Eine der Schlüsselkomponenten von Asperger und Autismus ist die Blindheit gegenüber den nonverbalen Botschaften anderer Menschen. Diese Blindheit führt zu einem Mangel an emotionaler Reziprozität oder Reaktionsfähigkeit. Wie können wir reagieren, wenn wir die Nachricht nicht erhalten?
Du lächelst und ich blicke mit einem flachen Ausdruck zurück. Du machst ein großes Stirnrunzeln und mein Gesichtsausdruck ändert sich nicht. Das ist ein Zeichen von Autismus. Machen Sie dasselbe mit einer neurotypischen Person – jemand, der nicht autistisch ist – und sie werden Ihre Ausdrücke instinktiv nachahmen.
Die meisten dieser Fähigkeit, andere nachzuahmen, sind angeboren – sie sind in unseren Gehirnen vorverdrahtet und entstehen in der frühen Kindheit. Aber was wir nach der ersten Reaktion tun, ist gelernt und wie wir uns über nonverbale Botschaften in die Gesellschaft integrieren – das ist fast alles gelernt.
Autistische Menschen werden voneinander getrennt, weil wir nicht die emotionalen Signale von anderen erhalten, um den Antwort- und Lernprozess auszulösen. Obwohl wir viele soziale Interaktionen lernen können, sind sie für uns nicht selbstverständlich. Und wir sind immer peinlich, weil wir blind gegenüber den Auslösern sind, die bei neurotypischen Menschen automatisch auftreten.
Ich behaupte, dass etwas Ähnliches mit Amerikas Jugend passiert, aus einem anderen Grund.
Die Kinder von heute verbringen mehr und mehr Zeit vor Computern, und ihre Kommunikation ist immer mehr elektronisch. Für jede Minute, die vor einem Computer verbracht wird, ist eine Minute, die mit anderen Menschen von Angesicht zu Angesicht interagiert, verloren. Als Folge lernen die Kinder von heute nicht die feinen Punkte der nonverbalen Interaktion. Sie interagieren nicht persönlich genug, um die Fähigkeiten zu erwerben.
Sie lächeln, wenn jemand sie anlächelt, weil das eingebaut ist. Aber sie lernen nicht, von wo aus sie gehen sollen. Sie lernen nicht die feinen Punkte der Interaktion von Angesicht zu Angesicht in unserer Gesellschaft. Ich sage "unsere Gesellschaft", weil die Feinheiten der zwischenmenschlichen Interaktionen sich zwischen Gesellschaften und Kulturen unterscheiden, und was für Sie unhöflich ist, kann erwartet werden und normales Verhalten auf der anderen Seite der Welt. Aber wie können Kinder von heute ohne direkten Kontakt das lernen?
Stattdessen lernen viele der heutigen Jugendlichen die Feinheiten von Textnachrichten und E-Mails kennen. Sie sagen, ich kann elektronisch mit der ganzen Welt verbunden sein, und das stimmt in gewissem Sinne. Das Problem ist, dass elektronische Verbundenheit auf Kosten des Erlernens von Handlungen an einem bestimmten Datum, in einer Gruppe oder auf einer Party gehen kann. Und das sind lebenswichtige Fähigkeiten, die jeder junge Mensch braucht.
Ich habe einen Großteil meines Lebens damit verbracht, die Interaktion von Angesicht zu Angesicht mit anderen zu meistern. Es ist erstaunlich für mich, dass Kinder heute eine Fähigkeit ignorieren, die ich so hart erarbeitet habe. Und es ist so eine heimtückische Sache. . . Sie sehen es nicht einmal. Aber es ist. Es ist Plastizität des Gehirns in Aktion. Unsere Gehirne bauen die neuralen Pfade auf, die wir benutzen, und beschneiden diejenigen, die wir ignorieren. Die Wege von gestern führten zu deinem Freund nebenan und dem Mädchen in den Sozialwissenschaften und vielleicht Onkel Bob. Die Wege von morgen führen über die Xbox zu einem Spielenthusiasten in China und durch den Blackberry zu einer gleichgesinnten Person in Kanada.
Die physische Verbindung und die Fähigkeit, sie zu entwickeln und aufrechtzuerhalten, verschwinden. Lohnt sich der Kompromiss?
Als eine Person mit Asperger hatte ich immer großen Erfolg bei der schriftlichen Kommunikation, weil meine beschränkte Fähigkeit, auf nonverbale Hinweise zu reagieren, im geschriebenen Bereich keine Rolle spielt. Ihr Leser kann mein Gesicht nicht sehen. . . Du liest nur meine Worte. Ich bin dankbar, dass ich die Gabe habe, klar und deutlich zu schreiben. Es hat mir Kommunikationserfolg gegeben, den ich sonst nie hätte genießen können.
Aber für mich ist schriftliche Interaktion nicht genug. In meinem letzten Blogpost schrieb ich über meinen Sinn für Alleinsein und meinen Wunsch, mich der Gemeinschaft der Menschheit anzuschließen. Für mich ist das nur persönlich. Ich nahm (vielleicht zu Unrecht) an, dass sich alle so gefühlt haben, aber jetzt bin ich mir nicht sicher. . .
Vielleicht hat die Integration der elektronischen Kommunikation in unser Leben einen neuen evolutionären Schritt ausgelöst, und die Art und Weise, wie sich die Erwachsenen von morgen miteinander beschäftigen, unterscheidet sich fundamental von der Art und Weise, wie ich und alle zuvor dies taten.
Ich frage mich, wie es funktionieren wird.
Die Idee der "Computer Enhanced Evolution" macht mich ein wenig unruhig, und das ist es, was wir heute erleben, da wir Computer-basierte Kommunikation in die Verdrahtung unseres Gehirns integrieren.
