Sind Sie selbstsüchtig?

Opfer werden typischerweise gefordert, wenn Werte miteinander in Konflikt geraten – zwei wertvolle Dinge können nicht beide erreicht werden und man muss für den anderen aufgegeben werden. Aber nicht alle Opfer sind Selbstopfer . Zum Beispiel, die Person, die etwas aufgibt, das sich selbst für etwas größeren Nutzen für ihr eigenes Selbst – den Komfort eines geräumigen Hauses verlassend, um in einer kleinen Wohnung näher an der Arbeit zu leben – macht ein Opfer, aber keine Selbstaufopferung .

Für etwas, das als Selbstaufgabe gilt:

• was geopfert wird, muß in einem stärkeren Sinne als das, um dessen, wessen es geopfert wird, für das Selbst konstituieren, profitieren oder von Bedeutung sein; und,
• das Opfer muss für jemanden oder etwas anderes gemacht werden.

In dieser Definition gibt es eine absichtliche Mehrdeutigkeit, denn "konstituieren", "nutzen" und "betreffen" sind drei verschiedene Möglichkeiten. Etwas kann gesagt werden, jemanden zu bilden , wenn es ihr Selbst ist oder Teil dessen ist, was ihr Selbst ist. Ein Opfer ist etwas, das das Selbst ausmacht, wenn jemand sein Leben opfert, oder zum Beispiel sein Gedächtnis, seine Gliedmaßen oder Organe, seine Würde, seine Identität, seine Integrität oder seine grundlegenden Fähigkeiten. Etwas nützt jemandem, wenn es etwas ist, das in seinem eng verstandenen Eigeninteresse zu halten ist. Zum Beispiel wird jemand, der eine Gelegenheit für ein Vorstellungsgespräch oder seine Ressourcen oder seinen physischen Komfort aufgibt, gewöhnlich so verstanden, dass er ihnen etwas Gutes als Individuum opfert. Etwas ist für jemanden wichtig, wenn es etwas ist, das für sie wichtig ist, etwas, das ihnen wichtig ist, das sie schätzen oder lieben oder dem sie verpflichtet sind. Wenn Menschen die Verpflichtung haben, eine gewisse Selbstaufopferung zu vollbringen, könnten sie verpflichtet sein, etwas zu opfern, das ihnen wichtig ist; sie könnten sogar verpflichtet sein, das zu opfern, was ihnen wichtiger ist als alles andere.

Quelle: Michael D. Kennedy / Wikimedia Commons

Zum Beispiel sind Eltern, die die Entscheidung ihres erwachsenen Kindes bestätigen, sich an einer gefährlichen, sogar lebensbedrohlichen humanitären Intervention zu beteiligen, bereit, ihr Kind, das sie mehr als alles andere lieben, im Interesse der würdigen Ziele der Intervention zu opfern. Die Person, die sich für diese Art von gefährlicher Handlung entscheidet, macht offensichtlich eine Selbstaufopferung (ihrer eigenen Sicherheit und vielleicht ihres Lebens), aber auch diejenigen, die sie lieben, indem sie opfern, was ihnen am wichtigsten ist und tun also wegen jemandem oder etwas anderem.

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Was das Selbst ausmacht oder was dem Selbst nützt, könnte auch für das Selbst von Bedeutung sein oder auch nicht . Und was für das Selbst wichtig ist, könnte auch das Selbst ausmachen oder davon profitieren, oder auch nicht . Selbst wenn das, was das Selbst ausmacht oder davon profitiert, für das Selbst von Bedeutung ist, könnte jemand oder etwas anderes mehr von Bedeutung sein .

Wenn wir psychologische Egoisten wären, dann wäre nur unser eigenes Selbst (oder unser Wohlergehen und so weiter) uns instrumentell bedeutsam; alles, was wir schätzten, würde uns (teilweise) selbst ausmachen oder nutzen. Aber wir (das heißt die meisten von uns) sind keine psychologischen Egoisten; wir schätzen typischerweise sowohl auf egoistische als auch auf altruistische Weise und unparteiisch. Deshalb kann uns etwas, das uns auf engstirnige Art und Weise weder konstituiert noch nützt, noch etwas bedeuten. Wenn wir etwas (oder jemanden) mehr wertschätzen als wir selbst, und wenn wir gezwungen sind zu wählen zwischen dem, was unser Selbst ausmacht oder nützt und was uns am meisten am Herzen liegt, dann schützen wir vielleicht das, was uns am meisten bedeutet selbst. Dies wird jedem Elternteil offensichtlich sein, der sich selbst bis zur Erschöpfung anstrengt, damit sein Kind ein besseres Leben führen kann oder wer weiß, dass sie bereitwillig für ihr Kind sterben würden. Wenn klar ist, dass das, was für uns am wichtigsten ist, am wichtigsten ist – das, was wir am wertvollsten schätzen -, dann ist es auch klar, dass das Opfer für das, was uns am meisten am meisten bedeutet, gerechtfertigt ist kann immer noch tragisch sein.

Fälle von Selbstaufopferung sind kompliziert, weil eine Person ihr eigenes Selbst oder etwas anderes, das ihnen wichtig ist, nicht so bewerten kann, wie es in einem gewissen Sinn sein sollte. Sie könnten ihr eigenes Selbst überbewerten oder unterbewerten; oder, was auch immer (oder wer auch immer) für sie am wichtigsten ist, ist vielleicht nicht das, was (oder wer) wirklich am wichtigsten ist. Dies kann dazu führen, dass sie aufopfern, wenn sie es nicht tun sollten, oder dass sie es nicht aufgeben, wenn sie es tun sollten.

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Wir dürfen nicht davon ausgehen, dass uns am wichtigsten ist, was wirklich zählt. Wenn bei der Bildung unserer Werte etwas schief läuft, sollten wir misstrauisch gegenüber den Werten sein, mit denen wir enden. Frauen, die durch Zwang in der Gender-Norm als besonders selbstaufopfernd empfunden wurden, mögen ihr Individuum nicht genug wertschätzen, weil bei der Gestaltung ihrer Werte etwas schiefgelaufen ist. "Gutmenschen" könnten ein ähnlich aufopferndes Wertesystem haben, nicht (notwendigerweise) aufgrund zwingender Geschlechtsnormen, sondern aufgrund einer Art pathologischen Altruismus. Aber es gibt andere, die in die entgegengesetzte Richtung irren: nicht aufopferungsvoll genug, zum Beispiel, indem sie sich unfairerweise um ihre eigenen Familien kümmern, während sie nicht politisch arbeiten, um die Mechanismen des Hortens von Möglichkeiten nicht verfügbar zu machen. In diesem letzten Fall wird vielleicht die Angst darüber, ob die, die sie lieben, unter egalitären Normen gut genug sein, dass die Werte geformt werden.

Es gibt keine einfache Antwort auf die Frage, was am meisten zählt, besonders wenn es einen Konflikt zwischen zwei Dingen gibt, die wirklich wichtig sind. Aber um zu wissen, ob wir zu viel oder zu wenig opfern, müssen wir zumindest die Frage aufwerfen.