Mit dem regulären akademischen Jahr an den meisten amerikanischen Universitäten und Studenten, die entweder einen Sommerurlaub machen oder eine Sommerschule besuchen, dachte ich, ich würde mich leichteren Themen zuwenden. Diesen Monat bespreche ich die kulturellen Auswirkungen des britischen Jugendromanes und der Filmreihe Harry Potter (geschrieben von JK Rowling) auf dem zeitgenössischen US-College-Campus. Wie wir sehen werden, hat Harry Potter sowohl innerhalb als auch außerhalb des Klassenzimmers Einfluss genommen.
Für Leser, die Harry Potter nicht kennen – was meine eigene Situation bis 2009 beschreibt, als meine damalige Freundin und jetzige Frau mich in die Potter-Filme und Audiokassetten brachte – folgt die Handlung dem jungen Harry, einem Jungen mit magischen Kräften durch die Hogwarts-Schule für Hexerei und Zauberei. Unterstützt von seinen Freunden Hermine und Ron, Schulleiter Dumbledore und sympathischen Lehrern wie Hagrid, Lupin und McGonagall, versucht Harry, während er von anderen behindert wird, seine akademische Arbeit zu beenden, während er gegen die bösen Mächte des "dunklen Zauberers" Lord Voldemort kämpft * , der Harrys Eltern getötet hat, als Harry ein Baby war. Während seiner Reise trifft Harry auf Wesen mit so exotischen Namen wie Basilisken, Bezoars und Klatscher.
Abgesehen davon, dass Harry Potter eine unterhaltsame und zum Nachdenken anregende literarische Serie ist, ist er nun zum Gegenstand von College-Kursen geworden. Ein Artikel von CNN.com charakterisiert die Situation folgendermaßen:
Mit ihrer Expertise in Theologie, Kinderliteratur, Globalisierungsstudien und sogar in der Geschichte der Hexerei konnten Professoren Harry Potter nutzen, um Studenten anzulocken, die ein diszipliniertes Studium der Bücher anstrebten.
Der Artikel zitiert Potter-basierte Kurse in Yale, Georgetown, Liberty, Pepperdine, Stanford, Lawrence, Swarthmore und Kansas State. Eine andere Universität mit einem solchen Angebot ist Arizona State, die ihren Kurs mit einem Harry Potter Tag der Zauberstab-Herstellung, "Muggel-Studien" und Quidditch (mehr auf Quidditch später) ergänzt.
Laut der Wikipedia-Seite der Potter-Serie verkaufte sich das letzte Buch, Harry Potter und die Heiligtümer des Todes (2007), in den ersten 24 Stunden der Veröffentlichung auf 11 Millionen Exemplare, was in Großbritannien auf 2,7 Millionen Exemplare und in Großbritannien auf 8,3 Millionen Exemplare zurückging Die USA. "Millionen von Studenten, die in den letzten zehn Jahren zum College gegangen sind, sind daher mit Sicherheit auf Harry Potter aufgewachsen und sind damit ein offenes Publikum für Potter-Kurse.
Während ich die sieben Jahre der Geschichten von Potter (in beschleunigter Form) beobachtete und hörte, habe ich mich auf das Thema Tod und Sterben konzentriert. (Autor Rowling fühlt sich anscheinend ähnlich, gemäß der oben erwähnten Wikipedia-Seite.) An mehreren Punkten überlegen Schlüsselfiguren, ob sie in der Lage sind, ihre positivsten Vermächtnisse zu hinterlassen, indem sie nicht die größtmögliche körperliche Langlebigkeit anstreben. Die Suche nach ewiger Langlebigkeit scheint schließlich hinter Voldemorts mörderischen Wegen zu stehen, da er "Horkruxe" (Gefäße zur Erhaltung seiner Seele) nur durch das Töten von Menschen erwerben kann. An vielen Stellen führt Harry Gespräche mit toten Menschen, die entweder als Geister oder als andere Bilder erscheinen. Sind diese anderen im Himmel?
Die Potter-Serie porträtiert viele Beispiele für positiven Charakter (zB Harry und seine Freunde Mut zu Voldemort; Harry bleibt in Wettkampfsituationen zurück, um anderen Kindern in Gefahr zu helfen; Dumbledores Weisheit), aber auch einige, die nicht so positiv sind (zB die akademischen Abkürzungen Harry nimmt einige seiner Klassen). Die Auswirkungen dieser Beispiele auf die Werte von Kindern (und Erwachsenen), die Entscheidungsfindung und die Bewältigung von Bedrohungen wären ein interessantes Thema für systematische Forschung.
Genug für das schwere Zeug; schließlich sagte ich, dies wäre ein leichter Einstieg! Einer der spaßigsten Aspekte der Potter-Geschichten, besonders für einen Sportfan wie mich, ist Quidditch. Ursprünglich ein fiktiver Sport, der von Rowling erfunden wurde, ist Quidditch nun ein Spiel geworden, das (in modifizierter Form) auf einer stetig wachsenden Liste von Universitäten gespielt wird. Das Quidditch der Potter-Bücher und -Filme wird mitten in der Luft gespielt, wobei die Spieler auf Besenstielen herumfliegen (die schickeren Modelle tragen Namen wie Nimbus 2000 und Firebolt). Einige der Spieler konzentrieren sich darauf, einen Ball (den Quaffel) durch einen der Reifen auf dem Spielfeld an dem gegnerischen Torwart vorbei zu werfen, während sie auf andere Art und Weise, Klodges genannt, auf Völkerball ausweichen. Andere Spieler fliegen herum und versuchen, ein walnussgroßes Objekt, den Schnatz, zu fangen, der scheinbar willkürlich durch die Luft fliegt. Es ist sehr wichtig, den Schnatz zu packen, bei dem Harry immer gut war.
Weil echte College-Studenten nicht fliegen können, rennen stattdessen die Quidditch-Spieler mit Besenstielen zwischen den Beinen herum. Laut der International Quidditch Association – ja, eine solche Organisation existiert wirklich – haben mehrere hundert US-Colleges und High Schools Teams auf verschiedenen Entwicklungsstufen. Die Universität, an der ich an der Fakultät, Texas Tech, bin, hat in den letzten Jahren große Quidditch-Turniere ausgerichtet. Außerdem haben die beiden Schulen, von denen ich Abschlüsse habe, UCLA (undergrad) und Michigan (grad), jeweils kürzlich Artikel in ihren jeweiligen Alumni-Magazinen über die Teilnahme ihrer derzeitigen Schüler am Quidditch (hier und hier) veröffentlicht.
So schnell expandiert das Potter-Franchise in die amerikanische Hochschulbildung, ich bin mir sicher, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis die Süßigkeiten-Sektionen der Universitätsbuchhandlungen Schokoladen-Kessel verkaufen werden!
* Ich entschuldige mich für die falsche Schreibweise von "Voldemort" in meiner Originalversion. Ich habe jetzt die Schreibweise korrigiert.
