"Wie alt ist deine Enkelin?", Fragt mich die nette ältere Frau, während ich meine Tochter in der Schule absetze. Ich bin 58 Jahre alt und meine Tochter ist 3, was eine nicht unvernünftige Frage ist. Dennoch ist ihr Gedanke, dass ich eher wie ein Großvater als wie ein Vater aussieht, ein bisschen irritierend und eine völlig objektive Erinnerung, dass ich für andere älter als jung erscheine. Manchmal begegnen mir auch Kinder auf Spielplätzen, wenn sie in der Gesellschaft einer Tochter sind, und fragen, ob ich ihr Papa bin, ein Zeichen dafür, wie eingebettet in unsere Jugendgesellschaft die Wahrnehmung über das Alter ist.
Wie die meisten Menschen auf der Nordseite des mittleren Alters, empfinde ich mein fortgeschrittenes Alter als eine ärgerliche und überraschende Tatsache des Lebens und frage mich, wie und wann diese besondere unbequeme Wahrheit über mich hereinbrach. Als typischer Babyboomer habe ich mich natürlich selbst immer irgendwie jung gehalten, trotz der offensichtlichen Anzeichen, die das Gegenteil beweisen. Ich bin stolz darauf, dem physischen Äußeren einer Person nicht viel Bedeutung zu geben, da ich weiß, dass es meist ein genetischer Umgang mit den Karten ist, aber gelegentlich Opfer der Selbsthasslosigkeit vieler Menschen über die halbe Jahrhundert-Erfahrung, wenn sie einen Blick auf mich werfen. (Ich versuche oft nicht hinzusehen.) Wessen Körper ist das genau ?, frage ich mich manchmal, verwirrt darüber, wie ich gekommen bin, um diese nicht besonders attraktive Muschel zu besetzen. Die körperlichen Zeichen des Alterns – graues und verschwindendes Haar, Lesebrillen, Flecken auf der Haut, knarrende Gelenke, eine Neigung, durch das Betrachten von Nahrung an Gewicht zuzunehmen, und eine Menge kleinerer Beschwerden – sind eine weitere Bestätigung meiner verlorenen Jugend, ebenso wie die ständig wachsende Zahl von Medikamenten, die mein Arzt mir sagt, sollte ich nehmen, um relativ gesund zu bleiben.
Umgekehrt habe ich das Gefühl, dass sich mein inneres Selbst nur mit den Jahren verbessert hat. Die Dämonen, die mich als jungen Erwachsenen geplagt haben, sind weitgehend verschwunden, und ich genieße jetzt eine Art von emotionaler Zufriedenheit, die ich direkt darauf zurückführe, dass ich mehr Zeit auf dem Planeten verbracht habe. Nennen Sie es Erfahrung, Weisheit oder was auch immer Sie mögen, aber wenn Sie lange genug leben, können Sie ein spürbares Gefühl von Wohlbefinden und Befriedigung mitbringen. Da der Zwang meines Ichs und Ichs größtenteils gesättigt ist, könnte ein Freudianer sagen, dass mein Über-Ich jetzt die Fähigkeit hat, frei zu werden, eine wunderbare Sache. Wie bei vielen Leuten, die im Alter von ungefähr 60 sind, fühle ich mich, als würde ich mit Hausgeld spielen, mit jedem Tag ein Geschenk, das geschätzt oder sogar genossen werden muss. Ein kleines Mädchen zu pflegen und ein Familienzirkus, um weiterzumachen, ist die Motivation, morgens aufzustehen und ohne Übertreibung zu versuchen, so lange wie möglich am Leben zu bleiben.
Viele Menschen in einem ähnlichen Lebensabschnitt sind nicht so glücklich. Wenn ich nachforsche und ein wenig informell nach diesem Buch recherchiere, sagen mir Freunde und Fremde, die meinem Alter nahe sind, immer wieder, dass sie wenig Ahnung haben, was sie mit dem Rest ihres Lebens anfangen sollen. Für sie ist es besonders schwierig, ironischerweise einen klaren Sinn und Zweck für ihren dritten Akt des Lebens zu finden. Ihre Kinder aus dem Nest und ihre Hypothek bezahlt, diese Leute müssen nicht mehr wirklich neun bis fünf Arbeitsplätze halten, sondern weiterhin tun, nicht sicher, wie sonst die meiste Zeit zu verbringen. Golf oder Bootfahren ist sicherlich Spaß, aber bieten kaum die materielle Erfahrung, die sie benötigen, um glückliche und erfüllte Einzelpersonen zu bleiben. Reisen ist auch großartig, fügen sie hinzu, aber ein Leben auf dem Sprung fehlt die buchstäbliche Grundierung, die die meisten von uns brauchen. Mehr Geld für Kinder und Enkelkinder zu verdienen, scheint das Hauptmotiv im Leben dieser Menschen zu sein, ein edles Streben, aber mit einer begrenzten Möglichkeit für persönliches Wachstum und ohne jegliche spirituelle Komponente.
Während ich mich glücklich schätze, an diesem Punkt im Spiel eine Mission im Leben zu haben, ist die Versöhnung von Körper und Geist, wenn man älter wird, zumindest ein schwieriges Geschäft. Die Umkehrung der umgekehrten Beziehung zwischen dem Verfall des eigenen physischen Wesens und der Entwicklung der eigenen Psyche (abgesehen vom Ausbruch einer schwächenden kognitiven Krankheit) scheint mir eine der größten Herausforderungen des Lebens zu sein, aber sicherlich eine, die es wert ist, übernommen zu werden. Idealerweise sollte sich das Yin des Körpers mit dem Yang des Körpers verbinden und sie zu komplementären, dynamischen Kräften machen, die eine Art Synergie für ein Individuum erzeugen. Ich hoffe, dass ich das zu jeder Zeit, die ich verlassen habe, tun werde und dadurch zu einem vollständigeren Menschen werde.
