Ist Willenskraft Energie oder Motivation?

Jeder, der versucht hat, eine schlechte Angewohnheit zu brechen, hat Schwierigkeiten mit Willenskraft erfahren. Sie wollen bei Ihrer Diät bleiben, aber Sie stehen an einem Buffet mit verführerischen Desserts. Sie wollen die Desserts vermeiden, aber bevor Sie es wissen, gibt es ein schönes Stück Kuchen auf Ihrem Teller. Und zumindest für diese Nacht ist die Diät durchgebrannt.

Psychologen waren sehr daran interessiert zu verstehen, warum die Willenskraft so schlecht funktioniert. Im Wesentlichen besteht Ihr Aktionssystem aus zwei Komponenten: einem Go-System und einem Stopp-System . Das Go-System unterstützt Aktionen. Es unterstützt Sie bei vielen Aktivitäten, mit denen Sie Ihre Ziele erreichen können. Es unterstützt auch die vielen Gewohnheiten, die es Ihnen erlauben, effektiv durch Ihren Tag zu kommen, ohne sich Gedanken über die vielen Aktionen machen zu müssen, die Sie täglich machen.

Das Stopp-System (was wir Willenskraft nennen) bremst Aktionen ab, die vom Go-System begonnen werden, aber mit einem anderen neueren Ziel kollidieren. Diät ist ein gutes Beispiel. Sie haben im Laufe der Jahre viele Essgewohnheiten aufgebaut. Wenn Sie sich für eine Diät entscheiden, fügen Sie ein neues Ziel hinzu, das mit vielen dieser Essgewohnheiten kollidiert. Sie brauchen Ihr Stop-System, um zu verhindern, dass Sie Fuß essen, der Ihre Ernährung beeinträchtigt.

Leider ist das Stopp-System nicht so effizient wie das Go-System. Viele Dinge können stören. Wenn Sie gestresst sind, funktioniert das Stopp-System nicht so gut. Drogen und Alkohol können verhindern, dass das Stoppsystem funktioniert. Darüber hinaus legen viele Untersuchungen zur Ego-Depletion nahe, dass wenn Sie das Stop-System viel benutzen, es weniger effektiv zu arbeiten beginnt. Also, ein langer Tag der Kontrolle über sich selbst bei der Arbeit kann Ihre Ernährung in Gefahr geraten.

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Es gibt eine anhaltende Debatte in der Forschungsgemeinschaft darüber, warum diese Ego-Depletion-Effekte passieren. Eine faszinierende Reihe von Studien von Matthew Gailliot und Roy Baumeister in einer Ausgabe der Zeitschrift "Personality and Social Psychology Review" aus dem Jahr 2007 deutete an, dass die Erschöpfung des Egos die tatsächlichen Energieniveaus in Ihrem Körper widerspiegeln könnte. Es gab zwei Arten von Daten, die sie zu dieser Schlussfolgerung führten. Zuerst fanden sie heraus, dass die Verwendung des Stop-Systems wiederholt zu einer Abnahme der Blutzuckerwerte (Zucker) führte (gemessen mit den Arten von Blutzuckermessgeräten, die Diabetiker regelmäßig verwenden). Zweitens stellten sie fest, dass, nachdem die Leute ihr Stopp-System benutzt hatten, ein High-Glucose-Getränk das Stopp-System wieder in Gang brachte.

Eine Reihe anderer Forscher stellte diese Befunde jedoch in Frage. Eine neue Reihe von Studien von Daniel Molden, Chin Ming-Hui, Abigail Scholer, Brian Meier, Eric Noreen, Paul D'Agostino und Valerie Martin in der Oktober 2012 Ausgabe von Psychological Science legt nahe, dass Fehlschläge der Willenskraft Aspekte der Motivationssystem und nicht niedrige Energieniveaus.

Zuerst wiederholten sie die physiologischen Studien des Blutzuckerspiegels mit empfindlicheren Messgeräten. Sie besteuerten das Stopp-System mit einer Aufgabe, die in früheren Studien verwendet wurde. Sie baten die Teilnehmer, eine Textstelle zu betrachten und jeden Buchstaben zu streichen. Das ist nicht schwer zu tun. Einige Teilnehmer machten dann die gleiche Aufgabe mit einer zweiten Passage. Eine andere Gruppe musste jedes e streichen, das nicht neben einem anderen Vokal stand. Diese letztere Aufgabe ist schwieriger und erfordert viel Gebrauch des Stopp-Systems. Sie maßen den Blutzucker vor und nach dieser Aufgabe. Schließlich gaben sie den Menschen ein aus sieben Buchstaben bestehendes Wort und baten sie, aus den Buchstaben so viele kleinere Wörter wie möglich zu generieren.

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Übereinstimmend mit vielen früheren Arbeiten verbrachten Menschen, die gerade die schwierigere Briefübergabeaufgabe bewältigt hatten, weniger Zeit mit der Erzeugung von Wörtern als Menschen, die die leichtere Aufgabe bewältigten. Das ist der typische Ego-Depletion-Effekt. Das Maß der Blutglucosespiegel zeigte jedoch keinen Unterschied zwischen den Gruppen in ihren Glucosespiegeln. Das heißt, die schwierigere Selbstkontrollaufgabe verbrauchte nicht mehr Glukose als die leichtere Aufgabe.

Als nächstes erforschten die Forscher die Wirkung des Trinkens eines zuckerreichen Getränks. Sie wiesen darauf hin, dass das Trinken eines zuckerhaltigen Getränks viele Auswirkungen auf eine Person haben könnte. Offensichtlich ist einer, dass es das Niveau der Glukose im Blut erhöht. Der Geschmack der Glukose ist jedoch angenehm, und das könnte die Menschen glücklich machen. Am wichtigsten ist, dass das Vorhandensein von Glukose im Mund Belohnungszentren im Gehirn aktiviert, die die Motivation der Menschen, eine Aufgabe zu erfüllen, beeinflussen können.

Sie haben diese Möglichkeit in mehreren anderen Studien untersucht. In einer Studie hatten sie Leute, die die gleiche Brief-Überfahrt-Aufgabe machten, die ich gerade beschrieben habe. Dann wischten sich die Leute ein süßes Getränk in den Mund und spuckten es aus. Für einige Leute hatte dieses süße Getränk einen künstlichen Süßstoff (der keine Belohnungszentren im Gehirn aktiviert), während für andere das Getränk Glukose enthielt. Danach wurden die Leute gebeten, so lange wie möglich einen Handgriff zu drücken. Das Drücken eines Handgriffs wurde als Maß für die Beständigkeit in anderen Studien verwendet.

Die Gruppe, die das Getränk mit künstlichem Süßstoff gefüllt hat, zeigte den üblichen Ego-Depletion-Effekt. Diejenigen, die die Aufgabe des harten Briefwechsels erfüllten, hielten den Griff kürzer als diejenigen, die die Aufgabe des einfachen Briefwechsels erfüllten. Die Gruppe, die das Glukosegetränk in den Mund nahm, zeigte keinen Ego-Depletion-Effekt. Sie konnten den Griff für ungefähr die gleiche Zeit halten, unabhängig davon, welche Briefübergangsaufgabe sie hatten. Die Forscher machten einige andere Studien, die ähnliche Effekte von Glukose auf mehr kognitive Aufgaben zeigen.

Also, was bedeutet das alles?

Fehlschläge der Willenskraft reflektieren den Betrieb des Motivationssystems und nicht nur einen Mangel an Energie. Wie hilft Ihnen das, Ihr Stop-System zu aktivieren? Wenn du dich in einer schwierigen Situation befindest, versuche einen Weg zu finden, dir eine kleine Belohnung zu geben. Wenn du vor dem Buffet stehst, das mit Desserts gefüllt ist, such dir einen Freund aus und lass dich unterhalten. Diese lohnende Konversation wird helfen, das Stopp-System wiederzubeleben und Sie auf Ihrer Diät zu halten.

Diese Studienreihe zeigt auch, wie der wissenschaftliche Prozess funktioniert. Die anfänglichen Studien hatten einige faszinierende Ergebnisse. Wenn Wissenschaftler Neues entdecken, kommen andere mit, um das Thema näher zu erforschen. Auch wenn die anfängliche Erklärung (dass das Stopp-System Energie benötigt) nicht richtig zu sein scheint, haben wir aus dieser ersten Studienreihe eine Menge über die Motivation gelernt.

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