Sind die Amerikaner weniger religiös als früher? Es ist klar, dass sich weniger Amerikaner einer bestimmten Religion anschließen als in früheren Jahrzehnten. Aber viele (hier und hier) haben argumentiert, dass andere Arten von religiösen Praktiken, wie der Glaube an Gott, die Teilnahme an Gottesdiensten und das Gebet, genauso vorherrschend sind wie früher in den USA, oder zumindest haben sie sich nur wenig verändert (hier und hier).
In einem heute veröffentlichten neuen Papier stellen wir fest, dass dies nicht mehr der Fall ist: Die Zahl der Amerikaner, die beten, an Gott glauben und die Bibel als göttlich inspiriert sehen, erreichte 2014 Allzeittiefs. Die religiösen Praktiken, die Menschen hinter verschlossenen Türen praktizieren – oder auch nur in unseren Köpfen – sind jetzt auch im Niedergang. Sogar in ihren privaten Momenten sind weniger Amerikaner religiös. Wie ich in der Generation Me erkunde , ist dies die logische Konsequenz einer Gesellschaft, die mehr Wert auf das individuelle Selbst und weniger auf soziale Regeln legt: Religion ist definitionsgemäß etwas, das größer ist als du selbst.
Um Trends bei religiöser Teilhabe und Glaubensüberzeugungen zu verfolgen, haben wir eine der bekanntesten sozialwissenschaftlichen Umfragen herangezogen, die General Social Survey, die seit 1972 mehr als 50.000 amerikanische Erwachsene untersucht hat. Wir fanden die großen Rückgänge in der öffentlichen Religionszugehörigkeit mit einer Verdreifachung derer, die keiner Religion angehören (von 6% in den frühen 1970er Jahren auf 21% im Jahr 2014) und einer Verdoppelung derer, die nie einen Gottesdienst besuchen (von 11% in den frühen 1970er Jahren auf 26% im Jahr 2014).
Die überraschendsten und jüngsten Entwicklungen waren die Trends in privaten religiösen Überzeugungen und Handlungen. Fast doppelt so viele Amerikaner glauben nicht an Gott (22% im Jahr 2014, gegenüber 13% in den späten 1980er Jahren). Seit 2004 sagen 50% mehr Amerikaner, sie beten nie (15% im Jahr 2014, gegenüber 10%). Die Veränderung ist bei jungen Erwachsenen noch größer – fast doppelt so viele 18- bis 29-Jährige gaben 2014 an, dass sie im Jahr 2014 nie beteten (24%) im Vergleich zu 2004 (13%).
Insgesamt waren die Veränderungen bei jungen Erwachsenen am stärksten ausgeprägt. Fast ein Drittel der Millennials (geboren 1980-1994) im Jahr 2014 waren säkular, nicht nur weil sie die Religionszugehörigkeit verloren hatten, sondern weil sie niemals Gottesdienste besuchten und sagten, sie seien keine religiöse Person und glaubten nicht an Gott. Eine vierte sagen, dass sie nie beten. Die Veränderung trat auch in der jüngsten Generation der Umfrage auf: den nach den frühen 1990ern Geborenen, die ich iGen nenne. Da diese Daten viele Jahrzehnte zurückreichen, wissen wir, dass die Millennials und iGen die Religion nicht verlassen, weil sie jung sind – sie sind deutlich weniger religiös als GenX'ers und Boomers, als sie jung waren.
Auch wurde die Religion nicht durch Spiritualität ersetzt. Diejenigen, die sich selbst als spirituell bezeichneten, blieben bei allen Erwachsenen gleich und gingen tatsächlich unter jungen Erwachsenen zurück.
Die Amerikaner hielten an einer religiösen Überzeugung fest: Sie sind genauso wahrscheinlich, sogar ein wenig wahrscheinlicher als die in früheren Jahrzehnten, an ein Leben nach dem Tod zu glauben. Angesichts der Rückgänge in der religiösen Praxis erwarten wir, etwas für nichts zu bekommen. Das ist bekannt als Berechtigung.
Warum ist das passiert? Dort wird die Diskussion interessant. Ich glaube, dass zunehmender Individualismus in der Kultur viel damit zu tun hat. Andere haben auf die Technologie hingewiesen, wie die leichte Verfügbarkeit von Informationen im Internet.
Was hat Ihrer Meinung nach zu einem Rückgang des religiösen Glaubens und der religiösen Praxis geführt? Und ist das eine gute Sache oder eine schlechte Sache?
