Auf Newtown und dem Ende der Welt

Als ich anfing, über Blogposts für diesen Monat nachzudenken, schien es eine offensichtliche Wahl zu sein: Dies wäre eine großartige Woche, um über die Psychologie des Endes der Welt zu schreiben. Wissen Sie, machen Sie ein wenig Spaß beim Doomstaging am 21.12.12, erforschen Sie die Psychologie, wie Menschen mit schrecklichen Vorhersagen umgehen, die unerfüllt bleiben, und so weiter.

Aber das war vor dem schrecklichen Schießen in der Grundschule in Newtown, Connecticut letzten Freitag. Seit damals ist es schwierig, an etwas anderes zu denken, und ein Snarky zu schreiben, das es-am-Ende-der-Welt-wie-wir-wissen-Stück, verlor schnell seine Anziehungskraft.

Natürlich gibt es auch nach Newtown keinen Mangel an psychologischen Fragen.

Fragen, die die abnormale Psychologie derer betreffen, die solche Gräueltaten verüben würden. Wie man am besten mit unseren Kindern über das Shooting spricht. Was die Gefahren anbelangt, solche Verbrechen in leicht zu verdaulichen Dispositionszuständen (dh die Taten einer bösen Person) zu beschreiben, ist das eine zu stark vereinfachende Ausrede, die uns aus dem Stegreif für sachlichere Diskussionen und Debatten herausholt. Oder in Bezug darauf, warum ein einzelnes, hochkarätiges Ereignis Auswirkungen auf Menschen hat, wenn das langsamere Durchlaufen von Schusswaffen-Tötungen von Kindern, die bestimmte Städte in diesem Land seit einiger Zeit geplagt haben, nicht scheint.

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Aber ich kann mich auch nicht dazu durchringen, einen ganzen Blogbeitrag zu einem dieser Themen zu schreiben. Ich bin verbraucht. Emotional, intellektuell und anders. Alles zu lesen, was alle anderen über das Thema geschrieben haben – und vielleicht noch mehr, einige der unglaublichen Leserkommentare, die folgen – hat mich erschöpft.

Und dann dämmerte es mir. Vielleicht haben die beiden Geschichten, Newtown und das angebliche Ende der Welt, mehr gemeinsam, als es zuerst auf den ersten Blick scheint, zumindest wenn es um die Einsichten geht, die sie hinsichtlich der menschlichen Natur bieten.

Diese Erkenntnis kam, als ich das Anfangskapitel von When Prophecy Fails , das vor mehr als 50 Jahren vom Sozialpsychologen Leon Festinger und seinen Kollegen verfasst wurde, noch einmal gelesen habe. In dem Buch dokumentieren die Forscher die faszinierende Geschichte einer Gruppe von Westwesten, die die meisten weltlichen Besitzungen und Beziehungen aufgaben, um sich auf eine Flut vorzubereiten, von der sie glaubten, dass sie die Welt am 21. Dezember 1954 beenden würde Schiff aus dem Weltraum, und das Buch verfolgt die psychologische Gymnastik, die die Mitglieder durchmachen, um einen Anschein von geistiger Gesundheit aufrechtzuerhalten, während ihre Prophezeiung unerfüllt bleibt.

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Das Buch ist lesenswert angesichts der Konvergenz mehrerer neuer Doomsday-Vorhersagen, die angeblich im Kalender für morgen konvergieren (oder bessererweise so modifiziert wurden, dass sie morgen plötzlich konvergieren). Aber es ist auch eine aufschlussreiche Erinnerung daran, wie wir auf weniger außerirdische Ereignisse um uns herum reagieren.

Hier sind die ersten Zeilen des Buches:

Ein Mann mit Überzeugung ist ein schwieriger Mann, um sich zu ändern. Sag ihm, dass du anderer Meinung bist, und er wendet sich ab. Zeigen Sie ihm Fakten oder Zahlen und er hinterfragt Ihre Quellen. Appelliere an Logik und er sieht deinen Standpunkt nicht.

Wir alle haben die Sinnlosigkeit des Versuchs erlebt, eine starke Überzeugung zu ändern, besonders wenn der überzeugte Mensch etwas in seine Überzeugung investiert. Wir sind vertraut mit der Vielfalt der genialen Abwehrmechanismen, mit denen Menschen ihre Überzeugungen schützen und sie durch die verheerendsten Angriffe unversehrt erhalten.

Aber der Einfallsreichtum des Menschen geht über den Schutz eines Glaubens hinaus. Angenommen, ein Individuum glaubt etwas von ganzem Herzen; nehmen Sie weiter an, dass er unwiderrufliche Handlungen deswegen genommen hat; schließlich, angenommen, dass ihm Beweise vorgelegt werden, eindeutige und unleugbare Beweise, dass sein Glaube falsch ist; was wird passieren? Das Individuum wird häufig auftauchen, nicht nur unerschüttert, sondern noch überzeugter von der Wahrheit seines Glaubens als je zuvor. In der Tat könnte er sogar eine neue Inbrunst zeigen, andere Menschen zu überzeugen und zu seiner Ansicht zu bekehren.

Es wird interessant sein, zu sehen, wie sich diese Tendenz für die Jüngsten Tage am Morgen des 22. Dezembers 2012 manifestiert. Aber es wird nicht viel anders sein als die Fähigkeit anderer Amerikaner, auf eine Graphik von entwickelten Ländern zu reagieren, die die Anzahl der Waffen nach der Anzahl der Morde abzählen und zu dem Schluss kommt , dass ich das Problem sehe; Wir brauchen mehr Waffen in unseren Häusern, Büros, Einkaufszentren, Kinos und Schulen .