Die meisten von uns haben eine zermürbende Sichtweise auf die Produktivität – es ist eine entmutigende Aufgabe, die Dinge bei der Arbeit zu erledigen, und es ist am besten, unsere Nase an den Schleifstein zu legen und ihn zu drehen. Wir hören von Experten, wie wir unseren Kalender streng strukturieren, um Zeit für die ernsthafte Arbeit eines Projekts oder einer Aufgabe zu haben. Uns wird gesagt, dass wir, wenn es Zeit für ernsthafte Arbeit ist, unsere Telefone ausschalten, unsere Türen schließen und unsere E-Mail-Funktion ausschalten müssen – besser noch, trennen Sie die Internetverbindung vollständig. Auch wenn dieser Ansatz unter bestimmten Umständen zutrifft, ist es möglich, dass gelegentliche, gut geplante Unterbrechungen die Qualität unserer Arbeit tatsächlich verbessern – insbesondere wenn diese Arbeit kreativ ist.
Ein Forscherteam um Sophie Ellwood wollte die Auswirkungen einer kurzen Pause auf den individuellen kreativen Output untersuchen. Ellwood und ihr Team versammelten 90 psychologische Studenten und unterteilten sie in drei Gruppen. Jede Gruppe wurde beauftragt, einen Alternate-Use-Test zu absolvieren – ein gängiges Maß für divergentes Denken. Jede Gruppe erhielt vier Minuten Zeit, um sich so viele Verwendungsmöglichkeiten für ein Blatt Papier wie möglich vorzustellen, aber wie diese Protokolle strukturiert waren, variierte. Die erste Gruppe konnte sich vier Minuten lang auf das Problem konzentrieren. Die zweite Gruppe wurde um zwei Minuten gestoppt und gebeten, einen anderen, aber ähnlichen Kreativitäts-Test zu absolvieren, bevor sie ihre letzten zwei Minuten erhielt, um sich auf die Verwendung von Papier zu konzentrieren. Die letzte Gruppe wurde ebenfalls unterbrochen, aber statt eines entsprechenden Tests wurden sie gebeten, den Myers-Briggs Type Indicator zu vervollständigen, der als nicht mit dem Kreativitätstest in Verbindung stehend betrachtet wurde.
Als Ellwoods Team die Ergebnisse analysierte, stellten sie fest, dass die kontinuierlich fokussierte Gruppe die niedrigste Punktzahl erzielte und nur durchschnittlich 6,9 Ideen generierte. Die Gruppe, die während ihrer Pause den anderen Kreativitäts-Test erhielt, generierte 7,6 Ideen. Überraschenderweise erzeugte die Gruppe, die unterbrochen wurde und gebeten wurde, ein nicht zusammenhängendes Inventar auszufüllen, tatsächlich die meisten Ideen mit durchschnittlich 9,8 Ideen in ihren vier Minuten.
Eine mögliche Erklärung für die Ergebnisse ist das Konzept der Inkubation, speziell die Vorstellung, dass der Geist während Inkubationszeiten bei kreativen Aufgaben "selektiv vergisst", was zuvor versucht wurde. Wenn uns oft gesagt wird, wir sollten unseren Kopf senken und uns auf eine Aufgabe konzentrieren, kommen wir immer wieder zur falschen Lösung unangemessener Optionen. Eine kurze Pause zu machen und sich auf etwas zu konzentrieren, das nichts miteinander zu tun hat, lässt unseren Geist entspannen und macht es wahrscheinlicher, dass unser Geist neue Möglichkeiten auslotet und die alten, falschen Ideen aufgibt, wenn wir zur ursprünglichen Arbeit zurückkehren.
In der modernen Arbeitswelt sind Unterbrechungen unvermeidlich. Trotz unserer Versuchung, gegen sie anzukämpfen und uns von der Welt fernzuhalten, konzentrieren sich Ellwoods Forschungen darauf, dass wir mit unseren Unterbrechungen arbeiten – E-Mails checken oder ungezwungene Gespräche führen, wenn wir in eine Sackgasse geraten und unseren Verstand verlieren lassen müssen Kreativität gewinnen.
