Flashbacks: Wenn wir es am wenigsten erwarten, erreichen unsere Vorfahren, uns zu umarmen

Da 2011 ein neues Fenster für mich öffnet – ich werde zum ersten Mal in meinen 53 Jahren alleine leben, umgeben von Eltern, Geschwistern, Mitbewohnern, meinen Kindern, werde ich zum ersten Mal in einem leeren Haus aufwachen. Ich gebe es zu, es ist ein merkwürdiger Übergang.

Heute, als ich aufwachte, nachdem ich gestern Abend bei einer Weihnachtsfeier Freunden verkündet hatte, wie ich mich umarmte und meine "Freiheit" feierte, wurde mir klar, dass ich eine schlechte Lügnerin bin. Ich schreie und schreie in meine Martha Stewart Rolle beim Kochen und Servieren von Lieblingsessen mit Hühnchen und Reis, Mac und Käse, und Bereit sein für die "Mama, kannst du mich bringen / kauf mich / schick mich "Weint von meinem Nachwuchs.

Also habe ich getan, was ich manchmal tue, wenn ich mich brauche, um mich abzuholen, und bin nach Barnes & Noble geflohen, wo mich ein Meer von Büchern und Zeitschriften auf wunderbare Weise meine Batterie auflädt.

Plötzlich fühlte ich mich umarmt, getröstet und beruhigt. Und dann hat es mich getroffen. Heute, Silvester, ist oder wäre gewesen, der Geburtstag meines Vaters. Ich war in die Welt geflohen, in die er mich führte, in die Welt, die er liebte: Bücher. Und ich wusste, dass ich nicht alleine war, ich wusste, dass er irgendwie da war und dass alles gut werden würde.

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Die Geschichte meines Vaters Paul ist eine Geschichte über Geschichten, die nicht unbedingt von den Seiten eines sensationellen Romans abspringt, sondern eine wahre, authentische Geschichte von einem Mann, der mit einem Buch in der einen Hand immer und mit seinen Augen lebte war am wichtigsten, seine Familie.

Mein Vater sagte immer zu mir: "Wenn du ein Buch hast, wirst du nie allein sein", und er hat mir diese Welt der Literatur und der großen Autoren geöffnet. Während seiner letzten Tage, als er entschlossen war, seinen letzten Roman zu Ende zu bringen, fragte er mich um einen Gefallen: "Mary, würdest du mir vorlesen?" Für die nächste Woche, als er von der Intensivstation in ein Hospizbett zu Hause gebracht wurde, ich stand an seinem Bett. Er hielt das Buch, und ich beugte mich über sein Bett und las von den Seiten der Bourne Sanction und tupfte seinen Mund mit Wurzelbier, seinem anderen Lieblingslaster.

Mein Vater, Paul, ging nach Hause, wie er "Gottes Himmel" am 3. Oktober 2008 um 15:30 Uhr in seinem Haus nannte, gehalten in der Liebe seiner Kinder, meiner Mutter und seiner Enkelkinder – sein Buch in seinen Händen .

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Er hätte gerne gewusst, dass die Sonne schien, Freunde aus der Senioren-Community kamen vorbei und sein Lieblingslied "On the Street wo du lebst" und all die anderen (einschließlich Notre Dame Fight Song) spielten den ganzen Tag lang. Ich schrieb seinen Beitrag für The Chicago Tribune. Wie mein Vater lese ich immer Bücher und schreibe jetzt Bücher, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Das Geschenk, das er mir geschenkt hat, ist zur Berufung und Berufung geworden, die zu einer Rettungsleine geworden ist und mich finanziell über Wasser hält, während ich selbst drei Teenager erziehe.

Mein Vater hat mir gesagt, ich soll jeden Tag Weihnachten finden. Das Bild, das ich für immer in meinem Herzen tragen werde, ist, dass er immer zwei Taschen trägt – eins in jeder Hand – mit Essen oder Kleidung für "die Armen". Und natürlich ein Buch unter seinem anderen Arm, wenn er zu ihm kommen würde babysitten für meine Kinder, damit ich einen seiner Träume leben und für eine Zeitung schreiben kann.

Durch Bücher lebte mein Vater seine Träume und lehrte mich, dass Bücher, die inspirierenden Geschichten anderer, uns immer Hoffnung geben. Er wollte immer ein Sänger sein, und als Kinder rollten wir immer die Augen und dachten: "Ja, richtig."

Aber in seinen späten Siebzigern, während er ehrenamtlich in der St. Patrick's Church in Chicago Geld zählte, wurde die Stimme meines Vaters von dem Chorleiter entdeckt, der neben ihm beim Weihnachtsessen für Freiwillige saß. Er wurde eingeladen, mit dem Chor und dem Metropolis Symphony Orchestra auf die Bühne zu treten für das jährliche Konzert für Siamsa na n Gael und sein Gesangseinsatz im Symphony Center in Chicago zu geben.

Kurz nachdem er meiner Mutter geholfen hatte, einige Dinge meines Vaters zu packen, machten wir mehrere Entdeckungen. Er hatte 22 Golfhemden, wies sie darauf hin. Und trotz ihres Drängens, dass es zerfetzt war, war sein Notre Dame Hoodie (zusammen mit dem Rohrstock, den er nicht benutzen wollte) im hinteren Teil seines Kleiderschranks versteckt

Aber "es" ruhte auf der Socke Schublade. Dort entdeckte ich das einzige, was ich wollte – sein kleines blaues Notizbuch. Es enthält in seinem Schreiben eine Liste von Hunderten von Büchern – nach Autor, in alphabetischer Reihenfolge aufgelistet – die er in den letzten Jahren gelesen hatte. Und auf der Rückseite des Notizbuchs befindet sich eine Liste von Büchern, die er lesen wollte – er hatte Dutzende von ihnen aufgelistet. Sie waren die nächsten Abenteuer meines Vaters.

In diesen Tagen trage ich sein kleines blaues Notizbuch, zusammen mit seinen größten Träumen – dass seine Kinder und seine Enkelkinder jeden Tag ein bisschen Weihnachtssegen finden würden. Das tun wir immer. Ein großer Teil meiner Arbeit schreibt jetzt für gemeinnützige Organisationen, "die Armen", wie er sie nennt, auf Chicagos West Side, in einer Gegend, in der er einst lebte.

Heute, wenn ich ein neues Kapitel in meinem Leben aufnehme, erkenne ich, dass wir nie ganz allein sind, dass unsere Verwandten, unsere Vorfahren, uns immer wieder in ihre Umarmung einschließen, manchmal in überraschender und unerwarteter Weise. Aber sie sind immer da.

Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Papa! Ich feiere mit einer Einkaufstüte voller neuer Zeitschriften und einem tollen Buch und hoffe auf alles, was vor mir liegt. Hey, ich werde endlich Zeit haben zu lesen!