"Werde alt mit mir! Das Beste ist noch zu sein, das Letzte des Lebens, für das das Erste gemacht wurde. Unsere Zeit ist in seiner Hand, die sagt: "Ein ganzes, was ich geplant habe, zeigt die Jugend nur halb; Vertraue Gott: Sieh alle, noch fürchte dich! "
– Robert Browning
"Es ist paradox, dass die Idee, ein langes Leben zu leben, jeden anspricht, aber die Idee, alt zu werden, spricht niemanden an."
– Andy Rooney
Abgesehen davon, dass wir wahrscheinlich sehr alt werden und deshalb planen müssen, gibt es einen weiteren zwingenden Grund, uns mit unserem Altern und wahrscheinlichen Alter zu konfrontieren. Der demografische Wandel hat sich so schnell vollzogen, dass viele von uns immer noch in der Vergangenheit leben, mit negativen Einstellungen und überholten Überzeugungen und Stereotypen über das Altern. Die Art, wie wir das Altern normalerweise betrachten, ist furchtbar falsch. Lassen Sie uns einige der destruktiven Mythen untersuchen, um unsere Missverständnisse im Alter aufzudecken.
Mythos 1: Alle älteren Menschen sind grundsätzlich gleich und sie fallen auseinander.
Wenn wir älter werden, werden wir tatsächlich einzigartiger und differenzierter, individueller und weniger einander ähnlich. Keiner von uns altert genau so und jeder von uns altert mit einer anderen Rate. Jeder, der an einem Klassentreffen teilgenommen hat, kann bestätigen, dass es einige Klassenkameraden gibt, die seit ihrer letzten Begegnung sehr wenig gealtert zu sein scheinen, während andere anscheinend erheblich gealtert sind. So können wir eine ältere Person mit hellen Augen und schlaffen Muskeln oder knarrenden Gelenken und einem aktiven Geist sehen.
Das Organsystem ändert sich mit dem Alter, abhängig von einem Cluster von miteinander in Beziehung stehenden biologischen Umständen und nicht von einem einzelnen dominierenden Faktor. Altern repräsentiert die Interaktion zwischen unserer einzigartigen genetischen Ausstattung, Umweltfaktoren und der Geschwindigkeit ihres Ausdrucks durch die von uns getroffenen Entscheidungen. Diese Entscheidungen können das Fortschreiten physischer Veränderungen beschleunigen oder verzögern. Zum Beispiel scheint Zigarettenrauchen das Altern der Lungen, des Herzens und der Blutgefäße zu beschleunigen, zusätzlich zu einer wesentlichen Erhöhung des Krebsrisikos.
Wir altern nicht nur länger, wir altern auch besser. Wir fallen nicht auseinander. Longitudinalstudien aus den USA, Göteborg, Schweden und anderen Ländern zeigen eine kontinuierliche Verbesserung des Gesundheitszustands bei 65-Jährigen, die im Fünfjahresrhythmus aufgenommen und untersucht wurden. Die Ergebnisse zeigen, dass eine 75-jährige Person im Jahr 1990 ungefähr die biologische Entsprechung eines 65-Jährigen im Jahr 1960 war! Die Ergebnisse bestätigen auch die bemerkenswerte biologische Vielfalt und Heterogenität, die mit dem Altern auftritt.
Mythos 2: Wir werden vergesslicher und seniler, je älter wir werden
Sir Thomas Beecham (1879-1961), britischer Dirigent und Gründer des London Philharmonic Orchestra und des Royal Philharmonic Orchestra, sah einst eine stattliche Dame in der Lobby eines Hotels in Manchester. Er konnte sich nicht genau erinnern, wo er sie gesehen hatte, erinnerte sich aber, dass sie einen berühmten Bruder hatte. Er versuchte, die Situation zu verfeinern, indem er sie fragte, wie es ihrem Bruder ging und ob er noch angestellt war. Die Frau antwortete: "Es geht ihm gut und ist immer noch König." Wir haben einige Zeit in vergangenen Blogs verbracht, die sich mit Vergesslichkeit und der Notwendigkeit, unseren Intellekt zu stimulieren, beschäftigen.
Jeder von uns hat Bedenken in Bezug auf unser Gedächtnis und diese Sorgen scheinen mit zunehmendem Alter zuzunehmen. Wir kaufen das klassische (und moderne) Stereotyp eines alten Menschen als jemanden ein, der zunehmend vergesslicher und kindlicher wird. Was die Dinge noch schlimmer macht, ist, dass unsere heutige Gesellschaft Fehler nicht sehr nachsichtig ist. Wir verinnerlichen diese sozialen Werte und wenn wir vergessen, wo wir unsere Autoschlüssel platziert haben, beginnt ein Prozess der Selbstzweifel. "Ist das der Beginn der Alzheimer-Krankheit?" Für mich ist ein Gesetz des Universums, dass wir anziehen, was wir fürchten, und unsere Sorgen können uns so weit ablenken, dass wir etwas anderes vergessen. "Nun, was bin ich hier hergekommen?" Ein Teufelskreis kann sich entwickeln.
Die geringste Vergesslichkeit ist völlig normal und belanglos. Darüber hinaus stellt ein signifikanter Gedächtnisverlust eine Krankheit dar und ist kein normales Altern. Weit über die Hälfte der über 85-Jährigen hat eine völlig normale kognitive Funktion. Nichts davon ist, die verheerenden Auswirkungen von Demenzerkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit zu verharmlosen, aber der entscheidende Punkt ist, dass diese Erkrankungen Krankheiten sind, die das Gedächtnis und andere kognitive Bereiche beeinflussen. Sie stellen kein normales Altern dar.
Mythos 3: Lernen und Kreativität nehmen mit zunehmendem Alter ab (man kann einem alten Hund keine neuen Tricks beibringen)
Dieser destruktive Mythos ist mit dem Mythos des unvermeidlichen kognitiven Verfalls verbunden. Einer meiner Patienten ist ein 103-jähriger ehemaliger Mitarbeiter des Auswärtigen Dienstes, der ein Buch über internationale Diplomatie schreibt. In den letzten fünf Jahren hat er jeden Morgen ein paar Stunden daran gearbeitet, mit seiner tragbaren Smith Corona Handschreibmaschine zu picken. Hat das Altern sein Lernen und seine Kreativität negativ beeinflusst? Wenn es ist, kann ich es nicht sehen. Abgesehen von seinem fortgeschrittenen Alter und seiner Beharrlichkeit als Schriftsteller ist er wirklich nicht untypisch.
Wenn man annimmt, dass Lernen und Kreativität zwangsläufig mit dem Älterwerden abnehmen, ist das nicht nur ungenau und pessimistisch, sondern auch potenziell gefährlich. Kreative und aktive Projekte sind entscheidend für eine gute Alterung und lebenswichtige Langlebigkeit. Kreativität ist die Arbeitsseite unserer Vorstellungskraft. Es beinhaltet Elemente des Handelns, der Beteiligung und des Einsatzes von Talenten. Nichts davon ist durch normales Altern begrenzt. Natürlich verändern sich Elemente unserer Kreativität über unser Leben, aber die Veränderungen bereichern und erodieren nicht. Um Aristoteles zu zitieren: "Lernen ist eine Zierde im Wohlstand, eine Zuflucht in der Not und eine Vorsorge im Alter."
Frühe Maße des psychischen Lebens scheinen mit der späteren psychischen Gesundheit korreliert zu sein. Eine bemerkenswerte wissenschaftliche Studie, genannt die Nonnenstudie, war eine 15-jährige Langzeitstudie von 678 katholischen Schwestern im Alter von 75 bis 107 Jahren, die Mitglieder der Schulschwestern von Notre Dame waren (1). Jede Nonne hatte jährliche kognitive, körperliche und funktionelle Bewertungen im Alter und postmortale Untersuchungen wurden an den Gehirnen der Teilnehmer durchgeführt. Jede Nonne hatte in ihren 20ern einen autobiografischen Essay geschrieben, als sie ihr Gelübde ablegte. Diese Aufsätze gaben Forschern an der Universität von Kentucky linguistische und stilistische Informationen, um sie mit späteren kognitiven Ergebnissen zu vergleichen. Interessanterweise hatten die Nonnen, die ihre Sätze mit mehr Ideen füllten, viel niedrigere Raten der Alzheimer-Krankheit als jene mit sehr einfacher Satzkonstruktion. Die Studie war einzigartig, da viele typische Lebensstilfaktoren wie Ernährung, Umwelt und Zugang zur Gesundheitsversorgung für die Nonnen praktisch identisch waren.
Leonardo da Vinci bemerkte: "Das in der Jugend erworbene Lernen nimmt das Böse des Alters auf; und wenn du verstehst, dass das Alter Weisheit für sein Essen hat, wirst du dich in der Jugend so verhalten, dass dein Alter nicht an Nahrung fehlt. "Die Fortsetzung der Lernfähigkeit während des gesamten Lebens wird stark von Interesse, Aktivität, Motivation und Gesundheit beeinflusst . Es ist wichtig, in jungen Jahren mit der Pflege einiger Interessen zu beginnen, um dann mit Projekten und anderen bereichernden Interessen aktiv und produktiv zu bleiben. Manchmal ist dieses Ergebnis für diejenigen, die keine ausreichende Ausbildung oder andere Ressourcen haben, nicht so einfach.
