Höheres Einkommen ist verbunden mit häufigeren Glücksgefühlen, Lebenszufriedenheit und allgemeinem Wohlbefinden. In Übereinstimmung mit dieser Aussage ergaben die Ergebnisse einer großen nationalen Umfrage, dass 44% der Personen in einer Gruppe mit hohem Einkommen sich sehr glücklich fühlten, verglichen mit nur 16% in einer Gruppe mit niedrigem Einkommen. Trotz der scheinbar einfachen Natur dieser Beziehung ist es tatsächlich komplexer als das, was auf das Auge trifft. Dieser Beitrag untersucht einige der weniger bekannten Wege, auf denen sich das Einkommen auf das Glück auswirkt, einschließlich der relativen Vergleiche, Änderungen in materiellen Bestrebungen und Ungleichheit zwischen sozialen Klassen.
Die Vorteile einer Einkommenserhöhung beziehen sich auf das laufende Einkommen
Der Effekt einer Erhöhung des Einkommens auf das Glück ist relativ zum aktuellen Einkommensniveau einer Person. Zum Beispiel hat eine jährliche Erhöhung von $ 10.000 eine andere Bedeutung für jemanden, der $ 100.000 pro Jahr verdient (eine 10% ige Einkommenssteigerung) als für jemanden, der $ 10.000 pro Jahr verdient (eine 100% ige Einkommenssteigerung). Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Erhöhung dazu führen würde, dass die Person, die 10.000 Dollar pro Jahr verdient, einen höheren Nettogewinn an emotionalem Wohlbefinden erfährt als die Person, die 100.000 Dollar verdient. Die Vorteile eines steigenden Einkommens für das psychische Wohlbefinden sind jedoch nicht unbegrenzt. Forscher an der Princeton University haben herausgefunden, dass der positive Effekt von steigendem Einkommen auf das emotionale Wohlbefinden, in Form von mehr Glück und reduziertem Stress, zu höheren Niveaus von ungefähr 75.000 $ pro Jahr abflacht.
Materielle Bestrebungen wachsen im Tandem mit Einkommen
Die meisten Menschen fühlen sich in der Vergangenheit schlechter gestellt und werden in Zukunft glücklicher sein, wenn ihr Einkommen steigt. Die Erwartungen der Menschen basieren jedoch auf ihrer aktuellen wirtschaftlichen Situation und ihren Präferenzen. Der Wunsch nach größerem materiellen Besitz (zB Haus, Auto, Kleidung) wächst relativ zum Einkommen. Mit anderen Worten, Menschen mit steigenden Einkommen wollen mit zunehmendem Alter teurere Konsumgüter und Dienstleistungen. Größere materielle Bestrebungen mildern den positiven Einfluss von Einkommensgewinnen auf Glück. Wenn eine Person einen höher bezahlten Job erhält, steigt ihr materieller Anspruch oft mit ihrem Einkommen. Obwohl eine anfängliche Einkommensveränderung über einen längeren Zeitraum zu mehr Zufriedenheit führen kann, ist der Effekt wahrscheinlich nur von kurzer Dauer. Die Leute neigen dazu, sich ziemlich schnell an ihre neue wirtschaftliche Situation anzupassen. Potentielle Vorteile für das Glück durch Einkommenssteigerungen werden daher meist durch den Wunsch nach immer teureren materiellen Besitztümern ausgeglichen. Interessanterweise haben Forscher auch festgestellt, dass Menschen, die in eine wohlhabendere Nachbarschaft ziehen, aus einem, das ein niedrigeres Durchschnittseinkommen hat, tendenziell größere materielle Bestrebungen nach dem Umzug berichten.
Einkommensungleichheit zählt
In den vergangenen 40 Jahren hat das Niveau der Einkommensungleichheit zwischen verschiedenen sozialen Klassen in den Vereinigten Staaten schnell zugenommen. Gesellschaftliche Einkommensungleichheit wächst in Zeiten, in denen die obere soziale Schicht einen größeren Gewinn im Gesamteinkommen erreicht (die Reichen werden reicher) als die unteren sozialen Klassen (die Armen werden ärmer). Eine Studie über die Glücksgefühle bei Amerikanern zwischen 1972 und 2008 ergab, dass Menschen in Jahren, in denen die Armen gegenüber den Reichen an Boden verloren hatten, weniger glücklich waren. Anders gesagt, die Amerikaner sind am glücklichsten, wenn Einkommen und Wohlstand gleichmäßig auf die Mitglieder der Gesellschaft verteilt sind. Eine Erklärung dafür, warum die Ungleichheit von Wohlstand und Einkommen das Glück negativ beeinflusst, ist der Zusammenbruch von wahrgenommener Fairness und Vertrauen in den unteren sozialen Schichten. Wenn die Menschen das Gefühl haben, dass das Wirtschaftssystem zugunsten der Reichen gegen sie manipuliert wird, wird das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Regierung und andere öffentliche Institutionen wahrscheinlich untergraben.
Vorgeschlagene Messwerte
Easterlin, RA (2001). Einkommen und Glück: Auf dem Weg zu einer einheitlichen Theorie. Das Wirtschaftsjournal, 111, 465-484.
Kahneman, D., & Deaton. (2010). Ein hohes Einkommen verbessert die Beurteilung des Lebens, aber nicht das emotionale Wohlbefinden. PNAS. www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1011492107.
Oishi, S., Kesebir, S., & Diener. (2011). Einkommensungleichheit und Glück. Psychologische Wissenschaft, 22, 1095-1100.
