Obwohl sie ursprünglich von Psychologen zur Beschreibung eines Übergangsstadiums in der Erwachsenenentwicklung verwendet wurde, ist die Midlife Crisis heute oft mit dem Typ in den Vierzigern verbunden, der eine junge Freundin findet und in seinem neuen Sportwagen davonläuft; oder die etwa gleichaltrige Frau, die sich neu erfindet, eine neue Garderobe kauft – und manchmal ein neues Gesicht kauft. Ist es ein Mythos? Eine Entschuldigung für impulsives, schlechtes Verhalten und unrealistische Transformationen? Oder ist es angesichts der jüngsten Veränderungen in der zeitgenössischen Kultur eine Realität, die einen neuen Namen benötigt?
Erst 1965 von Elliot Jacques identifiziert, wurde der Begriff "Midlife Crisis" populär, nachdem er von Freudschen Psychologen benutzt wurde. Unter ihnen war Carl Jung, der es zuerst als einen normalen Teil der Erwachsenenreifung beschrieb – die Zeit, in der die Leute eine Bestandsaufnahme machten. Er stellte es mitten zwischen Erwachsensein und dem Ende des Lebens. Erik Erikson, der Theoretiker, der für die Schaffung der Acht Entwicklungsstufen bekannt ist, erklärte dies als einen Übergang während der Phase, die er "mittleres Erwachsenenalter" nannte – wenn die Menschen auf natürliche Weise mit Fragen über ihre Bedeutung und ihren Zweck kämpfen. Mit den notwendigen Anpassungen in der Mitte des Lebens, so glaubte er, könnten die Menschen in der letzten Phase des Lebens, genannt "spätes Erwachsenenalter", eine langfristige Zufriedenheit erreichen.
Obwohl sie als normaler Übergang in der Erwachsenenentwicklung angesehen werden, glauben Psychologen, dass sie oft mit einem überwältigenden "uh-oh" -Moment beginnt – wenn wir uns zuerst bewusst werden, dass das Leben an uns vorbeigeht. Diejenigen, die unzufriedene Lebensentscheidungen getroffen haben, fühlen sich besonders beunruhigt, wenn sie erkennen, dass eine endliche Menge an Zeit übrig ist. Sie spiegeln sich wider und sehen Ziele, die nicht erreicht werden, Risiken, die nicht eingegangen werden, und leere Listen. Verwirrung, Zweifel, Langeweile und Wut entstehen. Es gibt oft den Wunsch, in die Jugend zurückzukehren oder das Leben wieder zu leben. Manchmal führt es zu extremeren Reaktionen, einschließlich der Symptome von Depressionen, Angstzuständen, erhöhtem Alkohol– und Drogenkonsum, mit Erleichterung durch Psychotherapie oder Medikamente.
In jüngster Zeit haben Forscher die Gültigkeit einer wahren Midlife-Crisis in Frage gestellt und sich gefragt, ob es irreführend ist, dieses Dilemma einem bestimmten Alter zuzuordnen. Einige glauben, dass Menschen – in verschiedenen Altersstufen, aus unterschiedlichen Gründen (zB schwere Krankheit, Verlust eines Elternteils oder Ehepartners oder finanzielle Sicherheit) – auf ihr Leben zurückblicken und sich fragen: "Was kommt als nächstes?" Andere fragen, ob Midlife Angst wirklich eine Krise ist – Eine plötzliche Erfahrung, wie die Person, die sich über Nacht zu verändern scheint. Oder vielleicht ist es eine emotionale Reaktion auf eine Anhäufung von Stress – unglückliche Ehen, Arbeitsunzufriedenheit und finanzielle Schwierigkeiten. Es wird auch darüber debattiert, ob diese Krise biologisch oder umweltbedingt ist, und einige glauben, dass sie in erster Linie durch Anzeichen von körperlichem Altern – Verlust der Potenz für Männer und das Ende der reproduktiven Jahre für Frauen – ausgelöst wird.
Das bringt mich zurück zu dem faszinierendsten Thema: Wie haben Veränderungen in unserer Kultur die Art beeinflusst, wie wir die Midlife-Crisis sehen? Konkret, bringen unsere längeren Leben und was wir jetzt von ihnen erwarten, dem Begriff eine neue Bedeutung? Meine Antwort ist ja. Wir müssen dieses Phänomen nicht nur so umbenennen, dass es genau beschreibt, was heute wirklich passiert, aber dadurch können wir es vielleicht besser auflösen, wenn wir es selbst erleben oder in anderen sehen.
Hier sind drei Gründe, die Midlife-Crisis umzubenennen:
Längere Lebensspanne
Zweifellos bedeutet unsere längere Lebensspanne, dass wir den Midlife Point anpassen – denken Sie an die Hälfte durch "The Great Gatsby" versus "Great Expectations". Als Jung die Midlife-Crisis zum ersten Mal untersuchte, legte er sie auf etwa 40 Jahre des Lebens. Da sich die Lebenserwartung von 55 auf 78 verschiebt und die Menschen nun gut in ihren 80ern und 90ern leben (im Laufe der Zeit potenziell länger), würde die Lebensmitte heute näher an Alter 55 oder 60 heranreichen.
Interessanterweise, obwohl der Mittelpunkt nach vorne verschoben hat, haben "uh-oh" Momente nicht. Psychologen finden diese Momente des Bewusstseins etwa im selben Alter wie vor Jahrzehnten, als Menschen in die 40er Jahre kamen. Dafür gibt es zwei mögliche Erklärungen. Erstens, Zeichen des Alterns erscheinen weiterhin bei etwa 40-Vergrauung, Glatzenbildung, Falten und Abnahme der Ausdauer, Sehschärfe und Libido. Es ist auch möglich, dass das Bewusstsein für diese Veränderungen durch unsere Jugend- und Schönheitsbesessenheit verstärkt wurde, ein Thema, über das ich hier in meinem Beitrag geschrieben habe: "Zu jung, um alt zu sein." viele sagen im Alter von 30 bis 35 (diese Gruppe macht 30 Prozent aller Botox-Nutzung aus). Mit der Angst vor dem Älterwerden, die immer jünger wird, und den Jahren, die sich immer länger erstrecken, haben wir den perfekten Sturm: eine Kultur, die uns virtuell programmiert, irgendwann einmal in eine Krise zu geraten. Die Leute halten inne, schauen zurück und dann weiter und fragen sich: "Will ich mein Leben mit den Entscheidungen leben, die ich getroffen habe? Kann ich für die nächsten 50 oder 60 Jahre lebenswichtig, sichtbar und zufrieden bleiben, wenn ich so weitermache wie ich? "Dies ist eindeutig nicht mehr der gleiche Punkt in der Lebensmitte, den Psychoanalytiker vor Jahren identifiziert haben. Aber die Krise existiert nicht nur – wir sehen immer mehr Menschen kämpfen damit.
Erwartungen an das Glück
Der Hauptzweck von Arbeit und Ehe war bis vor kurzem die Schaffung und Pflege unserer Familien. Glück und Erfüllung abzuleiten, spielte nur eine untergeordnete Rolle. John Jacobs, MD, Autor von "Alles, was du brauchst, ist Liebe und andere Lügen über die Ehe", sagt: "Wir sind heute durch die Vorstellung belastet, dass unsere Jobs und Heiraten bedeutsame Befriedigung bieten oder dramatisch zu persönlichem und emotionalem Glück beitragen." Frustration und Unzufriedenheit waren einst Teil dieser Lebensverpflichtungen, heute sind sie kaum noch erträglich. "Glück zu finden", sagt Jacobs, "ist zur Standard-Erwartung geworden."
Hinzu kommt die Erkenntnis, dass wir bei Unzufriedenheit viele weitere Möglichkeiten haben. Therapeuten sehen Männer und Frauen, die in der Vergangenheit ein Leben lang auf Arbeit und in Beziehungen geblieben sind, auch wenn sie unzufrieden waren. Denken Sie daran, ein Leben war viel kürzer als damals. Jetzt wollen sie raus. Selbst in der heutigen Rezession bleiben Arbeitsplätze übrig. Und eine von zwei Ehen endet in einer Scheidung. Wenn Menschen 30, 40 oder sogar 50 Jahre im Leben vor sich haben, ist die Chance, eine größere Zufriedenheit zu erreichen, eine treibende Kraft (oder eine Fantasie) und eine schwierige, der man widerstehen kann.
Rollen ändern
Das konventionelle Image des Midlife-Mannes, der seine Familie verlässt, um wilde Abenteuer oder eine schmutzige Affäre zu erleben, ist so klischeehaft wie die Vorstellung, dass eine Frau ihr leeres Nest durch einen Schaukelstuhl ersetzt, um für ihre Enkelkinder zu stricken. In den 50er oder 60er Jahren alltägliche Szenarien finden einfach nicht mehr Anwendung. Frauen stellen heute die Mehrheit der Belegschaft dar, nicht nur sich selbst, sondern manchmal auch ihre Familien, da Männer seit Beginn der Rezession schneller ihre Jobs verlieren. Ungefähr 25 Prozent der Frauen verdienen heute mehr als ihre Ehemänner. Klar, einige Frauen können sich jetzt die Art von Lebensumstellungen leisten, die nur ihre männlichen Kollegen erreichen konnten.
Und vergessen wir nicht, dass viele Männer heute mehr in die Elternschaft involviert sind und sich sogar dazu entschließen, zu Hause zu bleiben. Das sind nicht die Männer, die ohne große Bedenken, sich von ihren Kindern zu trennen, zu einem Midlife-Adventure aufbrechen. Sie können auch nicht mit Sicherheit darauf vertrauen, dass ihre Partner (oder bald ihre Ex-Kameraden) sich um die Nester kümmern, die sie zurücklassen. Auf jeden Fall zeigen Statistiken, dass Frauen heute fast genauso untreu sind wie Männer, wobei 45 bis 55 Prozent der verheirateten Frauen und 50 bis 60 Prozent der verheirateten Männer außereheliche Affären haben. Hinzu kommt die Tatsache, dass zwei von drei Scheidungen von Frauen initiiert werden, und wir sehen, dass sich das traditionelle Familienmodell stark verändert hat. Wenn es mit "Uh-oh, was kommt als nächstes?" Zu tun hat, gibt es jetzt eine größere Chancengleichheit für Männer und Frauen, sich auszuleben, neu zu erfinden und weiterzumachen.
Aufstrebende Reife
Vielleicht ist es also an der Zeit, die traditionelle "Midlife Crisis" durch einen neuen, passenderen Namen zu ersetzen: "The Emerging Maturity Crisis". Während das Wort "Krise" zu dramatisch klingt, sagen diejenigen, die es erleben, eine Krise. Aber es ist nicht mehr ein wahres "Midlife" -Ereignis, das gut 10 Jahre vor der Mitte des Erwachsenenalters ausbricht. Es sollte auch nicht abwertend betrachtet werden, gleichgesetzt mit rücksichtslosem und reaktivem Verhalten, wie es so oft in der Vergangenheit war.
Die gute Nachricht ist, dass wir viele Jahre vor unserem eigentlichen Endpunkt haben. Die schlechte Nachricht ist, dass diese kommenden Jahre sich wie eine Ewigkeit anfühlen können, wenn man ein unglückliches oder unerfülltes Leben führt. Indem wir diese Erfahrung als Krise der "Emerging Maturity" bezeichnen, können wir sie weniger als eine Flucht aus dem Leben betrachten, wie wir sie kennen, sondern eher als ernüchterndes Auftauchen in das reife Erwachsenenalter. Obwohl dieses Ereignis durch die vielen Möglichkeiten in unserer sich ständig verändernden aktuellen Kultur kompliziert wird, kann es uns zu neuen Möglichkeiten und zweiten Chancen – oder wie immer es nötig ist, um es richtig zu machen – zu langfristiger Erfüllung bringen.
In den nächsten Wochen werde ich diesem Stück folgen, indem ich die psychologischen Schritte beschreibe, die helfen, eine "Emerging Maturity Crisis" zu meistern. Unterdessen sag mir, ob du jemanden in der Mitte kennst. Betrachten Sie das als Krise oder Übergang? Teilen Sie Ihre Gedanken, damit wir diesem Phänomen eine genauere Identität geben können.
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Vivian Diller, Ph.D., ist Psychologin in privater Praxis in New York City. Sie hat Artikel über Schönheit, Altern, Medien, Models und Tänzer geschrieben. Sie berät Unternehmen, die Gesundheits-, Schönheits- und Kosmetikprodukte fördern. "Stellen Sie sich vor: Was Frauen wirklich fühlen, wie ihr Aussehen sich ändert" (2010), geschrieben mit Jill Muir-Sukenick, Ph.D. und herausgegeben von Michele Willens, ist eine psychologische Anleitung, um Frauen dabei zu helfen, mit den Gefühlen umzugehen, die durch ihr sich veränderndes Aussehen hervorgerufen werden. Für weitere Informationen besuchen Sie bitte http://www.VivianDiller.com.
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