Amerikaner gelten allgemein als ein glückliches Volk, sowohl unter sich als auch unter Ausländern, aber die Geschichte des Glücks in diesem Land ist nicht besonders schön. Selbstzweifel, Unsicherheit und Unsicherheit sind eng in die Erzählung des Glücks verwoben, eine große Quelle der Frustration für diejenigen, die glücklichere Menschen suchen. In Verbindung mit unserer leistungs- und geldorientierten Gesellschaft, die oft die Quelle für das ist, was Alain de Botton als “Statusangst” bezeichnet hat, ist der Glaube, wir seien ein auserwähltes Volk und ein leuchtendes Beispiel für andere auf der ganzen Welt, zu folgen von einem Stück Glück für die meisten Individuen tatsächlich zu realisieren. Unsere Kernmythologien, die auf Spezialität und Überlegenheit beruhen, haben dazu beigetragen, dass die Amerikaner davon ausgehen, dass sie das Recht auf Glück haben oder ein ihnen innewohnendes Recht haben, die Grundlage für eine grobe Überraschung, wenn das Leben nicht so ausfällt. Unsere Erwartungen an das Glück haben seine Verwirklichung bei weitem übertroffen, was darauf hindeutet, dass unsere im Konsumkapitalismus verankerte Lebensweise große Mängel hinsichtlich der emotionalen Erfüllung hat. Kurz gesagt, das Glück hat sich in diesem Land im letzten Jahrhundert als schwer fassbares und oft vergebliches Streben erwiesen. Dies hat sich in allen sozialen Spaltungen zwischen Rasse, Geschlecht und Klasse bewährt.
Neben den vielen persönlichen Geschichten, die den Kampf des Einzelnen um Glück beschreiben, haben zahlreiche Umfragen, Umfragen und Fragebögen deutlich gemacht, dass die Amerikaner nicht die glücklichen Menschen sind, die sie im Volksmund glauben. Bis in die 70er Jahre, als man sagen kann, dass das Glück zu einem legitimen Feld in der Psychologie geworden ist, haben Studien immer wieder betont, wie glücklich die Amerikaner waren. Schlechte Forschungsmethoden und wahrscheinlich eine gute Portion Nationalstolz gaben den Anschein, dass über 90% der Amerikaner glückliche Menschen waren. Robustere Forschungen der letzten Jahrzehnte haben gezeigt, dass der Prozentsatz jedoch weitaus niedriger ist. Harte Beweise legen nahe, dass Glück in diesem Land ein relativ knappes Gut ist. Die Bewertungen des Glücks zwischen verschiedenen Ländern haben immer wieder das gleiche vorgeschlagen. Laut dem World Happiness Report von 2018 stehen die Vereinigten Staaten derzeit zwischen Luxemburg und dem Vereinigten Königreich an 18. Stelle des nationalen Glücks, wobei Finnland die Liste anführt. Mitglieder der “Greatest Generation”, Babyboomer, Millennials und Post-Millennials haben Glück in ihren eigenen Begriffen definiert, aber keine dieser Generationen kann aufgrund ihrer eigenen Berichte als wirklich glücklich betrachtet werden.
Die unbehagliche Beziehung zwischen Amerikanern und dem Glück hat im letzten Jahrhundert eskaliert. Unsere wohlhabendere Gesellschaft und der reichhaltigere Markt führen nicht zu einer Nation mit meist glücklichen Menschen. Tatsächlich hat das breitere Verlangen nach den guten Dingen im Leben zu größerer Enttäuschung, Unzufriedenheit und Unzufriedenheit geführt, wenn das Glück nicht aus Reichtum, Macht oder einem anderen, von außen definierten, anderweitig festgelegten Erfolgsmaßstab entstanden ist. Es überrascht nicht, dass Hunderte, wenn nicht Tausende von Experten im Laufe der Jahre von Amerikas wahrgenommenem Glücksmangel profitiert haben, indem sie Ratschläge geben, wie sie glücklichere Menschen werden könnten. Glück ist ein wichtiges und wachsendes Segment des Anlauf- und Selbsthilfegeschäfts, obwohl es wenig Anhaltspunkte dafür gibt, dass ein bestimmter Ansatz tatsächlich funktioniert hat. Auch die Vermarkter haben das tiefe Bedürfnis der Amerikaner ergriffen, glücklich zu sein, indem sie ihre Produkte und Dienstleistungen als Agenten des Glücks positionieren. Die Kunst des Glücks wandelte sich im Laufe der Jahre immer mehr zu einer Wissenschaft, die durch Untersuchungen belegt wurde, die zeigten, dass es eine biologische Komponente der Emotion oder des Geisteszustandes gab. Heute wird das relative Glücksniveau in erster Linie als Funktion der Gehirnchemie und der genetischen Veranlagung gesehen, wodurch Neurowissenschaften und Bioengineering an die Grenzen des Feldes vorangebracht werden.
