Der Vater der modernen Neurowissenschaften war ein Athlet und Künstler

Selbstbildnis des Nobelpreisträgers Santiago Ramón y Cajal als junger Mann, als er die meiste Zeit im Fitnessstudio verbrachte und Kunst machte.

Quelle: Santiago Ramón y Cajal / Öffentlicher Bereich

Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) wird von vielen als der Vater der modernen Neurowissenschaften angesehen. Er war einer der ersten, der die Geheimnisse der Architektur unseres Gehirns entwirrte, indem er unglaublich detaillierte und schöne Zeichnungen darüber machte, wie einzelne Neuronen in bestimmten Hirnregionen tapetenartige neuronale Netzwerke erzeugen.

Die gleichen Bilder, die Cajal in seinen Zeichnungen festgehalten hat – und die vor mehr als einem Jahrhundert mit der Welt geteilt wurden – werden nun mithilfe fortschrittlicher Technologien zur Gehirnbildgebung neu erstellt. Morgen wird sein atemberaubendes Kunstwerk in einem amerikanischen Museum zum ersten Mal als Teil einer Wanderausstellung gezeigt, die das Land in den kommenden Monaten bereisen wird.

Im Jahr 1906 erhielt Santiago Ramón y Cajal zusammen mit seinem Landsmann Camillo Gogli einen Nobelpreis für ihre Zusammenarbeit mit den modernsten Techniken zur Diapositivierung (entwickelt von Gogli), um die einzelnen Neuronen im Gehirn zu veranschaulichen. Die früheste Anwendung der "Black Reaction" ( La reazione nera ) Technik verwendete Silberimprägnierung, um medizinische Objektträger von Purkinje-Neuronen und Körnerzellen im Kleinhirn (lateinisch für "kleines Gehirn") zu erzeugen.

Mit seinen zeichnerischen Fähigkeiten und seiner Kunstfertigkeit gelang es Cajal, die neuralen Strukturen des Kleinhirns und anderer Hirnregionen mit Stift und Tinte auf Papier zu bringen. Cajals detaillierte Zeichnungen bildeten die Grundlage der modernen Neuroanatomie.

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Cajals Fähigkeit, groß angelegte Illustrationen der Nervenzellorganisation innerhalb des zentralen und peripheren Nervensystems nachzubilden, erlaubte es ihm, diese neuronalen Netzwerke für Wissenschaftler und die Öffentlichkeit leicht sichtbar zu machen. Bis heute werden Santiago Ramón y Cajals zeitlose Illustrationen in medizinischen Lehrbüchern verwendet.

Das schöne Gehirn: Die Zeichnungen von Santiago Ramón y Cajal

Das Cover von "The Beautiful Brain" zeigt eine Zeichnung von Santiago Ramón y Cajal eines Purkinje-Neurons im Kleinhirn von 1899.

Quelle: Harry N. Abrams Inc.

Gestern auf NPR, alle Dinge berücksichtigt lüftete ein Segment, "Kunstausstellung feiert Zeichnungen vom Gründer der modernen Neurowissenschaft" über die neue reisende Kunstausstellung, die Cajals Zeichnungen kennzeichnet, die morgen im Weisman Art Museum in Minneapolis debütiert. Die Ausstellung wird vom 28. Januar bis 14. Mai 2017 im Weisman Museum stattfinden. Unter anderem wird die Ausstellung im Frühjahr 2018 am Massachusetts Institute of Technology (MIT Museum) eröffnet.

Diese Ausstellung zeigt 80 originale Cajal-Skizzen neben der modernen Bildgebung des Gehirns. Diese Gegenüberstellung zeigt, wie Cajals Illustrationen seiner Zeit voraus waren. Es dauerte Jahre, bis ein Team aus amerikanischen Neurowissenschaftlern und dem Minneapolis Museum diese Wanderausstellung mit dem Cajal Institut in Madrid und der spanischen Regierung koordinierte.

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Verständlicherweise schützt das Instituto Superior de Investigaciones Científicas (CSIS) in Spanien diese unbezahlbaren Kunstwerke, die von so großer wissenschaftlicher Bedeutung sind. Zum Glück für alle von uns auf der ganzen Welt wurde diesen Monat ein Hardcover-Buch mit dem Titel The Beautiful Brain (Abrams) als Ergänzung zur Kunstausstellung Santiago Ramón y Cajal veröffentlicht, die Cajals Markenzeichen eines Purkinje-Neurons im Kleinhirn auf dem Cover zeigt .

"Was auch immer das Kleinhirn tut, es macht eine Menge davon." – Richard Bergland, MD

Mein Vater, Richard Bergland, war Neurowissenschaftler, Neurochirurg und Autor von The Fabric of Mind (Viking). Mein Vater vergötterte Santiago Ramón y Cajal und überließ mir seine Faszination für das Leben und die Arbeit von Cajal. Mein Vater war simpatico mit Cajals Leidenschaft für die Nachbildung von Bildern des Gehirns und seiner etwas esoterischen Obsession mit dem Kleinhirn.

Weil das Kleinhirn nur 10 Prozent des Hirnvolumens ausmacht, aber weit über 50 Prozent der gesamten Neuronen im Gehirn beherbergt, sagt mein Vater oft: " Wir wissen nicht genau, was das Kleinhirn tut. Aber was auch immer es tut, es macht eine Menge davon . "

Als mein Vater verzweifelt versuchte, mich zu überzeugen, nach dem College in den späten 1980er Jahren zur medizinischen Fakultät zu gehen, gab er mir eine Ausgabe von Santiago Ramón y Cajals Memoiren, Erinnerungen meines Lebens (MIT Press). Dies ist ein großartiges Buch, das dem Leser einen intimen Einblick in den sehr dynamischen und robusten Geist eines legendären Neurowissenschaftlers gibt, der auch ein Künstler und Athlet war.

Die Versuche meines Vaters, mich davon zu überzeugen, in die Neurowissenschaften zu gehen, indem ich Cajals Lebensgeschichte las, gingen fehl. Während ich dieses Buch las, identifizierte ich viel mehr mit Cajals rebellischem Geist als die Tatsache, dass er später Nobelpreisträger wurde. Übrigens beschreibt eine meiner Lieblingsstellen aus dem Buch seine Beziehung zu seinem Vater, der auch Chirurg war. Auf P. 46 seiner Memoiren schreibt Cajal:

"Mein Vater hätte gerne auf mich aufpassen und mich bei der ersten Übertretung züchtigen, wurde aber durch seine ausgedehnte [chirurgische] Praxis in der Stadt und den angrenzenden Dörfern verhindert. . . Trotz der getroffenen Vorkehrungen hat der Teufel oft versucht. Wo immer sich eine Gelegenheit bot, nutzten wir die Unruhestifter der Schule aus und feierten sie manchmal mit Schlachten, die in den Vorstädten ausgetragen wurden. "

Diese skurrile Zeichnung einer beschädigten Zelle im Kleinhirn (die absichtlich wie ein Pinguin aussieht) zeigt Santiago Ramon y Cajals spielerischen, freien Geist. Seine kreativen Illustrationen machten die Neurowissenschaft zugänglich, ohne jemals die medizinische Genauigkeit zu beeinträchtigen.

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung des Instituto Cajal del Conso Superior de Investigaciones Científicas, Madrid

Cajal war berüchtigt dafür, ein rebellischer Teenager zu sein, der die Schule hasste. Er war viel mehr daran interessiert, Zeit im Fitnessstudio zu verbringen, Gewichte zu heben, Gymnastik zu machen, Fotos zu machen, Kunst zu machen usw., als zu studieren. Ich bin aus demselben Stoff geschnitten.

Meine Liebe zu Sport und Zeit in der Turnhalle während meiner Jugend und jungen Erwachsenen frustriert mein Vater zu keinem Ende. Er würde mich regelmäßig beschimpfen, weil ich nicht mehr zerebral oder akademisch war. Mein Vater hat mich immer wieder geärgert, indem er Dinge gesagt hat wie: "Chris, es gibt einen sehr großen Teil deines Gehirns, den du vergessen hast. Und es wird sich in Brei verwandeln !! "

Ich glaube, mein Vater sah eine Parallele zwischen ihm und Cajals Vater (der auch Chirurg war). Aber Santiagos Vater konnte seinen freigeistigen Sohn davon überzeugen, eine Karriere in den Neurowissenschaften anzustreben. Wie ich bereits erwähnt habe, hat mein Vater es versäumt, dasselbe zu tun. Ein Teil von mir wird sich immer schuldig fühlen, dass ich meinen Vater fallen lasse, indem ich mich entscheide, ein professioneller Athlet zu werden und kein Arzt oder Wissenschaftler. In vielerlei Hinsicht habe ich versucht, die Enttäuschung auszugleichen, die ich meinem Vater seit meinem Rücktritt vom Sport zugefügt habe.

Als ich zum Beispiel " Der Athlet's Way: Schweiß und die Biologie der Glückseligkeit" (St. Martin's Press) veröffentlichte, fügte ich Gehirnbilder aus dem Labor meines Vaters zusammen mit einer Zeichnung von Santiago Ramón y Cajal hinzu (ähnlich der auf dem Cover von The Beautiful Gehirn ) in einem Abschnitt "Purkinje Zellen: Der Schlüssel zum Muskelgedächtnis" auf S. 119-120. In der Bildunterschrift zur Cajal-Illustration schrieb ich:

"Die Purkinje-Zellen sind schön anzuschauen. Sie sehen aus wie ein Baumstamm (das Axon) mit Hunderten von Wurzeln. Die langen verlängerten Äste (Dendriten) der Purkinje-Zelle sind es, die es erlauben, den Input von zweihunderttausend anderen Zellen zu sammeln. Diese unglaubliche Kraft der Verstärkung verbindet direkt alle Informationen von deinem Körper mit deinem Verstand. "

Als junger Medizinstudent arbeitete mein Vater viel mit medizinischen Objektträgern, die die "Black Reaction" der Färbung verwendeten. Aber später in seinem Leben verwendete er ein Elektronenmikroskop in seinem Labor, um Bilder zu schaffen, die Cajals Kunst sehr ähnlich sahen.

Mein Vater liebte es, vergrößerte Nachdrucke seiner Gehirnbilder zu machen und sie zu rahmen. Stolz hängte er seine Neurobilder an die Wände seines Büros und um unser Haus herum. Als bildgebender Fotograf war mein Vater der Meinung, dass massive abstrakte Leinwände jeglicher Art von Gehirnbildern im Museum of Modern Art nicht fehl am Platze wären.

Wenn mein Vater heute leben würde, wäre er begeistert davon, dass Santiago Ramón y Cajals Kunst von der Kunstwelt anerkannt und in amerikanischen Museen ausgestellt wird.

Bitte bewahren Sie Ihre Antennen auf, damit die Wanderausstellung "Das schöne Gehirn: Die Zeichnungen von Santiago Ramón y Cajal" irgendwann im Jahr oder 2018 in ein Museum oder eine Galerie in der Nähe Ihrer Heimatstadt kommt. Ich kann es kaum erwarten, diese Kunstausstellung zu sehen!