Eines Tages, als mein Sohn fünf Jahre alt war, kam er von einem Besuch bei seinem besten Freund nach Hause, dessen Eltern gerade ein Baby bekommen hatten. "Ich habe kein anderes Kind", sagte er. "Es ist eine sehr schlechte Idee." Die Schwester seines Kumpels hatte die ganze Zeit, die er zu Besuch war, geweint. "Er sagt, sie macht es die ganze Zeit und niemand achtet mehr auf ihn."
Die Smothers Brothers, ein berühmtes Comic-Team der 1960er und 1970er Jahre, hatten eine beliebte Skizze mit dem Titel "Mama hat euch immer am besten gefallen", in der sie den Schmerz dieser Konflikte in der Kindheit humorvoll einfingen. Obwohl die Eltern in den letzten Jahrzehnten fast quälend besorgt waren, dass ältere Geschwister sich nicht durch jüngere ersetzt fühlen, tauchen die Probleme in der Therapie mit Erwachsenen auf. In meiner psychoanalytischen Ausbildung habe ich gelernt, nach Anzeichen dafür zu suchen, dass Rivalität zwischen Kindern und Geschwistern unbewusst in Beziehungen zu Erwachsenen, mit Kollegen, Ehemännern und Ehefrauen und sogar mit den Kindern eines Klienten gespielt wurde. Probleme mit einem Chef könnten zum Beispiel mit einem verborgenen Wunsch zusammenhängen, ein altes Gefühl, nicht besonders zu sein, zu korrigieren.
Ich verstehe, dass ich viel Zeit mit meiner eigenen Therapie verbracht habe und mir Sorgen machte, dass meine Eltern meine Brüder mehr als mich liebten. Vor kurzem habe ich verstanden, dass Geschwisterbeziehungen nicht nur ein Wunsch nach Aufmerksamkeit von unseren Eltern sind. Tatsächlich sind die Auswirkungen, die Geschwister aufeinander haben, viel komplexer, als viele Theoretiker erkennen.
Zum Beispiel war Trish * eine entzückende junge Frau, die zur Therapie kam, weil ihre Ehe von zwei Jahren auseinander fiel und sie konnte nicht herausfinden, was passiert war. Sie liebte ihren Ehemann Jackson *, den sie als klug, gutaussehend und sehr lustig bezeichnete. Sie hatten mehrere Jahre zusammen gelebt, bevor sie beschlossen, zu heiraten, also hatte sie das Gefühl, dass sie ihn kannte, als würde sie ihren eigenen Bruder kennen. Die Dinge begannen kurz nach der Hochzeit schlecht zu werden; aber sie hatte nicht die Tatsache geteilt, dass die Ehe mit irgendjemandem in Schwierigkeiten war. "Es wäre Jackson untreu", sagte sie.
Sie hatte gelernt, Loyalität sehr früh in ihrem Leben zu schätzen. Solange sie sich erinnern konnte, hatten sie und ihr älterer Bruder einander beschützt. Ihre Eltern waren gute Leute, die ihre Kinder selten bestraft hatten; aber als sie mit einer Kreide in der Hand neben einer Zeichnung, die sie gerade an der Wand ihres Schlafzimmers gemacht hatte, erwischt wurde, übernahm ihr Bruder die Verantwortung und nahm die Schelte an ihrer Stelle. Während des gesamten Rests ihrer Kindheit hatten sie sich vor der Kritik von Erwachsenen geschützt. Sie hatten sich gegenseitig Trost und Trost gespendet, als sie in die Adoleszenz und das junge Erwachsenenalter kamen.
Trishs Familie war liebevoll und unterstützend, mit einigen normalen menschlichen Schwierigkeiten; aber sie fühlte, dass die Person, an die sie sich in Zeiten der Schwierigkeiten immer wenden würde, ihr älterer Bruder war. Warum hatte sie ihm dann nicht von den Problemen mit Jackson erzählt? Weil Jackson sein Freund war, ein Mann, den sie durch ihren Bruder getroffen hatte; und außerdem hatte sie, so wie wir allmählich in der Lage waren, ihren Sinn für Geschwisterloyalität und Hingabe an ihren Mann übertragen.
Es stellte sich heraus, dass einige der Probleme in ihrer Ehe mit etwas zusammenhingen, das Trish kaum erkannt hatte: dass sie glaubte, dass Jackson genau wie ihr älterer Bruder war. Als ich auf diese Überzeugung hinwies, lachte sie. "Du hast so recht", sagte sie. "Armer Jackson."
Das war nicht das Ende der Geschichte. Als Trish begann, ihre Gefühle für Jackson zu klären, stellte sie fest, dass ihre Beziehung zu ihrem Bruder komplexer war, als ihr je bewusst gewesen war. Die Öffnung einiger der verborgenen Elemente dieser Bindung verbesserte nicht nur ihre Ehe – sie beeinflusste fast jeden anderen Teil ihres Lebens.
* Nicht ihre echten Namen – in allen meinen Beispielen ändere ich Namen und identifiziere Informationen, um die Privatsphäre von Privatpersonen und Familien zu schützen.
