In den frühen Phasen der Formulierung des Rahmens für eine neue "positive Psychologie" sprach Marty Seligman mit mir darüber, wie der positive Charakter das Rückgrat war, das die ursprünglichen drei Säulen artikulierte: positiven Charakter, positive Emotionen und positive Institutionen. Als ich beobachtete, wie sich die Wissenschaft entwickelte, begann sich seine Position für mich zu kristallisieren.
Es war mir immer klar, dass Institutionen – seien es Familien, Schulen, Geschäfte oder Kultstätten – durch die verschiedenen Belohnungen und Bestrafungen, die in ihren jeweiligen Kulturen eingebaut sind, Werte und tugendhaftes Verhalten beeinflussen. Eine Familie, die Ehrlichkeit modelliert und lehrt, führt eher zu einem ehrlichen Verhalten als jemand, der Duplizität modelliert. Und es war mir immer klar, dass diese Institutionen auch Bedingungen konstruieren, die die Valenz (die intrinsische Attraktivität oder Aversivität) von Emotionen bestimmen. Manche Institutionen erzeugen positivere Emotionen als andere und umgekehrt.
Aber was ist mit der Verbindung zwischen positiver Emotion und Charakter?
Es scheint mir, dass die Antwort im Zustands-Kontinuum liegt. Was bedeutet es, die Charakterstärke der Liebe zu besitzen, außer der Tatsache, dass es viele Fälle gibt, in denen man Liebe fühlt oder ausdrückt? Was ist der Charakterzug der Lust außer der Allgegenwart der Freude? Es hat sich gezeigt, dass ein Weg zur Stärkung des eigenen Dankes oft darin besteht, Dankbarkeit zu üben. Je alltäglicher die Dankbarkeit ist, desto stärker ist die Eigenschaft der Dankbarkeit.
Mit anderen Worten, wenn positive emotionale Zustände zur Gewohnheit werden, scheinen sie Charakterstärken gleichzusetzen. Und es kann sein, dass jede Charakterstärke einen positiven emotionalen Ausdruck hat. Gibt es einen positiven affektiven Ausdruck von Kreativität? Von der Führung? Von sozialer Intelligenz?
Als ich die beeindruckende Arbeit von Forschern wie Sonja Lyubomirsky, Barbara Fredrickson und Bob Emmons gelesen habe, habe ich mich gefragt, wie sie sich mit unserer Arbeit bei VIA verbindet. Meine Kollegen Deb Pinger und Ryan Niemiec wiesen auf die Verbindung hin. Die 10 positiven Emotionen, die Fredrickson über alle schreibt, scheinen Charakter-Trajektorien zu haben. Unten ist eine Liste dieser positiven emotionalen Zustände mit den entsprechenden Charaktereigenschaften, die wir spekulieren, mit jedem assoziiert, wenn die emotionalen Zustände eine bestimmte Dichteverteilung über das eigene Leben erreichen.
1. Liebe – Baut Liebe und vielleicht Freundlichkeit auf
2. Freude – Kann Lust aufbauen
3. Dankbarkeit – Baut Dankbarkeit
4. Gelassenheit – Baut Selbstregulation und Spiritualität auf
5. Interesse – Baut Neugier auf; Liebe zum Lernen
6. Hoffnung – schafft Hoffnung
7. Stolz – Kann Persistenz aufbauen; Hoffnung
8. Unterhaltung – Kann Humor / Verspieltheit aufbauen
9. Inspiration – Kann Ehrfurcht wecken (Wertschätzung von Schönheit / Exzellenz)
10. Ehrfurcht – Kann Wertschätzung für Schönheit / Exzellenz aufbauen
Wir bei VIA denken daher, dass die Erforschung positiver Emotionen neue Einblicke in Wege zum Aufbau und zur Erhaltung von Charaktereigenschaften liefern wird. Und, wie Ed Diener sagt, die positive Emotion / positive Charakterverbindung ist eine gegenseitige, zweiseitige Straße. Daher fragen wir uns auch, wie stark die Zutaten der Charakterstärken das Verständnis positiver Affekte beleuchten.
