mit seinen Unterschieden machen soll; er ist perplex von ihrem. Und sie gehen weiter.

Sie stellte einen totalen Kontrapunkt zu Henrys Wunsch dar, dass sie Äpfel anbauen könnte, so wie sie ihre Blumen anbaut. Schließlich erklärt Elisa einem völlig Fremden:

"Nun, ich kann dir nur sagen, wie es sich anfühlt", sagt sie zu einem reisenden Mechaniker, der vorbeischaut, um zu sehen, ob die Allens irgendwelche kleinen Haushaltsreparaturen benötigen. "Es ist, wenn du die Knospen abpflückst, die du nicht willst. Alles geht bis in die Fingerspitzen. Du beobachtest, wie deine Finger arbeiten. Sie machen es selbst. Sie können fühlen, wie es ist. Sie pflücken und pflücken die Knospen. Sie machen nie einen Fehler. Sie sind mit der Pflanze. Siehst du? Deine Finger und die Pflanze. Sie können das spüren, direkt an Ihrem Arm. Sie wissen. Sie machen nie einen Fehler. Du kannst es fühlen. Wenn du so bist, kannst du nichts falsch machen. Siehst du das? Kannst du das verstehen? "

Und der Fremde versteht diese Art von Sensibilität etwas: "Die Augen des Mannes verengten sich. Er schaute selbstbewusst weg. Vielleicht weiß ich es ", sagte er. Aber selbst dieser magere Kommentar ist mehr, als Henry machen kann. Sie erzählt dem Fremden mehr. Für sie spielt es gar keine Rolle, dass er nicht ganz auf ihrer Wellenlänge ist. Die Tatsache, dass er sie nur ein bisschen versteht, ist alles, was sie braucht, um sich ihm zu öffnen – was am Ende nach hinten losgeht.

Elisa ist an einem Punkt in ihrem Leben, wo sie "alles erreichen" kann, was sie will, indem sie die Brücken baut, um sich selbst dorthin zu bringen. Aber wird sie?

In meinem letzten Beitrag "Mid-Life Crisis: Wisdom von Raymond Carver, Steinbeck und More" und dem Rest dieser Serie untersuchen wir John Gardners Vorstellung, dass Fiktion ein "Testlabor" bietet, in dem Sie konsequent vorgehen können Testen Sie das Leben – um zu sehen, was funktioniert, was nicht, und sehen Sie, wie Sie diese Informationen verwenden, um Ihre Überzeugungen und Handlungen zu bearbeiten, um ein besseres, authentischeres Leben zu schaffen. Am Ende der Serie werden wir uns auch einige kreative Schreibübungen ansehen, mit denen Sie Ihr eigenes Labor sozusagen nach Ihren eigenen "Geschichten" gestalten können.

Wenn man sich die Welt von Elisa Allen anschaut, kann man das Geschlechtsproblem nicht ignorieren, wie es sofort in der Geschichte und überall dargestellt wird. Aber die Geschichte, die vielleicht am subtilsten ist, geht sogar darüber hinaus, bis es um uns alle, Männer wie Frauen, geht.

Galway Kinnell hat über Gedichte gesprochen, und der Dichter hat gesagt, man könne ein Gedicht von unten nach oben, jenseits des Männlichen, jenseits des Weiblichen, direkt in die Stimme des einfach Menschlichen – die Stimme eines Geschöpfes, das zu seinem Gott spricht. "So ist es, menschlich zu sein", könnte diese Stimme sagen.

Ich habe diese Analogie immer gemocht. Und in vielerlei Hinsicht gilt das gleiche für Gardners Testlabor und für Steinbecks Chrysanthemen: So ist es, ein Mensch zu sein.

Als die Geschichte beginnt, arbeitet Elisa in ihrem Blumengarten. Sie blickt über den Hof und sieht Henry, ihren Ehemann, mit zwei Männern in Anzügen sprechen. Die drei stehen am Traktorschuppen, jeder mit einem Fuß an der Seite des kleinen Ford-Sohnes. Sie rauchen Zigaretten und studieren die Maschine während sie reden. Wenn das ein Gemälde wäre, würde es allen erzählen. Es ist kein Zufall, dass Steinbeck Elisa auf der einen Seite (der Leinwand) und drei Männer, einen Schuppen und eine Maschine auf der anderen Seite platziert – die Kluft zwischen ihnen ist aufschlussreich. Letztendlich ist sie nummeriert. Das Geschlecht ist also ein Problem.

Später sieht sie, was sie als Abenteuer im Leben der reisenden Mechaniker wahrnimmt. Elisa hat einen Einblick in das, was sie in ihrem Leben vermisst, aber genau wie Carvers Figuren ist es ein ziemlich dünnes, unentwickeltes Bild. Nichtsdestotrotz ist ihr Verlangen riesig. Sie will, was 1938 (als die Geschichte eingestellt wurde) hauptsächlich Männern vorbehalten war. Und sie weiß nicht, was sie tun kann, um rauszugehen und es zu bekommen. Also bleibt sie am Ende, wo sie ist – in einem "geschlossenen Topf", wie Steinbeck traurig beschreibt, wo jeder Sonnenschein nur ein Scherz ist, weil er blass und dünn und winterlich ist. Weicht Steinbeck bei Social-Sitten ab? Du glaubst es besser.

Traditionell ist die Chrysantheme als "Todesblume" bekannt, weil sie den Geruch des Todes so "verdeckt". Obwohl niemand buchstäblich in der Geschichte stirbt, stirbt Elisas Geist. Steinbeck schrieb die Geschichte nach eigenem Bekunden, um uns das alles spüren zu lassen. Sie gibt auf sich selbst durch den Schluss der Geschichte auf und setzt sich auf ein Leben mit Henry zurück, in dem sie in einem Konflikt von Kernwerten gut versorgt wird.

Mit der Geschichte als Gardner-Labor haben wir mehr als nur Empathie mit Elisa erfahren. Wir können Elisa werden – ihren Konflikt fühlen und daraus gestärkt werden, indem wir unsere eigenen Strategien entwickeln, um sie zu überwinden. Jetzt geht es in "der Geschichte" also um uns alle und wir werden von unserem eigenen Müll und den "bedeckten Töpfen" befreit.

Auf seiner mythischsten Ebene spiegelt Steinbecks Geschichte die Kosmologie der produktiven und reproduktiven Energien wider, die in jedem von uns fließen, sagen den Unterschied zwischen einer Idee aus Ihrem Kopf und auf ein Blatt Papier (reproduktiv) und damit ein Buch zu schreiben und verkaufe es oder starte ein Geschäft (produktiv). Der Punkt ist, dass wir beide brauchen.

Was letztendlich in Chrysanthemen entsteht, ist eine Midlife-Krise des Ungleichgewichts: Was passiert, wenn deine Welt zu lange in die eine oder andere Richtung geht? In der Welt nach Steinbeck: Die Magie, das Mysterium und die Kreativität des Lebens nehmen ab, wenn zu viel Wert auf ergebnisorientiertes Verhalten oder Produktivität gelegt wird – und Wünsche, die man nicht umsetzen kann, werden vielleicht nie verwirklicht. Auf dieser Ebene trifft Steinbecks Literaturlabor uns alle. Was wichtig ist, ist es, beide in jedem von uns zu synchronisieren.

Regelmäßige Lektüre kann helfen. Sie können eine größere Selbstbeobachtung und ein besseres Selbstbewusstsein erreichen. Diese werden Ihnen helfen, Ihre eigenen Brücken zu bauen, wenn sich die Gelegenheit im wirklichen Leben bietet.

Bild von Simon Howden