In Südkorea haben sie mit einem heimlichen Feind gekämpft, der in die Verteidigung eingedrungen ist und unschuldige Zivilisten tödlich angegriffen hat. Dies ist nicht das Ergebnis einer bösen Handlung, die von der anderen Seite der entmilitarisierten Zone ausgeht. Es scheint vielmehr das Ergebnis von ungeprüften chemischen Mitteln zu sein, die weit verbreitet sind und häufig verwendet werden, um Keime in Heimbefeuchtern abzutöten.
Anfang 2006 bemerkten die Koreaner ein seltenes, aber verheerendes Syndrom schwerer Lungenschäden, das bei sehr jungen Kindern, typischerweise im Alter von etwa zweieinhalb Jahren, auftrat. Mehr als die Hälfte der betroffenen Kinder erlag dieser mysteriösen Krankheit, zu der ein rascher Beginn der Lungenvernarbung (Fibrose) gehörte. Zunächst schien es sich um eine neue und schreckliche Viruspneumonie zu handeln, aber die Ärzte konnten keine Mikroben als Ursache für die Epidemie nennen. Die Spike-Fälle traten typischerweise jeweils über einige Monate auf. Niemand wusste warum.
Dann, im Jahr 2011, trat der größte Anstieg in Kinderfällen auf. Im selben Frühjahr gab es in Korea einen weiteren Ausbruch einer sehr ähnlichen und häufig tödlichen Lungenerkrankung mit vielen der gleichen Merkmale, nur die Opfer waren eine völlig andere Risikogruppe: schwangere Frauen. Dieser Ausbruch war so konzentriert, dass eine epidemiologische Untersuchung seine Ursache offenbarte. Die betroffenen Frauen hatten viel eher Luftbefeuchter in ihren Räumen benutzt und ihnen chemische Substanzen hinzugefügt. Diese Chemikalien waren "Biozide", die das Bakterienwachstum im Wasser des Befeuchters verhindern sollten.
Biozide sind Chemikalien, die Mikroben in der Umwelt abtöten. Aus gutem Grund werden diese Substanzen allgemeiner als eine Form von Pestiziden (zusammen mit Insektiziden und Herbiziden, wie zwei andere Beispiele) kategorisiert. Bei dem Ausbruch unter den schwangeren Fällen gab es mehrere verschiedene synthetische Materialien (unter etwa zwanzig auf dem Markt), die am stärksten betroffen waren. Alle haben komplexe chemische Formeln mit einfachen initialisierten Namen, die sie gutartig klingen lassen; die zwei am meisten verdächtigen sind bekannt als PGH und PHMG (http://english.kbs.co.kr/news/news_view.html?No=100223&id=Sc).
Was die Koreaner als nächstes taten, war ein Schritt, der in den USA fast nie passiert: Im November 2011 verboten sie die Chemikalien, von denen sie glaubten, dass sie die Schwangeren getötet hätten. Sie vermuteten auch, dass dieselben Biozide auch die Ursache für die Krankheiten der Säuglinge sein könnten. Der Verdacht wurde bestätigt, als im Frühjahr nach dem Verbot der jährliche Anstieg in Fällen nicht stattfand. In der Tat gab es seither keinen einzigen Fall. Als später die koreanischen Epidemiologen die früheren Fälle in der Kindheit gründlich untersuchten, stellten sie fest, dass es auch bei einem Fünftel einen Erwachsenen im Haushalt gab, der ebenfalls erkrankt war.
Vor einem Jahr verhielten sich die Finnen zum Verbot der PMHG, was das Gesundheitspersonal dort glücklich machte, da Finnland seine Verwendung als Krankenhausdesinfektionsmittel gesehen hatte; die Arbeiter sind weniger glücklich, dass PHMB, ein verwandtes Biozid, das das Rückgrat von PMHG bildet, wenn es zu einer langen Polymerkette wird, noch erlaubt ist (https://www.pam.fi/en/news/Pages/Cleanbuttoxic.aspx) . Im vergangenen September hat die Europäische Union neue Vorschriften in Kraft gesetzt, die speziell die Kontrolle von Bioziden als Klasse stärken sollen (http://ec.europa.eu/environment/chemicals/biocides/index_en.htm). Unterdessen können Sie PMHG noch kaufen: wenn Sie an einer großen Trommel der Sachen interessiert sind, überprüfen Sie heraus das Taizhou Sunny Chemical Co. Wie sie auf ihrer Web site sagen, "PHMG kann für Entgiftung und Widerstand der Mikrobe, einschließlich Bakterien benutzt werden, Viren, Pilze, Mehltau und Algen; in den Bereichen medizinische Verwendung, Hygiene, Textilien, Feuchttücher, Fischerei, Pflanzung, Lebensmittelverarbeitung, Wasseraufbereitung usw. "Ich vermute, dass die Einleitung einer tödlichen Lungenentzündung unter und so weiter fällt. (http://www.suningchemical.com/ProductShow.asp?id=367&lang=en).
Wie wäre es in den USA? Bei der Untersuchung ihres Ausbruchs drehten sich die Koreaner natürlich um, um zu sehen, was die US Environmental Protection Agency (EPA) über diese Produkte dachte. Sie stellten fest, dass die USA die Verwendung von PHMG in inhalierbarer Form nie genehmigt hatten, aber es hatte den PHMB-Vorläufer für seine akuten und chronischen Ernährungsrisiken überprüft und festgestellt, dass es "unter dem Grad der Besorgnis" (http: // www. Ncbi. nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3673956/).
OK zu essen, denke ich. Bleiben Sie nicht im Nebel des Krieges gefangen, wenn es um die Sicherheit von Pestiziden geht.