Ich habe in den letzten fünfzehn Jahren oft Versionen dieser Konversation gehabt:
Perfectly Nice und Well Meaning Person: "Also, arbeiten Sie mit autistischen Kindern?"
Ich schon."
Perfekt nette Person: "Sie sind so schlau."
Ich: "Einige von ihnen sind sicher."
Nette Person: "Junge, ich wünschte, ich hätte ein autistisches Kind. Ich würde in Vegas eine Million Dollar machen! "
Ich: (seufzt)
Im Jahr 1988 gewann Dustin Hoffman den besten Schauspieler Oscar für seine Leistung in Rainman. Für einen guten Teil meiner Karriere musste ich den Leuten erklären, dass die meisten autistischen Leute gar nicht so sind wie Hoffmans Darstellung.
Vor Rainman hatten viele Menschen noch nie von Autismus gehört. Dieser Film und die folgenden Nachrichten über echte Kinder mit Autismus konzentrierten sich auf den autistischen Supermann: Kinder und Erwachsene mit der Fähigkeit, sich das Telefonbuch zu merken, ein Konzert ohne Training zu spielen und mathematische Gleichungen zu sehen, die Russell Crowes Beautiful Mind ähneln (obwohl er in dem Film keine autistische Person darstellte).
Rainmans Popularität prägte viele Jahre lang die Wahrnehmung von Autismus. Es hat mich bestimmt geprägt. Im Jahr 1993, als ich eine Person mit Autismus zum ersten Mal traf, war es nichts, was ich mir vorgestellt hatte. Ich spielte mit einem 4-jährigen Jungen namens Simon, der nicht zwanghaft die Zeit im Auge behielt, Richter Wapner am Volksgericht nicht beobachtete und seine Boxershorts nicht bei K-Mart kaufen musste. Stattdessen liebte Simon es, mit seinem Plastikspielzeug-Keksmonster zu spielen. Und er mochte es, mir zuzusehen, wie ich immer wieder hinunterrutschte und jedes Mal kicherte, wenn ich das tat.
Er war auch kein Gelehrter. Er war nur ein großartiges Kind.
Ich erinnere mich daran zu denken: "Das habe ich nicht erwartet."
Ich glaube, dass Ärzte Fehlgeburten in den späten 80ern und frühen 90ern falsch diagnostiziert haben, und ich bin mir sicher, Rainman hat nicht geholfen.
Hier hat der Autismus 2009 Einzug in das Mainstream-Bewusstsein gehalten. Der Rest der Welt versteht mehr über die Störung. Dennoch scheint es in den meisten Menschen zwei Arten von autistischen Menschen zu geben:
1) Der schwer autistische, der nicht spricht, wedelt wiederholt seine Hände vor seinem Gesicht (oder einem anderen Stim) und ist in einem scheinbaren Nebel.
2) Der hyperkluge Asperger-Fall, der, wie Sheldon im Fernsehen The Big Bang Theory zeigt, irgendwo in einem Labor arbeitet, ein Auto fährt usw.
(Wenn Sie mit Sheldon nicht vertraut sind, hier ist ein toller Clip von der Show)
Zwar gibt es einige Menschen mit Autismus, die sich gut in diese beiden Archetypen einfügen, die überwiegende Mehrheit jedoch nicht.
Ich habe viele Eltern kennengelernt, die ihren Flugpassagieren, Lebensmitteleinkäufern, etc. über den Autismus ihres Kindes erklärt haben. Dies kann in bestimmten Situationen fantastisch sein, da es oft zu Hilfe und Sympathie für die Eltern führt und nicht verächtlich Blicke.
Wenn Sie Eltern eines autistischen Kindes sind, kann es manchmal helfen, weiter zu gehen, als einfach zu sagen: "Meine Tochter ist autistisch." Erklären Sie, was Ihr Kind mag und einige seiner Fähigkeiten können einen einfacheren Flug für alle ermöglichen. Lächelnd, wie du sagst: "Meine Tochter hat Autismus, also hörst du vielleicht etwas von ihr während dieser Reise. Sie redet wirklich gerne über Elmo, also entschuldige ich mich im Voraus, wenn Sie kein großer Fan von ihm sind. "Kann den Unterschied machen. Indem Sie den Menschen, die neben Ihnen im Flugzeug sitzen, mehr Informationen über Ihre Tochter geben, können sie nicht nur hilfreich sein und Ihre Tochter mehr schätzen, sondern sie auch für die unzähligen Aspekte des Autismus öffnen.
Es dauerte etwa fünfzehn Jahre, um Dustin Hoffmans Auftritt in Rainman zu überwinden.
Es ist 2009. Wir sollten nicht bis 2024 warten müssen, damit alle die Wahrheit verstehen: Autismus hat viele Gesichter.
