Wenn die Ehe ein investierbarer Vermögenswert wäre, wäre jetzt ein guter Zeitpunkt für den Verkauf. Der Bestand der Ehe ist seit Jahrzehnten rückläufig und seine Zukunft sieht noch schlimmer aus. Mit jeder verfügbaren Maßnahme verlieren die ehelichen Gewerkschaften an Bedeutung. Eine Zukunft ohne Ehe wäre eine tiefgreifende Veränderung – nicht unbedingt zum Schlechteren.
Zeichen des Niedergangs
Für Evolutionspsychologen und Anthropologen ist die Ehe in erster Linie eine Möglichkeit, Familien zu vereinen, um Kinder aufzuziehen. In den entwickelten Ländern werden nur sehr wenige Kinder produziert – wesentlich weniger als die beiden zusätzlichen, um die Bevölkerung vor dem Rückgang zu bewahren (1). Wenn eine Widget-Fabrik weniger Widgets produziert, ist es fair zu sagen, dass die Fabrik in Schwierigkeiten ist.
Junge Leute heiraten später. Nach Angaben der Vereinten Nationen (2) stieg das durchschnittliche Heiratsalter für Frauen von 23 im Jahr 1975 auf 29 im Jahr 2005 für 221 Länder und Gebiete, während die Ehegatten von 27 auf 32 Jahre gingen. Wenn Sie sechs Jahre lang etwas ablegen können, ist es vielleicht nicht sehr dringend oder wichtig.
Mehr junge Frauen geben die Ehe weiter. Der Anteil unverheirateter Frauen in den USA im Alter von 40 bis 44 Jahren ist in den letzten zwei Jahrzehnten von 10 auf 20 Prozent gestiegen (3). Wenn Frauen doppelt so häufig darauf verzichten, muss es weniger kritisch erscheinen.
Die Rohheiratsraten in Europa sind nur etwa halb so hoch wie 1970 (7,9 gegenüber 4,4 im Jahr 2010, 4). Diejenigen, die heiraten, werden sich eher scheiden lassen, und die rohe Scheidungsrate hat sich seit 1970 verdoppelt (1,9 im Jahr 2009 gegenüber 1,0 im Jahr 1970).
Angesichts der Tatsache, dass die Ehe wirklich ein Fortpflanzungssystem ist, hilft die Tatsache, dass Frauen weniger Zeit mit Verheirateten verbringen, zu erklären, warum die heutige Fertilität in diesen Ländern so niedrig ist. Natürlich verbringen Männer weniger Zeit mit Verheirateten, aber Frauen sind wichtiger als limitierender Faktor in der Fortpflanzung, weil ihre reproduktiven Leben kürzer sind. Warum sind moderne Frauen weniger begeistert von der Ehe?
Warum junge Frauen nicht heiraten wollen
Dieses Problem ist ein Schwerpunkt für Bevölkerungswissenschaftler, die eine niedrige Fruchtbarkeit mit einem apokalyptischen Effekt auf unsere Gesellschaft sehen, bekannt als demographischer Winter (1). Ein Grund dafür, dass junge Frauen die Ehe ablehnen, liegt darin, dass sie bereits viel zu beschäftigt sind mit Karrieren und anderen Aufgaben, wie der Pflege älterer Eltern. Wenn das so ist, sind sie nicht bereit, eine zweite Schicht als Hausfrau oder eine dritte als Mutter von kleinen Kindern zu übernehmen.
Alle erfolgreichen Gesellschaften der Vergangenheit bauten auf Familiennetzwerken auf, in denen die Kernfamilie als Grundbaustein diente. Das bedeutet nicht, dass eine erfolgreiche Gesellschaft in Zukunft nicht auf andere Weise organisiert sein könnte. Es bedeutet jedoch, dass wir vorsichtig sein müssen hinsichtlich der schädlichen möglichen Folgen einer solch radikalen Abkehr von der gesamten früheren Geschichte.
Ist es wirklich wichtig, wenn junge Leute aufhören zu heiraten?
Das zentrale Problem ist hier die Fruchtbarkeit oder das Fehlen davon. Ohne Heirat können natürlich noch Kinder aufgezogen werden, und wenn die aktuellen Trends anhalten, wird die Mehrheit der Kinder bald unehelich geboren werden, wie dies derzeit in einigen europäischen Ländern der Fall ist, die ein außergewöhnliches Wohlergehen für Kinder genießen.
Das Problem besteht darin, dass alleinerziehende Mütter eine wesentlich geringere Fertilität aufweisen als verheiratete Frauen, was möglicherweise auf die sehr hohen Ausgaben für die Kindererziehung zurückzuführen ist, die aufgrund der Inflation bei medizinischen Kosten, Bildung, Unterbringung und anderen Ausgaben für Kinder entstehen. Niedrige Geburtenrate ist ein großes Problem für zukünftige Generationen, das weit schlimmer ist als der gegenwärtige Bevölkerungsboom, der voraussichtlich noch vor dem Ende dieses Jahrhunderts zurückgehen wird.
Niedrige Fruchtbarkeit führt zu einer fortschreitenden Alterung der Bevölkerung, steigenden Abhängigkeitsquoten, einem wirtschaftlichen Niedergang und dem endgültigen Zusammenbruch komplexer Gesellschaften, wenn die Kosten ihrer Aufrechterhaltung die Fähigkeit der Bevölkerung, diese Kosten zu bezahlen, überfordern (5). Irgendwann werden die Gesellschaften der Zukunft gezwungen sein, kreative Wege zu finden, um die Fruchtbarkeit zu steigern – oder aus dem Geschäft zu gehen.
Andernfalls muss ein Rückgang der Ehe nicht schlecht sein, vorausgesetzt, dass Kinder angemessen unterstützt werden, wie dies in fortgeschrittenen sozialen Demokratien der Fall ist. Es stimmt, dass alle erfolgreichen Gesellschaften der Vergangenheit eine Ehe hatten. Vielleicht werden Gesellschaften der Zukunft die erste brauchbare Ausnahme sein.
Quellen
1. Kotkin, J. (2012). Der Aufstieg des Post-Familialismus. Singapur: Civil Service College. http://www.cscollege.gov.sg/Knowledge/Pages/The-Rise-of-Post-Familialism…
2. Abteilung für wirtschaftliche und soziale Angelegenheiten der Vereinten Nationen. World Ehe Daten 2012. Zugriff auf: http://www.un.org [Website überprüfen]
3. Bianchi, SM (2011). Familienwechsel, Arbeitsplatzwechsel. Zukunft der Kinder, 21, 15-36.
4. Eurostat (2011, 2012). Ehe- und Scheidungsstatistik. Zugriff auf: http://epp.eurostat.ec.europa.eu/statistics_explained/index.php/Marriage… am 7/17 2013.
5. Tainter, JA (1990). Der Zusammenbruch komplexer Gesellschaften. Cambridge: Cambridge Universitätspresse.
