Über den Euthanasie-Imperativ hinausgehen

Quelle: Felsiger Berg Feline Rescue / Flickr

Ein Tierarzt, den ich kenne, hat mir kürzlich eine Geschichte erzählt. Sie hatte bei einem Veterinärtreffen einen Vortrag über den Prozess der Pflege einer todkranken Katze gehalten, deren Bezugsperson nicht euthanasieren wollte, sondern stattdessen der Katze den natürlichen Tod erlauben wollte. Mein Freund hatte mit dem Publikum von Tierärzten über das Management von Symptomen, die Behandlung von Schmerzen und die Aufmerksamkeit auf die Kompliziertheit der Palliativpflege für Wesen gesprochen, die ihre Wünsche oder ihr Leiden nicht auf eine Weise verbalisieren können, die wir leicht hören können. Ein paar Tage später erhielt sie einen langen Brief von einem prominenten Tierarzt, der in ihrem Publikum gewesen war. Er verspottete sie dafür, dass sie sich nicht richtig um die Katze gekümmert hatte und sagte ihr, dass sie gefährliche Ideen verbreitete. "Kein Tier sollte jemals einen natürlichen Tod sterben", schrieb er. "Kein Tierarzt sollte jemals einen natürlichen Tod sehen."

Aber warum nicht? Warum ist der natürliche Tod für unsere Haustiere falsch? Warum ist es eine gefährliche Idee, dass Tiere – zumindest unter bestimmten Umständen – bequem und vor erheblichem Leid geschützt sind, wenn sie ihre letzten Tage aushalten? Und um die Frage rückgängig zu machen, warum ist Sterbehilfe der unangefochtene Imperativ in der Veterinärmedizin?

Es gab überraschend wenig kritische Überlegungen zur Euthanasie bei Tieren. Für ein "Verfahren" von so großer Bedeutung wird es einfach nicht richtig moralisch beachtet. Bedenken Sie, dass es keine Bücher gibt – keine einzige -, die sich der Erforschung des moralischen Terrains der Euthanasie in der Veterinärmedizin widmen. Es gibt eine sehr interessante ethnographische Studie über Veterinär Euthanasie (genannt Blue Juice ), aber nichts über Ethik. Die Euthanasie ist jedoch wohl das ethisch bedenklichste "Verfahren" in der Veterinärmedizin; es ist sicherlich einer der bedeutendsten, was seinen Endpunkt für Tiere und sein Potenzial für emotionale Ausfälle bei Betreuern und Fachleuten betrifft.

Ich habe auch keine Diskussion über die historische Entwicklung der Praxis der Einschläferung von Tieren finden können. Einer der einzigen Hinweise auf die Geschichte der Euthanasie in der Veterinärmedizin ist in Lagoni, Butler und Hetts ausgezeichnetes Buch The Human-Animal Bond and Grief . Sie sagen einfach: "Es war einfach immer da" und das ist ungefähr so ​​viel Geschichte wie wir.

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Auch die Beziehung zwischen der Euthanasie von Haustieren und der ärztlichen Hilfe beim Sterben für menschliche Angehörige wurde trotz offensichtlicher Ähnlichkeiten und eklatanter Unterschiede nicht in Betracht gezogen.

Wie fest ist die Präferenz für Sterbehilfe? Eine Suche in der Datenbank des Veterinary Information Network ist aufschlussreich. Es gibt fast 5000 Einträge für "Euthanasie" und nur 186 für "Hospiz". Selbst "Lebensqualität" generiert nur 674 Einträge. "Palliativ" gibt uns 305; "Palliative Sedierung" wird im Rahmen der tierärztlichen Versorgung nie erwähnt. Wenn ich nichts verpasst habe, gibt keiner der 5000 Einträge zur Euthanasie einen Bericht über die historische Entwicklung dieser Praxis (warum töten wir die Tiere, die sich unserer Obhut unterziehen?). Die große Mehrheit hat mit Technik oder mit der praktischen Anwendung der Technik in verschiedenen Einstellungen zu tun. Eine Handvoll von Einträgen bezieht sich auf Ethik und Euthanasie, aber jeder Einzelne konzentriert sich auf einen bestimmten "harten Fall" (z. B. der Tierbesitzer, der sich weigert, eine kranke Katze zu euthanasieren; die gefürchtete "Bequemlichkeits-Euthanasie").

Ich bin mir nicht sicher, wie weit verbreitet der Briefschreiber in meiner Eröffnungsgeschichte ist – dass Euthanasie ein ethischer Imperativ ist, und dass es einem Tier grausam ist, einem Tier unter allen Umständen einen natürlichen Tod zu geben. Aber anekdotisch habe ich es schon mehrfach gehört, nicht nur von Tierärzten, sondern auch von Tierhaltern und Tierschutzvertretern.

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Es ist Zeit, den Euthanasie-Imperativ in Frage zu stellen. Ich argumentiere nicht, dass das Euthanasieren eines Tieres, das leidet, falsch ist; es kann meiner Meinung nach eine ethisch vertretbare Wahl sein. Aber wir brauchen dringend eine offenere Diskussion darüber, wann Sterbehilfe ethisch angemessen ist und wann nicht – und einen größeren moralischen Widerstand gegen jene Situationen, in denen es nicht ist (wie der Tierbesitzer, der ein gesundes Tier entsorgen will) und nuanciertere Diskussionen darüber jene Situationen, in denen es wirklich lebensfähige Alternativen zur Euthanasie gibt, wie etwa Hospiz- und Palliativpflege und tiergestützter natürlicher Tod. Ein Tier natürlich sterben zu lassen – mit entsprechender Unterstützung – ist keine gefährliche Idee.

(PS Wenn Sie von einer sorgfältigen ethischen Untersuchung der Euthanasie bei Tieren wissen, oder von irgendeiner Vorgeschichte, wie das Verfahren einen so zentralen Platz in der Veterinärmedizin einnimmt, lassen Sie es mich bitte wissen.)