Sollten Roboter der neue Freund unserer Großmutter sein?
Wer kümmert sich um alternde Baby-Boomer? Physiotherapeuten und Home-Health-Helfer werden voraussichtlich zu den am schnellsten wachsenden Berufen des nächsten Jahrzehnts gehören. Aber Pflege ist mehr als direkte medizinische Versorgung, es ist auch eine Gesellschaft, und der Markt drängt darauf, innovative Lösungen anzubieten.
Ich spreche von elektronischen Haustieren – nicht Talking Barbie, sondern von PARO, dem pelzigen interaktiven Robotiksiegel für ältere Menschen. Es mag albern klingen, aber PARO ist sehr gefragt. Bei $ 5.000 ein Siegel, es ist nicht billig, aber kann die hohen Kosten wert sein. Menschen mit robotischen Haustieren berichten von niedrigeren Depressionen und nehmen weniger Medikamente ein als solche ohne. Bis vor kurzem waren jedoch die Kosten für einen Robotergefährten für die meisten Rentner unerschwinglich.
Pünktlich zu Weihnachten veröffentlichte Hasbro eine Budgetlinie von lebensechten Roboter-Begleittieren, "Joy for All", Roboterkatzen, die nur 100 Dollar kosten. Joy for All bietet die gleichen physiologischen Vorteile wie PARO, jedoch zu wesentlich geringeren Kosten. Es kann überall hin mitgenommen werden, wo Komfort und Kameradschaft benötigt werden, und – am besten – verursacht keine Allergien, winseln, kacken oder beißen.
Zusammen mit Armeen von Krankenschwestern und Haushygienehelfern können robotische Haustiere auf die Bedürfnisse unserer alternden Bevölkerung eingehen, nicht wahr? Nicht so schnell. Sie haben, was viele einen "Kriechfaktor" nennen. Ein schwungvoller positiver Artikel in der Ad Week namens Joy for All "Hasbro's komische Roboterkatze". Diese Roboterfreunde können auch Marginalisierung und Einsamkeit verstärken. Kritiker fürchten, dass Menschen mit niedrigem Status – beispielsweise ältere Menschen mit Demenz, die weit entfernt von der sozialen Hierarchie stehen – mit Robotern als schlechtem Ersatz für die menschliche Gemeinschaft, die sie brauchen, stecken bleiben.
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Der wahre Richter in einer Marktwirtschaft ist, wenn es verkauft. Obwohl Medicare einen Teil der Kosten deckt – Paros sind Medizinprodukte der Klasse 2, genau wie Rollstühle – bleibt abzuwarten, ob die Menschen den traurigen Faktor überwinden und einen für Oma kaufen. Da kostengünstige Alternativen eingeführt werden und die psychologischen Vorteile von KI-Gefährten erkannt werden, werde ich nicht überrascht sein, wenn wir in den nächsten Jahren viel mehr robotische Katzen, Hunde, Robben und Schildkröten sehen.
